A fekete farkasok kutyáknak köszönhetik

A fekete farkasok valószínűleg nem léteznek. Ugyanaz a faj, mint szürke rokonaik, ezeknek a farkasoknak genetikai mutációja van, amely miatt felesleges melanint termelnek, amely a szőrzet színéért felelős pigment. A fekete farkasok eredete régóta rejtvény. A háziállatokkal ellentétben a vadon élő fajok általában nem mutatnak ilyen drámai színváltozásokat, különösen ugyanazon populáción belül. Míg az összes tigris narancssárga és csíkos, és az összes grizzly medve barna, a “szürke” farkasok a tiszta fehértől a barnáig, a vöröstől a feketeig terjednek.

a Stanford Egyetem kutatói felfedezték, hogy a kutyák okozhatják a farkasok szokatlan színét. A kutyáknak egyedülálló génjük van a melanizmusra, amelyet az európai, ázsiai és amerikai fekete farkasok is megosztanak. A tudósok becslése szerint a gén valahol 12 779 és 121 182 évvel ezelőtt keletkezett, előnyben részesített ideje körülbelül 50 000 év. Még akkor is, ha az Európai farkasok voltak az elsők, akik fekete kabátot adtak, a házi kutyák hozták a gént Észak-Amerika farkasaihoz (és prérifarkasaihoz).

a legtöbb új mutáció néhány generáción belül eltűnik. Az észak-amerikai farkas esetében azonban ez a véletlenszerű genetikai kölcsönző a kutyáktól a populáció DNS-ének stabil részévé vált. Nyilvánvaló, hogy a fekete farkasok némi hasznot húznak a színükből. Az okok miért még mindig rejtély: A fekete szőrzet színe nem segíti az álcázást, de mivel gyakrabban fordul elő a déli, erdőben élő farkasokban, bizonyos előnyökkel járhat a melegebb éghajlaton.

a farkasok melanizmus génje azon kevés esetek egyike, talán még az egyetlen eset is, amikor a háziállattal való keresztezés adaptív előnyt biztosított egy vadállatnak. Az éghajlatváltozás előrehaladtával és az erdők Észak felé vonulásával előfordulhat, hogy a” szürke ” farkaspopuláció hamarosan feketére vált, mindezt néhány melanisztikus, őskori kutyának köszönhetően.

keresztül a New York Times. Kép a Carnivora-n keresztül.