a Smithsonian Intézets emberi eredetű Program
a DNS minden ember a világon tartalmaz egy rekordot, hogy az élő populációk kapcsolódnak egymáshoz, és milyen messze vissza ezeket a genetikai kapcsolatokat megy. A modern emberi populációk terjedésének megértése a genetikai markerek azonosításán alapul, amelyek a DNS ritka mutációi, amelyeket generációkon keresztül továbbadnak. A különböző populációk különböző markereket hordoznak. Miután a jelölőket azonosították, az időben visszavezethetők eredetükre – mindenki legújabb közös ősére, aki hordozza a jelölőt. Ezeket a markereket a generációkon keresztül követve sokféle ág genetikai fája tárul fel, amelyek mindegyikét vissza lehet követni oda, ahol mindannyian csatlakoznak – egy közös afrikai gyökér.
az egyes sejtekben található mitokondriumok a test erőművei; a sejtes organizmusok működéséhez és működéséhez szükséges energiát termelik. A mitokondriumoknak saját DNS-e van, rövidítve mtDNS, különbözik az egyes sejtek magjában lévő DNS-től. az mtDNS a vezetéknév női megfelelője: minden generációban az anyától az utódokig terjed, és minél több nőstény utódot hoz létre egy anya és női leszármazottai, annál gyakoribb lesz az mtDNS típusa. De a vezetéknevek sok generáción át mutálódnak, így az mtDNS típusok megváltoztak az évezredek során. Egy nő reproduktív sejtjeiben az mtDNS-t módosító természetes mutáció ettől kezdve jellemzi leszármazottait. Ez a két alapelv-az anyavonal mentén történő öröklés és az alkalmi mutáció-lehetővé teszi a genetikusok számára, hogy rekonstruálják az ősi genetikai őstörténetet az mtDNS-típusok ma világszerte előforduló variációiból.
A populációs genetika gyakran használ haplocsoportokat, amelyek a korai emberi vándorlás és a genetikai evolúció fájának ágai. Ezeket a kromoszómák és az mtDNS molekuláris vizsgálata során talált genetikai mutációk vagy “markerek” határozzák meg. Ezek a markerek összekapcsolják a haplocsoport tagjait a marker első megjelenésével a csoport legújabb közös ősében. A haplocsoportok gyakran földrajzi kapcsolatban állnak.
az mtDNS-vizsgálatok szintézise arra a következtetésre jutott, hogy az Afrikából való korai kivándorlás, amelyet a skhul és Qafzeh 135 000-100 000 évvel ezelőtti maradványai bizonyítanak, nem hagyott utódokat a mai Eurázsiai mtDNS-medencében. Ezzel szemben az M és N mtDNS-t hordozó nők sikeres kivándorlása, amely ma minden nem Afrikai mtDNS őse, körülbelül 60 000 évvel ezelőtt egybeeshet az akkori példátlan alacsony tengerszinttel, valószínűleg utat nyitva a Vörös-tengeren keresztül Jemenbe. Az emberi mtDNS-szekvencia a részhalmazának egy másik vizsgálata hasonló eredményeket hozott, megállapítva, hogy az összes Eurázsiai, amerikai, ausztrál, Pápua új-guineai és afrikai vonal legutóbbi közös őse 73 000-57 000 évvel ezelőtt volt, míg a három alapvető, Nem afrikai alapító haplocsoport, az M, N és R átlagéletkora 45 000 évvel ezelőtt volt.
Ez az információ lehetővé tette a tudósok számára, hogy érdekes hipotéziseket dolgozzanak ki arról, hogy mikor terjedtek el a világ különböző régióiban. Ezeket a hipotéziseket a genetika és a fosszíliák további vizsgálataival lehet tesztelni.