32a. a Dred Scott döntés
Dred Scott portréja Louis által Schultze, fényképről festve.
az 1780-as évektől az a kérdés, hogy megengedik-e a rabszolgaságot új területeken, fenyegette az Uniót. Az évtizedek során számos kompromisszum született az egyesülés elkerülése érdekében. De mit mondott az Alkotmány ebben a témában? Ezt a kérdést 1857-ben vetették fel a Legfelsőbb Bíróság előtt Dred Scott vs.Sandford. Dred Scott egy katonai sebész, John Emerson rabszolgája volt. Scottot az 1830-as években Missouriból Illinois-ba és a mai Minnesotába vitték, mielőtt visszatért Missouriba. Az 1820-as Missouri-i kompromisszum a területet Minnesotával együtt szabaddá nyilvánította. 1846-ban Scott beperelte a szabadságát azzal az indokkal, hogy hosszabb ideig szabad államban és szabad területen élt. Végül tizenegy év után ügye eljutott a Legfelsőbb Bírósághoz. A tét A kritikus kérdésekre adott válaszok voltak, beleértve a rabszolgaságot a területeken és az afro-amerikaiak állampolgárságát. Az ítélet bomba volt.
- a bíróság kimondta, hogy Scott kétéves “ottléte” Illinoisban és az Északnyugati területen nem tette szabaddá, miután visszatért Missouriba.
- A Bíróság továbbá kimondta, hogy fekete emberként Scottot kizárták az Egyesült Államok állampolgárságából, ezért nem indíthatott pert. A Bíróság véleménye szerint az afro-amerikaiak nem voltak részei az alkotmányt alkotó “szuverén népnek”.
- a bíróság azt is kimondta, hogy a Kongresszusnak soha nem volt joga megtiltani a rabszolgaságot egyetlen területen sem. A rabszolgaság bármilyen tilalma az ötödik módosítás megsértését jelentette, amely megtiltotta a tulajdonjogok megtagadását megfelelő jogi eljárás nélkül.
- a Missouri-i kompromisszum tehát alkotmányellenes volt.
Dred Scott harca a szabadságáért kezdődött a régi Bíróság St. Louis, Missouri.
Az Egyesült Államok főbírója Roger B. Taney volt rabszolgatulajdonos, csakúgy, mint a bíróság négy másik déli bírája. A kilenctagú Bíróság két eltérő bírája volt az egyetlen republikánus. Az észak nem volt hajlandó elfogadni egy bíróság döntését, amelyről úgy érezték, hogy a “déli tűzevők” uralják.”Sok északiak, köztük Abraham Lincoln, úgy érezte, hogy a következő lépés az lesz, hogy a Legfelsőbb Bíróság úgy dönt, hogy egyetlen állam sem zárhatja ki a rabszolgaságot az alkotmány alapján, függetlenül kívánságaiktól vagy törvényeiktől.
A három kormányzati ág közül kettő, a Kongresszus és az elnök nem tudta megoldani a kérdést. Most a Legfelsőbb Bíróság olyan döntést hozott, amelyet csak az ország déli felében fogadtak el. Összeomlott az amerikai kísérlet? Az egyetlen megmaradt nemzeti politikai intézmény, amelynek mind északi, mind déli ereje volt, a Demokrata Párt volt, amely most szétszakadt. Az Unió sorsa reménytelennek tűnt.