A Függetlenségi Nyilatkozat: John Hancock valóban ezt mondta az aláírásáról?- és egyéb aláírási történetek

amikor a Függetlenségi Nyilatkozatot ábrázoljuk, a legtöbben azonnal a pergamenre kézzel írt dokumentumra gondolunk, amelyet alul a második Kontinentális Kongresszus ötvenhat tagja írt alá. Az amerikaiak első két generációjából kevés ember osztotta ezt a nézetet, azonban. Ezen állampolgárok túlnyomó többsége soha nem látta a Kongresszus dokumentumát, amelyet biztonságban tartottak a születő nemzeti kormány archívumában. Számukra a nyilatkozat nyomtatott szövegként vagy hangosan olvasott szavakként létezett. Ez egy darab írás volt, nem egy darab pergamen.

a kézzel írt nyilatkozat első vésett példányai 1818-ban és 1819-ben jelentek meg, majd 1823-ban egy kormány által jóváhagyott Fax következett. Sokkal több reprodukció következett. (Valójában a másolatok készítésének folyamata miatt az eredeti annyira elhalványult, hogy a modern képek és emléktárgyak az 1823-as reprodukción alapulnak, nem pedig az eredetin.) Végül az elegánsan aláírt, kézzel írt dokumentum az amerikaiak közös koncepciójává vált a nyilatkozatról.

hogy tette az aláírásokat a nyilatkozat, különösen John Hancock, ikonok hazafiság. A dokumentum aláírása fontosabbá vált, mint a Kongresszus tényleges szavazása a függetlenség jóváhagyására és a nyilatkozat szövegére, bár az aláírás csak augusztus 2-án kezdődött, és július 4-re jelölte ki. A Kongresszus ötvenhat tagját az aláíróknak nevezték el, akiket a nyilvános emlékezetben más küldöttek fölé emeltek. Drámai történetek arról, hogy miként tették nevüket a pergamenre, jelentőssé váltak a nemzet számára.

az 1800-as évek végi gyarmati ébredés után azonban a történészek szkeptikusabbá váltak ezekkel a történetekkel kapcsolatban. A szerzők gyakran elmesélték az egyik ilyen anekdotát—valóban jó történetek -, de hozzátettek egy megjegyzést, hogy a mese valószínűleg csak legenda volt. Ebben a cikkben négy ilyen történetet vizsgálok át, megpróbálva azonosítani, hogy milyen korán jelentek meg nyomtatásban, és mennyire megbízhatóak valójában. Az eredmények eltérőek.

Az első anekdota arról szól, hogy Benjamin Harrison, a kongresszus több túlméretezett Virginiai egyike, Slender Elbridge Gerry-vel viccelődve arról, hogy sokáig tartana mindegyikük felakasztása. Az emberi események menete blog ezt felsorolta ” számos idézet az aláírásból, amelyre nincs bizonyítékunk.”A közelmúltban a The story nevű Heti Standard esszé” valószínűleg apokrif.”

valójában a történetet visszavezethetjük az egyik férfihoz abban a szobában, ahol történt. Dr. Benjamin Rush elmesélte, hogy anekdota egy július 20, 1811, levél John Adams, egy másik aláíró:

emlékszel arra a töprengő és szörnyű csendre, amely áthatja a házat, amikor egymás után behívtak minket a Kongresszus elnökének asztalához, hogy aláírjuk azt, amit akkoriban sokan a saját halálos ítéletünknek hittek? A Csend & a reggel homálya megszakadt jól emlékszem csak egy pillanatra ezredes: Harrison, Virginia, aki azt mondta, hogy Mr Gerry az asztalnál, ” én lesz egy nagy előnye van, Mr: Gerry, amikor mindannyian lógott, amit most csinál. Testem méretéből és súlyából néhány perc múlva meghalok, de tested könnyedségéből egy-két órával a halálod előtt táncolsz a levegőben.”Ez a beszéd átmeneti mosolyt váltott ki, de hamarosan az ünnepélyesség követte, amellyel az egész üzletet folytatták.

Ez egy privát levél volt a barátok között, amelyet még azelőtt írtak, hogy a kézzel írt nyilatkozat ikonná vált, így nem a nyilvánosság kedvére készült.

Dr. James Thacher 1823-ban publikálta ugyanennek a történetnek egy változatát a katonai naplóban, amely a háborús évekből származó feljegyzéseit későbbi visszaemlékezésekkel és más forrásokból származó anyagokkal kombinálta. Egy 1776-ra rögzített bejegyzésben Thacher ezt írta:

hitelesen értesültem arról, hogy a következő anekdota történt a nyilatkozat aláírásának napján. Mr. Harrison, egy virginiai küldött, nagy horderejű ember—Mr. Gerry Massachusettsből karcsú és kíméletlen. Nem sokkal az eszköz aláírásának ünnepélyes tranzakciója után, – mondta Harrison mosolyogva Mr. Gerry, ” amikor a lógó jelenet jön kiállítandó én lesz az előnye, hogy figyelembe véve a méretem. Minden egy pillanat alatt véget ér velem, de te a levegőben fogsz rúgni fél órával azután, hogy elmentem.”

Thacher talán hallotta a történetet Rush-tól, akivel levelezett. Harrison megjegyzésének megfogalmazása azonban nyilvánvalóan különbözik attól, amit Rush írt Adams számára. Rush azt is elmondta, hogy Harrison “az asztalnál” beszélt, míg Thacher azt mondta, hogy ezt “egy kicsit az eszköz aláírásának ünnepélyes tranzakciója után tette.”Ennek ellenére ez nyilvánvalóan ugyanaz a történet, amelyet továbbadtak.

figyelemre méltó, hogy John Adams, aki meglehetősen nyűgös lehet A forradalmi mítoszok készítésében, amikor ő maga nem engedkezett bele, nem ellenezte sem Rush, sem Thacher történetét. A Rush-nak küldött válaszlevele nem vitatta a történetet, annak ellenére, hogy nem szerette Harrisont, és Gerry-t politikai ellenségnek tekintette. 1824-ben Adams elmondta Thachernek: “Elolvastam nekem az Önök értékes folyóiratát az amerikai függetlenségi háborúban folytatott kampányaikról, és habozás nélkül kijelentem, hogy ez a legtermészetesebb, legegyszerűbb és leghűségesebb elbeszélés a tényekről, amit az adott időszak történelmében láttam.”

természetesen lehetséges, hogy Rush visszaemlékezése nem volt pontos. Például Harrison napokkal később előállhatott volna a szellemességgel, nem pedig az aláírás drámai pillanatában. A történet nyilvánvalóan vonzó volt Adams és Rush számára az egójuk kiégésében, hangsúlyozva, hogy a Kongresszus küldöttei aláírták, annak ellenére, hogy attól tartottak, hogy kivégzik őket. Mindazonáltal, egy történet a forradalom nem írt le abban az időben, a megállapodás a két dokumentált tanú körülbelül olyan erős, mint a bizonyíték lehet kapni.

egy másik gyakran elmesélt történet először Benjamin Franklin életrajzi vázlatában jelent meg, amelyet Jared Sparks történész 1840-ben publikált:

van még egy anekdota Franklinről, tiszteletben tartva egy eseményt, amely akkor történt, amikor a tagok aláírták a nyilatkozatot. “Egyhangúnak kell lennünk” – mondta Hancock; ” nem szabad különböző utakat húzni; mindannyian együtt kell lógnunk.”Igen,” felelte Franklin, ” meg kell, valóban, minden lógni együtt, vagy a legbiztosabb mindannyian lógni külön.”

Sparks nem idézett semmilyen forrást ehhez az anekdotához. A szellemes vonalat azonban egy 1811-ben megjelent könyvre vezethetjük vissza. Sajnos az aláírásról készült képünk miatt ez a könyv egy másik embernek tulajdonította a szellemességet, aki 1776-ra elhagyta az országot. Emlékirataiban Alexander Graydon ezt írta:

mindkét testvér, John és Richard Penn Pennsylvania kormányzói voltak; előbbi az ellenségeskedés kezdetén volt hivatalban. Azzal, hogy engedett a özönvíznek, amelyet lehetetlen lett volna ellenállni, nem sértődött meg, és elkerülte a szemrehányást; bár célszerűnek tartották, hogy a királyi hadsereg közeledtével 1777-ben biztosítsák és eltávolítsák Philadelphiából. Mr. Richard Penn, mivel nem volt hivatalos indoka a tartaléknak, még akkor is, ha ismerte a legalaposabb whigeket, mint például Lee tábornok és mások: ennek bizonyítéka volt az a kellemesség, amelyet neki tulajdonítottak, amikor egy kongresszusi tag egy napon megfigyelte honfitársainak, hogy mindenképpen “együtt kell lógniuk”: “ha nem, uraim-mondta Penn Úr -, elmondhatom, hogy nagyon alkalmas lesz arra, hogy külön-külön felakasszák.”

Az a mód, ahogyan Graydon a szellemességet Richard Penn volt kormányzónak tulajdonította, azt jelzi, hogy nem volt közvetlen ismerete a beszélgetésről. Valószínűleg sokan körbejárták a történetet. Az is figyelemre méltó, hogy Graydon többször említette Franklint a könyvében, de nem írta jóvá neki ezt a sort.

Az amerikai kultúrában Franklin a szellemes megjegyzések és az okos ötletek mágnesévé vált. Persze, ő jött fel sok ilyen megjegyzések és ötletek, de ő is kap hitelt az összes mondások szegény Richard Almanach, leginkább idézett korábbi kiadványok; nyilvánvalóan tréfásan tett javaslataiért, mint például a nyári időszámítás; és olyan tervekért, amelyek valószínűleg ugyanúgy becsapták őt, mint mindenki mást, mint például de Steuben báró állításai a porosz hadsereg csodálatos karrierjéről.

a “hang külön” sor jó sötét humor; az amerikai szerzők, mint Sparks, azt akarták, hogy Franklinből származzon, és egy jelentős pillanatban. Az 1800-as évek közepén a nyilatkozat aláírása a Kontinentális Kongresszus legfontosabb aktusává vált. Továbbá a Harrisonról és Gerryről szóló anekdota azt sugallta, hogy az aláírók augusztus 2-án beszéltek az akasztásról. Sajnos a bizonyíték, hogy Franklin saját szellemességével válaszolt, gyenge, és ha igen, akkor valószínűleg a langyos hűséges Richard Penn-t idézte.

az aláírásról további két történet jelent meg egy 1840-es évek “forradalmi anekdoták” című cikkében, amelyet sok amerikai újság nyomtatott. Abban az időben gyakori volt, hogy a szerkesztők ilyen típusú történelmi anyagokat futtattak, amelyek közérdekűek voltak, de nem váltak keltezetté. A szerkesztők más papírokból másoltak szövegeket, amikor csak szükségük volt a hely kitöltésére, alkalmanként hitelekkel, de általában anélkül. Az ilyen cikkek olyan alaposan keringtek, hogy egy újság egy-két évvel később ugyanazt az apróságot futtathatta, anélkül, hogy az olvasók korábban láthatták volna.

a legkorábbi újság láttam kínál ezek a “forradalmi anekdoták” volt az augusztus 2, 1841, Adams Sentinel Gettysburg, Adams County, Pennsylvania. Úgy tűnik azonban, hogy a történeteknek massachusettsi gyökerei vannak, és gyanítom, hogy korábban megjelentek egy New England-i újságban, amelyet további kutatások azonosíthatnak.

a két “forradalmi anekdota” egyike kimondja:

amikor meglátogattam Mr. Adams 1818 novemberében keze hasonlóan remegett, mint Stephen Hopkins, a Rhode Island-i kvéker hazafié, akit bénító stroke sújtott. Adams Úr amanuensisként viselkedett, és megkérdezte tőle, hogy aláírja-e a nevét a Függetlenségi nyilatkozathoz. “Nem! Én magam fogom aláírni—ha minket felakasztanak, hogy aláírjuk, akkor téged nem akasztanak fel értem.”Mr. Adams, majd Hopkinsot utánozva, fogta a tollát, összekulcsolta a csuklóját a bal kezével, remegő mozdulaton ment keresztül, hogy aláírja a nevét, és Hopkins nyelvén nyomatékosan azt mondta: “Ha a kezem remeg, John Bull megtalálja, hogy a szívem nem fog!”ami Mr. Adams szerint villamosította az egész Kongresszust, és a legfélelmetesebb szilárdságot tette a céljaikban.

ehhez a történethez nincs olyan szerző neve, amelyet az Adams Sentinel közzétett. De magában a mondásban a származás jelei vannak: John Adams-től, aki jelen volt az aláíráskor, egy íróhoz, aki 1818 végén meglátogatta. Tudjuk, hogy Adams tisztelettel és szeretettel emlékezett Hopkinsra, ami támogatást nyújt ehhez a történethez. Ugyanakkor Adams anekdotái nem mindig megbízhatóak.

Ha megtalálnánk a történet eredeti kiadványát, az több utalást kínálhatna az íróról, ami viszont megkönnyítené a mese értékelését. Még úgy is, ahogy van, azonban, ez a történet egy aláíróhoz vezető eredettel érkezik hozzánk. Lehet, hogy ez nem elég ahhoz, hogy mindenki biztos legyen benne, hogy ez történt, de ez bizonyíték, amellyel számolni kell.

a két “forradalmi anekdota” közül a másik sokkal kevésbé tűnik szilárdnak. Bár Gettysburgben megjelent a Hopkinsról és Adamsről szóló történet mellett, nem jött ugyanaz a fajta belső beszerzés. Legvalószínűbb, egy korai újságszerkesztő összerakta a meséket, mert mindkettő az aláírásról szólt—annál is inkább ok arra, hogy megtalálják mindegyik legkorábbi forrását.

Ez az anekdota:

emlékezni fogunk arra, hogy John Hancock fejére 500 dolláros jutalmat ajánlottak fel. Amikor aláírta a Függetlenségi Nyilatkozatot, merész kézzel, szembetűnő módon tette, felállt a székéből, rámutatott rá, és felkiáltott: “ott John Bull szemüveg nélkül elolvashatja a nevemet, megduplázhatja jutalmát, én pedig dacba bocsátom.”

valójában nincs bizonyíték arra, hogy a brit kormány 500 dolláros jutalmat ajánlott fel Hancock elfogására 1776 nyaráig, bár ez a cikk azt sugallja, hogy a legtöbb olvasó már elhiszi ezt. Ahhoz, hogy egy ilyen jutalom hatékony legyen, széles körben nyilvánosságra kellett volna hozni, és az akkori újságokban vagy levelekben nem jelenik meg ilyen ajánlat.

Ez a mese eddig a legkorábbi változata a történet Hancock aláírja a nevét a nyilatkozat olyan nagy, hogy valaki “tudja olvasni a nevemet szemüveg nélkül.”Ebben a változatban ez az alak John Bull, Anglia megszemélyesítője, akit állítólag Hopkins is említett. A későbbi szerzők ezt az elképzelt olvasót III. György királyra vagy minisztereire változtatták. Hasonlóképpen, Hancock felkiáltásának megfogalmazása kissé megváltozik az egyik elbeszélésről a másikra.

ennek a történetnek a Hancock aláírásáról szóló összes változata egy döntő tény alatt összeomlott: a Kontinentális Kongresszus soha nem tervezte az aláírt pergamen elküldését Nagy-Britanniába. Mint fentebb megjegyeztük, ezt a dokumentumot gondosan őrizték az amerikai kormány archívumában. A kongresszus már közzétette nyilatkozatát, amelynek alján Hancock nevét nyomtatták, és a nyomtatott változat másolatait elküldte Nagy-Britanniába és máshová. Hancock díszes aláírása küldötttársainak vagy a történelemnek szólt.

az anekdota John Hancock aláírásáról és György király szemüvegéről a legkevésbé sem megbízható. De, mint az aláírás három másik története, amelyek közül kettő szilárdabb alapokon nyugszik, ez a hazafias magas mese tartott—egyes szerzők ma is megismétlik.