nyelvi összetétel

a délkelet-ázsiai nyelvi minták rendkívül összetettek, és négy fő nyelvcsaládban gyökereznek: kínai-tibeti, Tai, Osztrák-ázsiai és Ausztronéz (maláj-polinéz). A kínai-tibeti csoport nyelvei nagyrészt Mianmarban találhatók, míg a Tai csoport formáit Thaiföldön és Laoszban beszélik. Az osztrák-ázsiai nyelveket Kambodzsában, Laoszban és Vietnamban beszélik. Malajzia, Indonézia és a Fülöp-szigetek nyelvei egy ausztronéz és polinéz állományban gyökereznek. E széles körű általánosítás ellenére meg kell jegyezni, hogy a régióban számtalan különálló nyelvet, valamint nyelvjárást használnak. Ez a nyelvi sokszínűség különösen szembetűnő az olyan széttagolt területeken, mint a Fülöp-szigetek és Indonézia, valamint a szárazföld hegyvidéki és távoli területein, és a nemzeti integráció és fejlődés késleltető tényezője. E tekintetben figyelemre méltó Mianmar.

a legtöbb nemzetben léteznek domináns nyelvek. A burmai és a Thai nyelvet nagy csoportok beszélik Mianmarban és Thaiföldön. Hasonlóképpen, a Khmer az elsődleges nyelv Kambodzsában, csakúgy, mint a vietnami Vietnamban. A Fülöp-szigeteken a Pilipino (filippínó) és az angol a hivatalos nyelv, de a Tagalog és a Visayan is fontos. A maláj és az indonéz Malajzia és Indonézia hivatalos nyelve; ezek a nyelvek meglehetősen hasonlóak és kölcsönösen érthetőek. Az indonéz nyelv jó példája az igazi nemzeti nyelvnek, és széles körben beszélik az egész szigetcsoportban. Így, ellentétben Mianmarral, a nyelv valójában egyesítő elem volt az országban.

a bevándorló népesség számos nyelvet is betelepített a régióba. Talán a legjelentősebbek a kínai közösségek által sok délkelet-ázsiai országban beszélt nyelvjárások sokfélesége. A leggyakrabban használt kantoni, Hokkien, Hakka és Teochew, ami sok bevándorló dél-kínai tengerparti eredetét tükrözi. A kínai beszélők legnagyobb koncentrációja Szingapúrban van, ahol ők alkotják a többségi lakosságot. Az etnikai kínai koncentrációk a régió nagyobb városi területein is élnek.

számos indiai bevándorló is van, és számos Délkelet-ázsiai nemzet gazdasági fejlődéséhez kapcsolódnak. Malajzia gumiültetvényein munkásként betöltött szerepük jól ismert, és a Tamil és Hindi beszélők jelentős kisebbségeket alkotnak az országban. Az indiai közösségek is szétszóródtak a régióban, és különösen szembetűnőek Szingapúrban és Mianmarban.