A Negyvenkilences-a kaliforniai aranyláz

a híres Negyvenkilencesek megkaptáknevét attól az évtől kezdve, amikor az aranyláz migránsok Kaliforniába kezdtek. Az első aranyfelfedezésre 1848 elején került sor, de nem vették komolyan az év végéig. 1849 tavasza főműsoridőt jelentett aa tengerészek nyugat felé tartanak. 1849 decemberéig 40 000 aranybányász volt Kaliforniában. Túlnyomó többségük, 94% az 1850-es amerikai szövetségi népszámlálás szerint férfi volt. A változékony, szinte törvénytelen környezet” ahol a kockázat és a véletlen úgy tűnt, hogy áthatja az egész társadalom ” (Herbert 341)eredményezett. A bányász közösség minden bizonnyal sok “vad, vad, nyugati”eszmét testesített meg.

TheForty-Niners jött “megragad és hagyja, nem épít és marad.”(Holliday 115) Az Egyesült Államok többi népére vonatkozó általános társadalmi kódexeket, felelősségeket és erkölcsöket elvetették Kalifornia pusztájában.Az aranykeresők számára csak az számított,hogy megszerezték az aranyat, lehetőleg nagy mennyiségben, mielőtt az egész eltűnt. Szó szerint nem volt olyan kormányzati szabályozás, amely megtiltotta volna ezeknek az embereknek, hogy bármilyen lehetséges kárt okozzanak a földön. Ők szabadon ” tépje fel a földet, ahol a szerencse éskitartás vezette őket.”(Holliday 116)

a bányavárosok élete két dologból állt: munka és szabadidő. A leghatározottabb bányászok napjaikat az arany kinyeréséhez szükséges nehéz kézi munkával töltötték, azok pedig, akik feladták a bányászatot, vagy azért, mert a munkaerő túl nehéz volt, vagy más készségekkel rendelkeztek, más vállalkozásokat vettek fel. A gyorsan növekvő népesség nagy igényt támasztott a különféle vállalkozások és szolgáltatások iránt, és a többség, aki a kaliforniai bányatáborokban és környékén nyitott üzletet, nagy sikert aratott. Valójában sok történész úgy véli, és tanulmányok azt mutatják, hogy ” a kereskedők és más szolgáltatók a bányászatból származó nyereség nagy részét aratták.”(Clay 998) Kaliforniába vándorolva “abszolút értékben növelte a kereseteket az összes vagy majdnem minden foglalkozás esetében” (Clay 1022), míg a bányászok esetében a keresetek jellemzően csökkentek, részben az élelmiszerek magas költségei miatt. Kezdetben a “vállalkozások”, amelyeka legtöbb sikert az ivás, a szerencsejáték és a prostituáltak(tehát az ingatag környezet) tapasztalták. Negyven kilences naplójából: “a város tele van részegekkel.”(Canfield 5) ezeknek a fiatal férfiaknak a szabadsága ösztönzőleg hatott az otthoni elképzelések helyett.”(Holliday 116) de egy idő után “nőtt a nyomás, hogy stabilabb és hatékonyabb kormányt hozzon létre” (Brinkley 361), a nők és a gyermekek beszűrődtek a régióba, és a dolgok elkezdtek lecsillapodni. Tekintet nélkül, Kaliforniának minden bizonnyal vad kezdete volt.

a bányász élete nem volt piknik; többségük piszok szegény volt, és sokan így is maradtak. Míg azok, akik úgy döntöttek, hogy Nyugaton telepednek le, mielőtt az aranyláz általában előre tervezett ésmegállapodott távozás előtt, a Negyvenkilences ” óvatosságot vetett a szélre … elhagyott gazdaságok,munkahelyek, otthonok, családok.”(Brinkley 359) nagy dolgokat vittek véghez, és sokan közülük kudarcot vallottak. A bányászok többsége soha nem sikerültjelentős mennyiségű aranyat szerezzen,természetesen nem azt, amit reméltek. Sajnos sok bányász számára az, hogy mi határozta meg, hogy nagy mennyiségű aranyat találnak-e vagy sem, a szerencsétől és az időzítéstől függött. A kaliforniai arany érkezési sorrendben volt elérhető, először szolgált basis.As fent említett, azok, akik valóban profitáltak az Aranylázból, azok a vállalkozók voltak, akik akkoriban nyereséges vállalkozásokat indítottak. Sajnos ezek közül sokvállalkozók kihasználták hatalmukat, túlárazták az árukatmert tudták, hogy a bányászok nem élhetnek nélkülük. Ahogy maga a bányász rögzítette naplójában: “mindannyian gyűrűben vannak, hogy kiraboljanak minket, szegény bányászokat.”(Canfield 2) Az Arany lehetett az oka annak, hogy sok férfi Kaliforniába utazott, de nem ezért maradtak. Kalifornia sokat kínált, és sok bányász családokkal odahaza meghívta feleségeit és gyermekeit, hogy csatlakozzanak hozzájuk. Mások egyszerűen úgy döntöttek, hogy maradnak, és új életet kezdenek az új határon.