Miért változik hamarosan a Mount Everest magassága?

nyolc kínai kutatócsoport végül május 27-én, szerdán csúcstalálkozott a Mount Everestre. Az egyik csak két hegymászó csapat a hegyen ebben az évben, voltak ott egy nagyon konkrét cél—, hogy a legpontosabb mérés a mai napig a világ legmagasabb pontja.

a COVID-19 járvány a tavaszi hegymászási szezont még a kezdete előtt megrontotta. Kína márciusban törölte a külföldi hegymászási engedélyeket a hegy tibeti oldaláról, Nepál pedig egy nappal később követte példáját a csúcs déli oldalán. Mivel azonban Kína elkezdte ellenőrizni a betegség terjedését, a kormány két csoportot engedélyezett a mászáshoz: a földmérőket és egy kereskedelmi expedíciót, amelyet Yarlha Shampo Kínai ruhás vezetett.

a földmérők csoportja eredetileg május 12-én tervezte a csúcstalálkozó ajánlatát, de az időjárási viszonyok megakadályozták, hogy egy csapat rögzítse a kötelet az útvonal utolsó szakaszában, ezért visszatértek az északi oldali alaptáborba. Május 16-án az expedíció vezetői úgy döntöttek, hogy újabb kísérletet tesznek, egy kisebb csapattal, amely május 22-én éri el a csúcsot. Azonban, az Amphan Ciklonból származó erős havak ezen a héten ismét visszaküldték a kötélrögzítő csapatot az alaptáborba, egy második próbálkozás a tetején, a kínai kormány szóvivője szerint. Úgy tűnt, hogy a vihar bezárhatja az ablakot az idei hegymászási kísérleteknél, de az időjárás megszakadása végül lehetővé tette a földmérők számára, hogy rendezzék a hegy magasságának kérdését. Legalábbis egyelőre.

Mount Everest az elismert magasság 29 029 láb tengerszint feletti magasság volt, mióta egy indiai felmérő csapat 1955-ben megmérte. De ha elég alaposan megnézed, van egy halvány csillag a szám mellett. Nepál és Kína évek óta vergődik a közös határukon átívelő hegy magasságában, különös tekintettel arra, hogy a hivatalos számnak figyelembe kell-e vennie a tetején lévő havat.

2005-ben egy kínai csapat megállapította, hogy a csúcs magassága 29 017 láb a kőzetbázis magasságában, ezt tartva a legpontosabb mérésnek. Nepál nem értett egyet, fenntartva álláspontját, miszerint a csúcsot lefedő hósapkát a végső számban kell elszámolni. De sokan úgy vélik, hogy a hegy tetején lévő hó és jég mennyisége csökkent a 2015-ös hatalmas földrengés után, amely megrázta a Himaláját.

az idei expedíció a csúcs közös mérésére annak a megállapodásnak a csúcspontja volt, amelyet tavaly ősszel kötöttek meg, amikor Xi Jinping kínai elnök Nepálba látogatott.

az új mérést a kínai Beidou műholdas navigációs rendszer segítségével végezték. A földmérők adatokat gyűjtöttek a hó mélységéről, az időjárásról és a szélsebességről is, amelyeket a gleccserek romlásának és az éghajlatváltozás Egyéb ökológiai hatásainak nyomon követésére használnak. A csapat közel három órát töltött a csúcson, felállították a műholdas jeladót és más berendezéseket, mielőtt megkezdték a túrát az alaptáborba. Ezután a kutatók legfeljebb három hónapot töltenek az adatok elemzésével, mielőtt kiadnák az olvasást a hegy magasságában. Nepál 2017-ben és 2018-ban földmérőkből álló csapatot küldött fel a hegyre. A két ország tudósai találkoznak, hogy áttekintsék az összes eredményt, és meghatározzák az Everest hivatalos magasságát.

bármi legyen is az új magasság, az nem változtatja meg az Everest státuszát, mint a világ legmagasabb pontját. A második legmagasabb csúcs Pakisztán 28 251 láb K2, amely közel 800 láb alatt fekszik Everest. És még egy egyeztetett számmal sem sikerül végleg rendezni a kérdést. Az indiai szubkontinenst Ázsia alá szorító szeizmikus aktivitás, amint az a 2015-ös földrengés során történt, továbbra is befolyásolja a hegy magasságát.