mi történne a földdel, ha a hold csak fele olyan hatalmas lenne?

a Holdat természetesnek vesszük, de a föld nagyon más hely lenne, ha legközelebbi szomszédunk csak a jelenlegi tömegének felét érte volna el, amikor mintegy 4,5 milliárd évvel ezelőtt alakult ki egy titanic ütközés során. Sőt, lehet, hogy egyáltalán nem is vagyunk itt, hogy értékeljük.

kezdjük a fogyatkozásokkal. Az egyik ilyen bizarr kozmikus egybeesésben, a Holdunk ma éppen a megfelelő távolságra van a Föld és a nap között, hogy átmérője teljesen elzárja a napot a teljes napfogyatkozás során—amelyek közül a következő pénteken következik be, augusztus 1. .

de mi történne, ha a hold csak a jelenlegi tömegének felére nőtt volna? Feltételezve, hogy a félméretű Holdunk olyan sűrű kőzetből áll, mint a tényleges holdé, akkor is 80%-kal akkora lenne, mint a teljes méretű változat (a gömb térfogata és sugara közötti kapcsolat alapján, amelyet az általános iskolában tanultál).

a legtöbb napfogyatkozás “gyűrű alakú”, ami azt jelenti, hogy a hold csak részben blokkolja a napot, és úgy tűnik, hogy egy izzó napfény gyűrűje keretezi. A gyűrűs fogyatkozások évente átlagosan három-négy alkalommal fordulnak elő; az összes fogyatkozás csak évente körülbelül egyszer fordul elő. A Földtől való jelenlegi távolságánál, ha a hold a jelenlegi méretének 80 százaléka lenne, nem lehet teljes napfogyatkozás—csak a gyűrű alakú.

egy kevésbé masszív hold is közelebb kering a Földhöz, mint az igazi. (Ez azt jelenti, hogy a teljes fogyatkozás még mindig megtörténhet, bár a féltömegű holdnak legalább 20 százalékkal közelebb kell lennie a Földhöz, mint a tényleges Hold most, vagy közelebb-de ehhez véletlen egybeesésre lenne szükség) valódi Holdunk átlagosan 238 600 mérföld (384 000 kilométer) távolságban kering, de minden évben körülbelül 1,6 hüvelyk (négy centiméter) távolabb sodródik. Az OK? Óceán árapály.

a Hold gravitációja a Föld keringőjével és a Hold tömegközéppontjával együtt ovális formába kényszeríti az óceánokat, két egyidejű dagályral. Az egyik dagály a földnek a Hold felé néző oldalán van, míg a másik dagály közvetlenül szemben van, világunk másik oldalán. Mivel a Föld olyan gyorsan forog, mint a körülöttünk lévő Hold pályája, bolygónk egy kicsit előre húzza a Holdhoz legközelebb eső dagályt.

a víz gravitációs vonzása a hátsó Holdon energiát kölcsönöz neki. Ez teszi spirális egy kicsit távolabb kifelé minden pályára a Föld körül. (Minden holdforradalom körülbelül 29,5 napot vesz igénybe). Ha a hold a tömegének fele lenne, akkor az óceáni árapály ennek megfelelően kisebb lett volna, és kevesebb energiát adott volna neki. Tekintettel a Hold kisebb tömegére, ez azt jelenti, hogy kevesebb energiára lenne szükség ahhoz, hogy eltolja a Földtől; kiderül azonban, hogy a félig nagy dagály valójában kevesebb vizet tartalmazna, mint a dagályunk, ezért kevesebb tömege lenne a fél pint Hold pályájának befolyásolására. Tehát egy kevésbé masszív Hold mégis közelebb kerül, mint az igazi a Földhöz.

a holdnak adott energia a Föld forgásából származik—és ennek ellensúlyozására bolygónk lassul. Más szavakkal, a napok egyre hosszabbak. A geológusok úgy vélik, hogy a Föld Napja eredetileg öt-hat óra hosszú volt. Ha a Hold kevésbé masszív lett volna, ezáltal kevesebb ellenállást okozva a Földön, bolygónk nem lassult volna annyira. A nap talán 15 óra hosszú lenne.

a gyengébb árapályok (egy félhold) szintén kevesebb eróziót okoztak volna a Föld földtömegeiben az elmúlt néhány milliárd évben—és a kontinensek partvonalai valószínűleg teljesen másképp néznének ki. Az óceánba kimosódó szárazföld kevesebb talaja és ásványa mély hatást gyakorolhatott az élet eredetére is. Egyes szerves (szénalapú) vegyületek, amelyekről úgy gondolják, hogy az életet elvetették, nem biztos, hogy bekerültek a korai óceánok őslevesébe, amely szintén kevésbé keveredett volna a csökkent árapálynak köszönhetően.

feltételezve, hogy az élet még mindig felmerült, gyakrabban kellett volna megküzdenie jégkorszakok valamint szélsőségesebb meleg csattanások. A nagy holdak stabilizálják a bolygókat. A Mars, amely csak két apró holdat sportol, sokat ingadozik a tengelyén, és ennek eredményeként nagyobb éghajlati ingadozások és szezonális hőmérséklet-változások vannak, mint a Föld. A teljes tömegű Hold nélkül, amely stabilan tart minket, a földi élet nagyobb szezonális ingadozásokat tapasztalhatott volna.

az élet kilátásai homályosak lettek volna—szó szerint. A kisebb Hold kevesebb szétszórt napfényt jelent éjszaka—ennyi a holdfény -, ami sötétebb éjszakai időt jelentene. Bármilyen életforma is alakult ki ezen a megváltozott Földön, nagyobb vagy érzékenyebb szemeket kellett kifejlesztenie, hogy segítsen nekik navigálni, takarmányozni és ívni éjszaka ebben a csökkent ragyogásban.

Neil F. Comins több könyv szerzője, köztük mi lenne, ha a Hold nem létezne?: Utazások a Föld felé, amelyek lehettek volna; Mennyei hibák: tévhitek az univerzum valódi természetéről; és az űrutazás veszélyei: idegenvezető. Csillagászatot tanít a Maine-i Egyetemen, Orono-ban, és a Hold iránti vonzalma ellenére esküszik, hogy nem őrült.