Applewhite, Jr., Marshall Herff (1931-1997)
1997 márciusában Marshall Applewhite bizonyos fokú gyalázatot szerzett, amikor az általa vezetett kis közösségi csoport 39 tagja együtt öngyilkosságot követett el. A különböző neveken ismert csoport, beleértve az emberi egyéni metamorfózist és a Mennyország kapuját, először az 1970-es években jelent meg, amikor ő és a csoport társalapítója, Bonnie Lu Truesdale Nettles, bejárta az Egyesült Államokat, toborozva embereket, hogy csatlakozzanak hozzájuk egy repülő csészealjon.
Applewhite született március 17, 1932, Spur, Texas, és nőtt fel a fia egy presbiteriánus miniszter. A főiskola befejezése után belépett a Union Teológiai Szeminárium Virginia tanulni a presbiteriánus Minisztérium, de nem fejezte be diplomáját. Tehetsége zenének tűnt, és egy észak-karolinai templom zenei igazgatójaként kapott állást. Két évig (1954-56) szolgált a hadseregben, majd több különböző munkahely betöltése után a texasi Houstonban, a St. Thomas Egyetem zenei tanszékének vezetője lett. Az 1960-as években ott tanított, de 1971-ben elvesztette pozícióját.
nem sokkal a St. Thomas, Applewhite találkozott csalánnal, egy ápolónővel, aki jártas volt az okkult dolgokban, különösen az asztrológiában és a csatornázásban. Ahogy a kapcsolatuk növekedett, meggyőződtek arról, hogy ők azok a “két tanú”, akikről a Biblia beszél (jel 11:1-14). Röviddel ezután körbejárták az országot, hogy olyan embereket keressenek, akik csatlakoznának hozzájuk egy mozgalomhoz, hogy túllépjenek földi konténereiken (testükön), és felemelkedjenek a létezés magasabb szintjére. Több száz ember válaszolt. Ebben az időszakban Applewhite és csalán nevezik magukat Bo és Peep.
a pár köré összegyűlt csoport teljes mértékben arra számított, hogy röviddel azután, hogy csatlakoztak a csoporthoz, egy repülő csészealjban leveszik a földről. Amikor ez nem történt meg, Applewhite, Nettles és követőik először Denverben, majd Fort Worth-ben, Texasban telepedtek le, ahol a következő két évtizedben csendben éltek. Nettles 1985-ben halt meg, Applewhite pedig a csoport vezetőjeként jelent meg. Korábban azt tanította, hogy a halál elvágja az embereket attól, hogy a magasabb szintre lépjenek, és csak az élőket viszik a csészealj fedélzetére. Azt javasolta azonban, hogy Bonnie valójában az, akit a Biblia apaként említ, aki a többiek előtt elment, hogy helyet készítsen nekik.
ugyanebben az időben Applewhite műtéten esett át, hogy eltávolítsák a nemi szerveit, és azt javasolta, hogy a csoport tagjai kövessék a példáját. Sokan tették, bár a kasztrálás nem rutin műtét, nehezen találtak olyan orvost, aki beleegyezne ebbe. A következő évtizedben az Applewhite a csoportot a közeledő Végidőre összpontosította, és arra, hogy le kell mondania minden földi kötődésről.
Az 1990-es évek elején Applewhite visszatért a nyilvánosság elé, amikor új erőfeszítéseket tett a tagok toborzására a fogyatkozó csoportba, amit végső lökésnek látott. Ezek az erőfeszítések magukban foglaltak néhány nyilvános televíziós műsort, valamint több videokazetta és egy könyv gyártását és terjesztését. Az 1990-es évek közepén elkezdte beadni azt az elképzelést, hogy a magasabb szintre való mozgás magában foglalhatja azt, amit általában öngyilkosságnak gondoltak. Nem sokkal később Kaliforniába vezette a csoportot, ahol egy nagy házat béreltek a Ranch Santa Fe exkluzív részén, San Diego külvárosában. 1997 elején voltak ott, amikor az Applewhite hallott az újonnan felfedezett Hale Bopp üstökösről és arról a pletykáról, hogy egy űrhajó követi a Föld felé közeledve. Abban a hitben, hogy ez az a jel, amelyre vártak, felkészítette a csoportot a bolygó elhagyására. Végül, amikor az üstökös 1997 márciusában került a legközelebb a Földhöz, több napos időszak alatt (március 23-25.) az Applewhite és a csoport többi tagja vodkával és fenobarbitállal öngyilkosságot követett el. Mivel a holttesteket több napig nem fedezték fel, a halál pontos ideje ismeretlen. A halálesetek nyomán az Applewhite csatlakozott azoknak a vallási vezetőknek a listájához, akik ismertek arról a romboló csavarról, amelyet az eredeti látomásukhoz adtak, és a többszörös halálesetekről.