Középosztálybeli és terhes 21 évesen? Nincs ebben semmi rossz!

a szín kiszivárgott anyám arcáról. Pánikba esett, aggódott. Mi a fene baj van, Sophie?- kérdezte, miközben a nyelve mellett álltam, sápadt, nyugtalan.

azt hittem, hogy a hír, amit közölnöm kell, örömteli volt, de tudtam, hogy anya más álláspontot fog képviselni, és ahogy küzdöttem, hogy beszéljek, egyre jobban aggódott.

‘mi történt Sophie? Beteg vagy?- kérdezte, megzavarta a hallgatásom.

megálltam, lélegzetet vettem, majd csendesen mondtam, a szemem leereszkedett, félve találkozni a tekintetével: ‘nem anya, terhes vagyok.’

‘Oh Sophie, te nem vagy!- sírt, és abban a pillanatban olyan volt, mintha minden reménye és álma, amit nekem dédelgetett — az ő fényes, frissen végzett, egyetlen lánya-megsemmisült volna.

az a tény, hogy anya megdöbbent, mert csak 21 éves vagyok, és a középosztálybeli lányok, mint én, szilárd, szerető otthonokból, nem esnek teherbe ilyen korán.

az olyan fiatal anyák, mint én, gyakrabban, mint azok, akik 16 évesen hagyták el az iskolát; azok, akiknek nincs kilátásuk a karrier teljesítésére; azok, akik úgy döntöttek, hogy a beteljesülés egyetlen útja a nemzés.

tehát anya megdöbbent. Minden, amit látott, rengeteg elpazarolt lehetőség volt; költséges oktatás tönkrement.

Anya kezdeti reakcióját visszhangozták a barátaim és az övé. Mellékesnek tűnik, hogy nem vagyok egy feckless tinédzser, aki teherbe esett egy egyéjszakás kaland után. Éppen ellenkezőleg, öt évig voltam Ben-vel, 22, öt évig. Most ő a férjem, az egyetlen férfi, akit valaha szerettem, és az első férfi, akivel kapcsolatban voltam.

ki tudta?

Angliában és Walesben a szülő nők átlagéletkora 29,5 — egy évvel idősebb, mint egy évtizeddel ezelőtt – 29,5 volt 2010-ben, szemben a 28,5 2000-ben.

a Nemzeti Statisztikai Hivatal adatai szerint a nők később is megszülik első gyermeküket — tavaly 27,8 éves volt, szemben a 26,5 2000 — ben

nyilvánvalóan azon a ponton kívül is, hogy mindketten kétségbeesetten akarjuk a babánkat; hogy felelősségteljes szülők akarunk lenni, és hogy Ben-egy repülőgépgyártó vállalat végzős gyakornoka, aki megkülönböztetést szerzett mesterképzésében-le akarja dolgozni a zoknit, hogy megengedhessük magunknak a jelzálogot.

társaink keményen ítélnek minket. Ebben az évben a Newcastle-i Egyetem történelmének felső másodpercével végeztem, és az elutasító barátok úgy vélik, hogy fontosabb, hogy előrelépjek a karrieremmel, mint hogy a házra korlátozódjak, aki egy csecsemőt gondoz.

az egyik még suttogta: ‘tényleg meg fogod tartani? A reakciója megdöbbentett és elszomorított. A terhességem meglepetés volt, de nem gondoltam arra, hogy befejezem, mert a tervezettnél valamivel korábban történt.

mert a gyermeknevelést pozitív kiváltságnak és a legfontosabb feladatnak tartom. Az irónia az, hogy ha a nagymamám, vagy akár az anyám generációjába születtem volna, a híremet ünnepelték volna.

amikor anyám terhes lett velem, harmadik gyermekével, 35 éves nagy öregkorban — hat évvel a két testvérem fiatalabb születése után-Peggy nagymamám elborzadt. Ó, Sarah!- jajgatott. Mit tettél?’

bár anya boldog házasságban élt — ahogy még mindig — az apámmal, Gary-vel, Peggy nagymama úgy érezte, hogy egyszerűen túl öreg ahhoz, hogy terhes legyen. A nagyi generációjának női elvárják, hogy 20 éves korukban szüljenek. később hagyva kockázatosnak, rosszul megítéltnek tekintették; még kissé illetlen is.

ma mégis megfordították az asztalokat — és úgy tűnik, hogy túl korán teherbe estem, megszegtem egy íratlan társadalmi szabályt.

tehát egyfajta bizonytalanságban találom magam. Az én szülés előtti osztályban a többi leendő anyuka mind a 30-as éveiben jár.és amikor munkába megyek — meghosszabbítottam az egyetemi vakációs munkámat, és részmunkaidős állásom van egy Cafeteria-ban — tisztában vagyok azzal, hogy egy olyan világban vagyok, amely távol áll a barátaimtól, akik kihívást jelentő posztgraduális karrierjüket folytatják.

mert bár nagymamám korában a társadalmi osztályába tartozó nőknek még fizikai korukban voltak gyermekeik, ma úgy tűnik, hogy az intelligens nők elhalasztják az anyaságot, amíg termékenységük veszélyes hanyatlásban van.

valójában a múlt hónapban egy felmérés kimutatta, hogy a diplomások nem valószínű, hogy 35 éves korukig családot alapítanak, míg azok a nők, akik nem járnak egyetemre, átlagosan egy évtizeddel korábban anyákká válnak.

az idősebb anyukák kockázatot vállalnak: a 35 éves nők hatszor nagyobb valószínűséggel szenvednek teherbe, mint a tíz évvel fiatalabbak, a Royal College of szülészek és nőgyógyászok tanulmánya szerint.

tehát azok, akik úgy döntenek, hogy karrierjüknek elsőbbséget adnak, a termékenységükkel játszanak: ha túl későn hagyják el, előfordulhat, hogy egyáltalán nem tudnak gyermeket szülni.

A Royal College felmérése kijózanító tényeket adott ki a szülői halasztásról: a 30-40 év körüli nők sokkal nagyobb valószínűséggel szenvednek olyan szövődményeket, mint a pre-eclampsia, a méhen kívüli terhesség, a vetélés vagy a halvaszülés.

mégis oly sok nő ragaszkodik az anyaság elhalasztásához abban a téves hitben, hogy legalább a természet ellenőrzése, mint a karrierjük felett.

tehát miért vonzanak bizalmatlanságot azok a nők, akik a legkedvezőbb időben kezdik el az anyaságot — amikor fiatalok és egészségesek?

a vélemény következetes: csak a felelőtlen, egyedülálló, juttatásokon élő lányoknak van csecsemőjük az én koromban. De nem illik a sztereotípia. Szerető szülők neveltek egy hagyományos nukleáris családban. Anyám és apám, mindketten 55 évesek, tanárok. Testvéreim, Jonathan (28) és Stephen (27) — mindketten egyedülállók és gyermektelenek — webdesigner és vegyész.

a különbség a testvéreim és én között az, hogy elég szerencsés voltam, hogy megtaláltam azt a partnert, akivel életem hátralévő részét akartam tölteni, amikor csak 16 éves voltam. Ben és én együtt jártunk iskolába a Man-szigeten, ahol felnőttünk. A fölöttem lévő évben volt, és egy évvel azután, hogy megkezdte diplomáját a Newcastle Egyetemen, csatlakoztam hozzá, hogy tanulmányozzam a diplomámat.

mindenki azt mondta, hogy nem fog tartani. De ahogy társaink ki-be ugrottak a kapcsolatokból, kitartóan együtt maradtunk. Nem értem, miért tartják valószínűbbnek, hogy egy 20-30 év körüli pár tartós kapcsolatot alakít ki, mint két korunk embere.Ben és én Dubaiban nyaraltunk, amikor idén májusban kiderült, hogy terhes vagyok. Meglepetés volt — terveztük, hogy később családot alapítunk—, de nagyon örültünk. Szerencsésnek tartottuk magunkat.

‘az éles arc megmarad: a 20 év körüli nők fizikailag jobban megfelelnek a gyermekvállalásnak, mint az idősebbek.’

azonban kezdettől fogva aggódtunk a barátaink és a családunk reakciója miatt.

a szüleim csalódását képzeltem el, hogy nem is kezdtem karriert, amikor a terhesség megszakította a terveimet.

reméltem, hogy csatlakozhatok a rendőrséghez, és nem kétséges, hogy akkor is megteszem, amikor eljön az ideje; csak számomra a családom felnevelése elsőbbséget élvez.és az igazság az, hogy amikor anya rájött, milyen boldogok vagyunk, a félelme eloszlott. Mind ő, mind apa el volt ragadtatva attól a gondolattól, hogy nagyszülők lesznek az 50-es évek közepén. fiatalok és elég aktívak lesznek ahhoz, hogy új szerepüket élvezhessék.

ők is csodálatosan támogatóak: míg Ben és én a saját otthonunkra spórolunk, velük fogunk élni abban a vidéki házban, ahol nevelkedtem — és nincs jobb kezdet, mint ha egy gyermeket egy kis közösségben nevelnek fel, szerető nagycsalád veszi körül.

természetesen, mint a fiatal szülők vagyunk bakugrás minden trend. Egyre több nő dönt úgy, hogy későn születik gyermeke, és tavaly 27 000 csecsemő született 40 év feletti anyáktól; ez majdnem háromszorosa az 1989-es adatnak.

a mai nőknek természetesen van karrierjük, és nem szeretnék visszatérni a nagymamám korszakába, amikor nem tudták kombinálni a szakmát az anyasággal.

de bár most egyenlőségünk van a munkahelyen, testünk nem alkalmazkodott hasonló ütemben. A szigorú tény továbbra is fennáll: a 20 év körüli nők fizikailag jobban megfelelnek a fogamzásnak, mint az idősebbek.

azt remélem tehát, hogy felismerjük ezt, és megszüntetjük azt a megbélyegzést, amely még olyan felelős fiatal szülőkhöz is kötődik, mint Ben és én.

közben izgatottan várjuk januárot, amikor a baba megszületik. Lehet — hogy nem — még-van egy karrier, mint egy rendőr, hogy várom, de még mindig érzem, az én szerepe, mint anya-to-be, én készül a legjobb munkát a világon.