Egy nap emlékezni: június 25, 1876

az 1870-es évek elején, amikor az amerikai nyugat más részein eltűnt az arany felszíni lerakódása, a kutatók az aranyról szóló pletykákat üldözték a Blacks Hills-be. Ezek a nagy Sioux rezervátumon belül helyezkedtek el-60 millió hektár a Missouri folyótól nyugatra, amelyet a Lakota indiánok az 1868-as Fort Laramie-szerződés. Eleinte annak elkerülése érdekében, hogy az 1850-es évek közepe óta szórványosan tomboló sziú háborúk uralkodjanak, az amerikai hadsereg rendszeresen kiutasította az aranyvadászokat, akik betolakodtak Lakota földjén.

Ez azonban 1874-ben megváltozott. George Armstrong Custer alezredes vezette földmérő expedíció, amelyet a polgárháború idején lendületes lovassági vádjaiért ünnepeltek, valamint a következő évben az indiai ügyek irodája által kiküldött tudományos expedíció megerősítette a Black Hills-i potenciális arany bonanza pletykáit. Amikor a jelentések egy új Hordát csábítottak, amelyet az aranybogár megharapott, Ulysses S. Grant elnök tanácskozott tábornokaival, olyan régi elvtársakkal, mint William Tecumseh Sherman, az amerikai fegyveres erők főparancsnoka és Philip Sheridan altábornagy, a nyugati hadsereg parancsnoka. A polgárháború edzett veteránjai, ezek az emberek stratégiai igényt láttak a síkság indián törzseinek eltávolítására, mint potenciális katonai fenyegetést, és úgy vélték, hogy a Sziúkkal folytatott háború elkerülhetetlen. Megállapodtak abban, hogy megengedik, hogy a Szerződést megszegő aranyláz korlátlanul haladjon előre. Egyes becslések szerint 15 000 bányász volt a Black Hills-ben 1875 végére.

válaszul az indiánok a Black Hills-ben gyűltek össze, becslések szerint 30 000-re. Készen álltak arra, hogy felálljanak, köztük voltak az Oglala, a Hunkpapa és a Minneconjou Sioux, valamint az Északi Cheyenne és néhány Yankton, Teton és Santee Sioux törzsek, amelyek 1865 óta nyíltan és dacosan harcoltak. Ezeket a csoportokat vezetve az Oglala Őrült Ló és a Hunkpapa Ülő Bika legendás harcosfőnöki státuszt szerzett. Az 1870-es évek közepére az Ülő Bika neve az indiánok körében a “minden, ami nagylelkű és nagyszerű” szóvá vált, amint azt egy fehér cserkész megfigyelte, és egyre növekvő számú követőjét “Ülő Bika emberként” ismerték.”

1875 őszére számos amerikai ügynökség működött abban a reményben, hogy leválasztják a törzseket egymástól, és alkalmassá teszik őket a szövetségi ellenőrzésre. A Bizottság elnöke Iowa republikánus szenátor William Allison kinevezték a kormány megvásárlásának vagy bérbeadásának tárgyalására Black Hills. De mivel a sziúk által legszentebbnek tartott föld, a Black Hills nem volt sem kiadó, sem eladó. Az indiánok visszautasították a kormány földvásárlási kísérleteit, és 1875 végére Sherman és Sheridan úgy döntöttek, hogy abbahagyják a kereskedést és harcolni kezdenek. Ultimátumot adtak ki az indiánoknak: 31. január 1876-ig jelentést kell tenni egy Ügynökségnek és fenntartásnak, vagy ellenséges támadásnak kell tekinteni.

Ha valamilyen rezervátumban kellett letelepedniük, Sitting Bull tudta, hogy bandáit meg lehet fosztani függetlenségüktől, és arra kényszerítették, hogy ejtsék a Black Hills-i cesszióval szembeni ellenállásukat. Tehát eljött a határidő, és a határidő lejárt, és még mindig egyik indián sem hagyta el a területet. Az ultimátum időzítése tökéletes volt, természetesen nem véletlen. Sheridan egy téli kampányra készült. Ugyanaz a fajta hadjárat volt, amely már sikeresnek bizonyult a Dél-Alföldön a Cheyennes és a Comanches ellen.

végül az Egyesült Államok nem használta fel az indiánok elutasítását a rezervátumba való költözésre a háború ürügyeként, ehelyett Ülő Bika agressziójára hivatkozott a kormány számára barátságos törzsek ellen, valamint a fehérek elleni szétszórt depredációira a felső Yellowstone folyó. A politikai döntéshozók szerint mindkettő megsértette az 1868-as Laramie-szerződést, amelyet sem Ülő Bika, sem őrült ló, sem elvtársaik nem írtak alá. E. C. Watkins Indiai Hivatalfelügyelő katonai beavatkozást kért, számos “felháborodásra” hivatkozva, amelyeket Ülő Bika és követői követtek el. De” az igazi politika, véleményem szerint-jelentette ki Watkins egy jelentésben-az, hogy télen csapatokat küld ellenük, minél előbb, annál jobb, és alávetik őket.”

az 1876-os nagy sziú háború Téli hadjárata nem ment jól. Az erős havazás miatt Custer és 7. lovassága a mai Bismarck közelében lévő Abraham Lincoln Erődben, George Crook N. D. tábornoknál és a 900 embernél, akiket a mai Douglas közelében, Fort Fettermanből vezetett ki., március 1-jén, 1876, három hetet töltött harci viharok és a hideg helyett ellenséges indiánok. És még akkor is, amikor Crook hadseregének egy különítménye Joseph J. Reynolds ezredes vezetésével március 17-Én meglepte az Oglalas haderőt, amelyet he Dog és Cheyennes vezetett, az öreg medve vezetésével a Powder folyó mentén, az indiánok ragyogóan ellentámadtak. Reynoldsnak csak annyit sikerült tennie, hogy figyelmeztette ülő bikát, hogy az Egyesült Államok háborúba ment.

Crook abortív támadása az eltérő Indiai bandákat egy nagy és összetartó harci erővé tette, közvetlenül a Crazy Horse és az Ülő Bika ihletett vezetése alatt, bármilyen mércével mérve félelmetes ellenfelek. 1876 késő tavaszára Sheridan átszervezte erőit egy háromágú offenzívára az Ülő Bika zenekarok ellen a Yellowstone folyó medencéjében. Május közepén Alfred Terry dandártábornok egy haderőt vezetett keletről (beleértve Custert és a 7.lovasságát), míg John Gibbon ezredes nyugatról közeledett, Crook pedig délről vonult ki Fort Fettermanből.

az oszlopok közeledtével a Lakota a Rosebud Creek mentén táborozott, és június 6—án megtartotta legszentebb vallási szertartását-a Naptáncot. Ott, a szertartást követően, Ülő Bika elmondta, hogy látomása volt, kedvező előjel. Látta, hogy hatalmas számú katona ” esik közvetlenül a táborunkba.”

június 17-én reggel Crook tábornok megállította több mint 1000 emberből álló oszlopát a rózsabimbó élén. Crook Varjúja és Shoshoni felderítői meglátták Ülő Bika Sziúit és Csejenneit, amint ereszkedtek, hogy megtámadják Crook helyzetét, és figyelmeztették őket. Bár a katasztrófát elhárították, az ezt követő hat órás harc súlyos veszteségeket okozott a hadseregnek, Crook pedig kénytelen volt visszavonulni. Crook korábban kemény harcokat élt át, de a koordináció és a cselekvés egységének mértéke, amelyet az indiánok bizonyítottak, most szünetet adott neki. A Plains warrior culture a bátorság egyéni bravúrjait hangsúlyozta, nem pedig az európai és amerikai hadsereg összehangolt műveleteit. Nyilvánvaló volt, hogy Ülő Bika és őrült ló alatt ezek a síksági harcosok félelmetes harci egységgé váltak.

eközben Terry tábornok oszlopát tolta, hogy csatlakozzon Gibbon ezredeséhez a Yellowstone mentén, a Powder folyó torkolata közelében. Egyik parancsnok sem volt tisztában azzal, hogy Crook visszavonulása miatt Sheridan háromágú terve elveszett, és biztosan nem volt tisztában azzal a hatékony harci erővel, amelyet Ülő Bika és őrült ló hozott létre. Június 21-én mindkét parancsnokság tisztjei, köztük Custer, a Yellowstone gőzös kabinjában gyűltek össze Far West hogy részletes kampánystratégiát tervezzen. Az összes rendelkezésre álló felderítési információ felhasználásával megállapították, hogy a Sioux tábor, amely becslések szerint akár 800 harcost is tartalmazhat, a Bighorn folyó völgyeiben található felső Rózsabimbón volt—a patak, amelyet az indiánok zsíros fűnek, a fehérek pedig kis Nagyszarvnak hívtak.

bár a helyükre vonatkozó gondolataik helyesek voltak, a velük szemben felállított erő méretére vonatkozó becslésük nem volt. Az ügynökségi indiánok megérkezésével, akik tavasszal és nyáron elhagyták a rezervátumot, a falu körülbelül 7000 emberből állt, köztük több mint 2000 harcosból. A Far West kabinjában dolgozó parancsnokok boldogan tudatlanok voltak az ellenség erejéről, és úgy döntöttek, hogy Custer vezeti a 7.századot a Rózsabimbón, átmegy a Little Bighorn-ba, és délről lefelé vonul a völgyében, miközben Terry és Gibbon felvonult a Yellowstone-on és a Bighorn-on, hogy északról elvágja és elzárja az indiánokat.

Ez egy klasszikus fogómozgás volt, egy olyan taktika, amely korábban hatékonynak bizonyult a nagyon mobil indiánok kezelésében. De ehhez gondos koordinációra volt szükség, és ahogy a június 22-i reggelen történt események sugallták, Custer nem sokat törődött azzal, hogy bárkivel összehangolja a tetteit.

azon a reggelen “Garry Owen” kéjes dallamára a 7.lovasság 600 embere átment Terry, Gibbon és Custer előtt az Abraham Lincoln erődnél. Ahogy az utolsó ember lovagolt, Custer kezet fogott tiszttársaival, és elindult, hogy csatlakozzon az embereihez. Azt jelentették, hogy Gibbon ezredes félig komolyan hívta: “most, Custer, ne légy mohó, de várj ránk.”

amire Custer válaszolt: “Nem, nem fogok.”

Custer június 25-én korán felfedezte a Sioux falut. Annak ellenére, hogy nagy mozgásteret kapott a Távol-nyugati terv végrehajtásának megválasztásában, Custernek a rózsabimbót kellett követnie azon a ponton túl, ahol az indiánok nyomvonala várhatóan nyugat felé fordul, hogy átkeljen a kis-Bighorn-völgy az indiánok helyzetétől délre, ezáltal biztosítva, hogy az ellenség a 7.lovasság és Gibbon és Terry erői közé kerüljön. Eltért ettől a tervtől, mert talált egy indiai ösvényt, amely nagyon friss volt.

ahogy Custer látta, ez azt jelentette, hogy az indiánok nem a Little Bighorn felső völgyében voltak, hanem sokkal közelebb. A tervhez való ragaszkodás és a rózsabimbó folytatása a 7.helyet távolítaná el az indiánok helyzetétől. Ezért Custer felderítőket küldött, hogy kövessék az ösvényt és keressék meg az indiai falut. A támadást másnapra akarta halasztani, de az indiánok felfedezték, és azonnal a támadás felé haladt. Jellegzetes pompájával Custer nem tudta felerősíteni cserkész intelligenciáját. Amit tudott, az a következő volt: ha még egy napot is vár a támadásra, az azt eredményezheti, hogy a sziúk elrepülnek. Már sok-sok alkalommal megtörtént, és Custer elhatározta, hogy többé nem fordul elő.

Custer három zászlóaljra osztotta az ezredet, egyet Frederick W. Benteen kapitány, egyet Marcus A. Reno Őrnagy, a harmadik pedig a legnagyobb saját közvetlen parancsnoksága alatt. Benteen küldetésre indult, hogy megbizonyosodjon arról, hogy nincsenek indiánok táboroztak a kis Bighorn-völgyben a fő falu felett. Custer és Reno közeledett a faluhoz. Custer átvezette embereit a rózsabimbó és a kis nagyszarvú közötti szakadékon. Ahogy közeledett a Little Bighorn folyóhoz, körülbelül 40 harcost észlelt. Bár Custer terve továbbra is spekulatív és ellentmondásos, nyilvánvalóan két irányból akart támadni. Elküldte Renót, hogy keljen át a kis Nagyszarvon, és támadja meg a tábor déli végét, miközben észak felé fordult, hogy elérje a másik végét. Custer valójában nem látta a falut, és fogalma sem volt arról, hogy mekkora erővel fognak harcolni. Ráadásul teljesen ismeretlen terepen manőverezett. A több mint 2000 harcossal szemben Custer együttes ereje mindössze 600 volt—és megosztotta ezt az erőt.

Reno leválását azonnal elnyelte a sziúk tömege. Megparancsolta a parancsnak, hogy szálljon le és állítson fel egy csatasort. Amikor a bal szárnya támadás alá került, visszavonult a cottonwood Liget. Ismét behatolt a pozíciójába, És megparancsolta az embereinek, hogy menjenek vissza a folyón átívelő blöffökhöz. Mire elérték ezt a pozíciót—körülbelül 45 perccel azután, hogy először harcoltak az ellenséggel—parancsnokságának fele elesett. És hol, Reno biztosan átkozta, volt Custer?

Az ezredes blöffölt, ahonnan végre meglátta a hatalmas sziú tábort, és figyelte Reno előrenyomulását. Mivel nem tudta közvetlenül figyelmeztetni vagy támogatni Renót, Custer behívta trombitáját, egy olasz bevándorlót, Giovanni martinit, és sietve firkált cetlit adott át neki, hogy adja át Benteen kapitánynak, utasítva, hogy hozza magával a lőszercsomagokat és csatlakozzon a harchoz. Martini lenne az utolsó túlélő lovas, aki életben látja George Armstrong Custer-t.

Custer levitte katonáit a falu felé, és három századot állított fel az éppen leereszkedő szakadék északi lejtőjén. Ezek az emberek csatlakoztak és irányították Benteen-t, amikor megérkezett. Custer fennmaradó két társaságát a falu fenyegetésére küldték, egy manőver, amelyről Custer úgy gondolta, hogy időt nyer Benteen megérkezéséig. Ehelyett a Gall nevű Hunkpapa által vezetett harcosok rohantak át a kis Nagyszarvon, visszaszorítva a katonákat előttük. Miután visszaverték Renót, és kiűzték a völgyből, hogy védekező pozíciót foglaljon el a folyó keleti oldalát szegélyező magas blöffök tetején, a Sioux harcosok szabadon koncentrálhattak custerre a falujuk északi végén. Az indiánok távol tartották a falutól,és a folyótól keletre fekvő durva vidékre szorították. Ahogy Gall délről nyomott, Őrült Ló északról tolódott be. Custer visszavonultan küzdött egy késleltető akcióval, amikor visszaköltözött egy hosszú, lapos dombra, és egyesítette mind az öt századot.

itt Custer emberei leszálltak, kiálltak. De az indiánok képesek voltak a lovasság lovait, a lőszerrel és karabélyokkal töltött nyeregtáskáikat, és Custer parancsnoksága elvesztette minden kohézióját és koordinációját. Egy Oglala nő, aki figyelte az akciót, azt mondta: “az indiánok úgy viselkedtek, mintha bivalyt vezettek volna egy jó helyre, ahol könnyen levághatták őket.”

pánikban a kékkabátok nagyon úgy viselkedtek, mint a terelt állatok. Ők csomózott, így könnyű célokat, és esett a pontszám. Ahogy kisebb fürtökben szétszóródtak,a harc hevesen kéz a kézben vált. Egy órán belül az indiánok megsemmisítették Custert és az egész parancsnokságát.időközben Benteen, miután megkapta Custer feljegyzését, csatlakozott Reno parancsnokságának maradványaihoz, amikor kivonult a kis-Bighorn-völgyből. Hallották a tüzelés hangját, ami csak azt jelentheti, hogy Custer részt vett. Több tiszt el akart lovagolni a támogatására, de Reno nem volt hajlandó, tiltakozva, hogy eredménytelen volt ennyi ellen állni. Néhányan a becsület és a hűség érzése miatt elmentek, de a Custer utolsó állomáshelyéről visszatérő harcosok gyorsan visszafordultak.Reno és Benteen egyesített hadereje 368 tisztet és embert számlált. Kétségbeesetten ástak a blöffökbe, és egy egész napos ostromot vívtak. Másnap, június 26-án megújították az ostromot, és a csata kora délutánig tartott. Terry és Gibbon északról közeledve az egész falu dél felé haladt.

Reno és Benteen együttes parancsnoksága súlyos veszteségeket szenvedett. Far grimmer, természetesen, volt a Custer csatatéren. Mintegy 200 ember meztelen és megcsonkított holttestével volt tele. Custer testét, amelyet személyes zászlaja közelében találtak, meztelenre vetkőztették, de ebben az esetben az indiai támadók tartózkodtak a skalpolástól és a csonkítástól.

a sziúk és Cheyennék számára a kis nagyszarvú nagy diadal volt. Az Egyesült Államok számára ez súlyos katonai katasztrófa volt. Custer, egy kirobbanó népszerű hős halála és teljes közvetlen parancsnoksága megdöbbentette az amerikai népet, és végül nagymértékben intenzív katonai tevékenységhez vezetett Nyugaton. A vita azonnal körülvette a csatát és főszereplőit, és azóta tombolt.Custer, Reno, Benteen, Terry, a hadsereg főparancsnoksága—Sheridan és Sherman—és még Ulysses S. Grant elnöknek is voltak partizánjai és ellenzői. A kis-nagyszarvú csata szilárdan beágyazódott Amerika történelmébe és folklórjába. Custer és a Montana-hegytetőn haldokló kis csapatainak látványa a népi képzelet egyik legélénkebb és legmaradandóbb képévé vált: Custer felállt a dombtetőn, hosszú sárga haja fúj a szélben, hat lövője lángol, katonái körülötte esnek, “vérszomjas” sziúk közelednek a gyilkossághoz. A” Custer ‘s Last Stand” megdöbbentette és feldühítette a fehér amerikaiakat, de örökre elnyerte Custernek azt a lendületes halhatatlanságot, amelyre egész életében vágyott.