Evolúció: változás: mély idő

pleisztocén korszak (1,8-0,01 mya)

a pleisztocén alatt a gleccserek ismételten előrenyomulnak az Északi-sarkvidékről Európa és Észak-Amerika felett, majd visszavonulnak. Az első nagy jégáramlás körülbelül 1,6 mya. A helyenként akár egy mérföld vastag jég Grönlandtól az Északi-sarkvidéken át Észak-Európába és Kanadába terjed. A jég előrehaladtával az áramlás előtti hőmérséklet jelentősen csökken.

a hőmérsékletváltozás mély hatással van az életre. A mamutok, az orrszarvúk, a bölények, a rénszarvasok és a pézsma ökrök mind meleg, gyapjas kabátokká fejlődnek, hogy megvédjék őket a fagyos körülményektől. Ezek az új emlősök a kis bokrokból és szívós füvekből táplálkoznak, amelyek elviselik a hideget, miközben követik a gleccserek mozgó vonalát. A glaciális visszavonulások lehetővé teszik a meleg időjárású növények, például tölgy és bükkfák, buja füvek és virágok ideiglenes visszatérését. Ezekben az “interglaciális” időszakokban a melegebb délen menedéket kereső Fajok visszatérnek régi élőhelyeikre.

a hominid vonal tovább fejlődik a pleisztocén alatt. Körülbelül 100 000 évvel ezelőtt először jelentek meg anatómiailag modern emberek. Sok tudós úgy gondolja, hogy a korai emberek a vadászat révén más emlősfajokra is hatással vannak, mivel az emberi populációk új élőhelyekre terjednek ki és szétszóródnak. A pleisztocén végére szinte az összes nagy emlős kihalt, beleértve a gyapjas mamutokat, az Óriás farkasokat, a kardfogú macskákat, az Óriás földi lajhárokat és a hatalmas vombatokat.