Christa McAuliffe-tanár, űrhajós, hős
az űrsikló Challenger tört szét mindössze 73 másodperc alatt a repülés január 28, 1986 megölve mind a hét személyzet tagjai. Gimis voltam, néztem a bemutatót egy sajtos TV-ben, amit segítettem a francia órámon. Még mindig látom, hogy ül egy rozoga fekete kocsi, antenna beállítani csak-így annak érdekében, hogy egy tisztességes képet nővér Yvette fordult fel a hangerőt, így mindannyian hallani a visszaszámlálás. És még mindig emlékszem a suttogó imaszavaira, amikor az űrsikló képét felváltotta a füsttörés.
a tragédia nyomán az iskolám gyászolta a Challenger teljes legénységének elvesztését, de különösen súlyosan sújtotta Christa McAuliffe elvesztése. Tanár volt Concordban, New Hampshire-ben, északra attól a helytől, ahol laktam, és a helyi hírek napi szereplőjévé vált. Minden este klipeket és képeket láttunk erről a nőről, aki “csak” egy tanár volt, aki megkapta az esélyt egy életre. Christa még abban az évben is beszédet tartott a diplomaosztónkon, és hős lett a kis magániskolám lányainak. Ha egy tanár a mi kis állam tudott repülni a shuttle, azt gondoltuk, csak elképzelni, mit tehetnénk egy nap.
A Challenger katasztrófa nem csak az osztálytársaim életében, hanem számtalan fiatal férfi és nő életében is kulcsfontosságú pillanat lett, akik a világ tantermeiben nézték az indítást. Eltökélt bennük, hogy valamiféle értelmet teremtenek a könnyeken és a szívfájdalmakon túl. Christa óriási kockázatot vállalt, amikor úgy döntött, hogy helyet foglal a transzferen. Olyasmit tett, amiről sokan azt gondolták, hogy nem teheti meg, vagy nem kellene megtennie, és sokan meg sem próbálják. De megtette. Vállalta a kockázatot. Megpróbálta. Bár soha nem kapott lehetőséget arra, hogy a tervezett űrből tanuljon, mégis több millió gyermeket ért el. Nem tudom megszámolni azoknak a számát, akik a halála óta eltelt huszonöt évben azt mondták nekem, hogy tudományos és mérnöki karriert folytattak, mert Christa ihlette őket. A küldetés, amit elkezdett, soha nem ért véget.
most már megtalálhatja a Christa McAuliffe nevet iskolákon, táblákon, múzeumokon, sőt az aplanetáriumon is. Bármennyire is csodálatosak ezek az emlékművek, a legjobb Emlékművek azok, amelyeket a szívünkben hordozunk. Azok, amelyek arra törekszenek, hogy elérjük azt, amit lehetetlennek tartunk.
” Ha sikerül felkeltenem néhány diák érdeklődését a tudomány iránt, ha meg tudom mutatni a nagyközönség tagjainak, hogy mi folyik odafent az űrprogramban, akkor a munkám véget ért.”- Christa McAuliffe