A Toyota motorjai vékony vonalon haladnak a siker és a kudarc között a NASCAR-ban

a füst általában azt jelenti, hogy a Toyota egyik motorja felrobbant az erőművekre nehezedő hatalmas stressz miatt. “Nehezen veszem” – mondja Scott. “Egyáltalán nem érzem jól magam.”

Ez azért van, mert Scott segít a motorok gyártásában a Toyota Motorgyárában, Costa Mesában. De amikor a pilótái nyernek,” ez izgalmas ” -mondta Scott, a Toyota Racing Development 16 éves veteránja.

a TRD motorok vezetik a kupasorozatot kilenc győzelemmel 23 versenyen eddig ebben a szezonban; Kensethnek négy egyedül van. A Hendrick Motorsports következik nyolc győzelemmel.

Hendrick, a kupasorozat két Chevy motorgyártójának egyike, Jimmie Johnson, Jeff Gordon, Dale Earnhardt Jr. és Kasey Kahne. A másik Chevy Csapat Az Earnhardt-Childress Racing. A kupasorozat egyetlen Ford motorgyártója Roush Yates.

a Toyota a szezon elején reflektorfénybe került néhány jól ismert motorhiba miatt, amelyek Buschot, Kenseth-et és másokat sújtottak.

áprilisban a NASCAR óriási 50 pontos büntetést vetett ki Kenseth ellen (később fellebbezéssel csökkentették), miután megállapította, hogy a motor egyik dugattyúját összekötő rúd 2,7 grammal túl könnyű volt. A TRD szerint ez két vattacsomónak felel meg, és nem tett különbséget a teljesítményben.

“hiba volt részünkről” azzal, hogy nem biztosítottuk a rúd megfelelő súlyát az összeszerelés előtt-mondta David Wilson, a TRD elnöke. “Csak egy hülye hiba.”

Az ilyen hibák elkerülése csak egy része a motorgyártó küldetésének. Minden gyártónak állandó kihívással kell szembenéznie a Csészemotorokkal, amelyek körülbelül 870 lóerőt generálnak: A lehető legnagyobb sebesség elérése a motor körülbelül 850 alkatrészének maximalizálásával, de a motorok elég megbízhatóvá tétele ahhoz, hogy 500 mérföldet megtehessenek anélkül, hogy lebomlanának. Ez az egyik oka annak, hogy egy új csésze szintű motor 100 000 dollárba kerül.

“a külső határáig nyomod” – mondta Chad Knaus, Johnson Hendrick legénységének vezetője a múlt hónapban. “Aggódunk a motorproblémák miatt? Abszolút.”

Knaus előrelátó volt. A motor Johnson sz. 48 Chevy a vasárnapi verseny elején megtört Michigan International Speedway, így az ötszörös bajnok 40.helyezést ért el.

mégis, a fúvott motorok kevésbé gyakoriak a NASCAR-ban, mint 30 évvel ezelőtt, amikor sok csapat saját motort épített. A TRD, Hendrick és a többi motorgyártó mélyebb zsebekkel rendelkezik, lehetővé téve számukra, hogy megbízhatóbb motorokat tervezzenek és teszteljék őket — még akkor is, ha ellenőrzött körülmények között próbálják felrobbantani a motort—, mielőtt elérnék a versenypályát.

Ez kevés vigaszt jelentett Busch számára, miután a 18.számú Toyota motorokat fújt Daytonában, Phoenixben és Charlotte-ban ebben a szezonban. “Csak katasztrofális motorhiba” – mondta Busch, miután autóját a charlotte-i garázsba tolták. A 38.helyen végzett, miután 65 kört vezetett.

Kensethnek is volt egy fújt Toyota motorja Daytonában. És Doverben, Del., június elején Kenseth és Truex motorhibákat szenvedett.

“Dover után kicsit lehangoltuk a motorokat” a következő versenyre Poconóban, hatékonyan borotválva néhány lóerőt, hogy a Toyota motorjai kitartsanak, mondta Wilson. De volt egy kompromisszum: egyetlen Toyota pilóta sem végzett az első öt helyen Pocono-ban.

ezután úgy tűnt, hogy a TRD megtalálta a megfelelő egyensúlyt. Az elmúlt nyolc Kupaversenyből négyet megnyert, motorjai általában a kockás zászlóig tartottak.

de Busch továbbra is óvatos a TRD megbízhatóságával kapcsolatban. “Hétről hétre” – mondta. “Időbe telik visszaszerezni a bizalmat.”

és Hamlin és Kenseth azt mondták újságíróknak a Michigani verseny után, hogy attól tartanak, hogy a Toyota túl sok lóerőt adott le. Csak egy Toyota pilóta, Bowyer végzett a legjobb 14 között a gyors, két mérföldes Michigani pályán.

a Toyota csapattulajdonosai szimpatikusabbak voltak. Gibbs Elnök J. D. Gibbs, megjegyezve, hogy csapata korábban saját motorokat épített, azt mondta, hogy a fúvott motorok fenyegetése “mindig óriási aggodalomra ad okot, a jövőnk sokkal jobb a Toyota kezében, mint mi.”

Waltrip azt mondta: “mindannyian voltunk Costa Mesában, mindannyian láttuk a TRD — t — a versenyzőket is -, és tudják, hogy éjjel-nappal dolgoznak. Nem mintha egy szigeten lennének. Folyamatosan kommunikálunk a TRD-vel. Együtt dolgozunk.”

ennek ellenére a Toyota NASCAR motorgyára anomália.