People & Ideas: William Jennings Bryan

“az evolúció és a kereszténység közötti verseny a halálig tartó párbaj” – jelentette ki William Jennings Bryan az 1925-ös Scopes-tárgyaláson. Sok amerikai számára Bryan a fundamentalista kereszténység védelmezője a modern tudomány, az evolúció és a darwinizmus ellen. De Bryan karrierje és élete egy nagyobb ügyről szólt: a leggyengébb és legsebezhetőbb amerikaiak védelméről a modernitás hatalmas és gyakran nemtörődöm erői ellen.

Bryan 1860-ban született Nebraskában, politikai karrierjét populista demokrataként kezdte, az iparosodás által megkerülve a munkások és a gazdák érdekeit. Az 1896-os Chicagói Demokratikus Nemzeti kongresszuson Bryan támogatta a nemzet monetáris támogatásának megváltoztatását aranyról ezüstre, kijelentve: “ne nyomja le a munka homlokára ezt a töviskoronát; nem feszítheti keresztre az emberiséget aranykereszten.”Bryan gyakran kapcsolta össze a keresztény retorikát a populizmussal, hisz abban, hogy Presbiteriánus hite és demokratikus politikája egy és ugyanaz. Kényszert érzett arra, hogy megvédje azokat, akiket védtelennek tartott egy szimpatikus modern világ pusztításaival szemben. A kongresszus két ciklusa után a nemzeti színtérre katapultálva Bryan volt a demokrata elnökjelölt 1896 – ban, 1900-ban és 1908-ban. Annak ellenére, hogy minden versenyt elvesztett, népszerű nemzeti figura maradt.Woodrow Wilson elnök 1912-ben külügyminiszternek nevezte ki Bryan-t, de Bryan gyorsan úgy találta, hogy az álláspont ellentétes a hitével. Amint Európa 1914-ben háborúba süllyedt, határozottan ellenezte az amerikai részvételt a konfliktusban. Később ezt írta: “a háborúban a tudomány gonosz zseninek bizonyult; szörnyűbbé tette a háborút, mint valaha.”Bryan rémülten nézte az európai fiatalok mészárlását; nem tudta ugyanerre a sorsra juttatni Amerika jövőjét külföldi csatatéreken.

lemondott Wilson Kabinetjéről, Bryan a társadalmi reformnak szentelte magát. Úgy vélte, Amerika szellemi és anyagi jövőjére nézve a legnagyobb veszélyt a darwinizmus és annak mellékága, a társadalmi darwinizmus jelenti. Németországban úgy vélte, hogy Darwin” a hatalom helyes ” elméletei Nietzsche filozófiájával párosulnak, hogy rosszindulatú utódot hozzanak létre, a német barbárságot. Amerikában a szociális darwinizmus lehetővé tette a gazdag és erős kapitalisták számára, hogy igazolják a szegények és a gyengék taposását. És a szegények és gyengék voltak azok, akiket Jézus “ezek közül a legkisebbeknek” nevezett, akiket Bryan eltökélt szándéka volt megvédeni azoktól, akik azt hitték, hogy “a hatalom jóvátesz.”Az elnyomottakkal szembeni kötelessége és veleszületett igazságérzete arra ösztönözte Bryan-t, hogy keresztes hadjáratot indítson, hogy megmentse az állami iskolákat a darwini elmélet tanításától.

az 1925-ös Scopes-tárgyaláson Bryan szembesült az önjelölt agnosztikus ügyvéddel Clarence Darrow. Bryan átvette a vezetést. Darrow legyőzöttnek tűnt. Ezután rátalált egy okos taktikára: felhívta Bryan-t az állványra, hogy megvédje a Bibliát. Intenzív kihallgatás alatt a nyári melegben, Bryan megingott. Fundamentalista meggyőződése nem tudott ellenállni Darrow hervadó vizsgálatának.

napokkal a tárgyalás befejezése után Bryan álmában halt meg. Röviddel azelőtt ezt írta: “a tudomány csodálatos anyagi erő, de nem az erkölcs tanára. Lehet tökéletes gépezet, de nem ad hozzá erkölcsi korlátokat, hogy megvédje a társadalmat a gépekkel való visszaéléstől. … Ha a civilizációt meg kell menteni az értelem által fenyegetett roncsoktól, amelyeket nem a szeretet szentel fel, akkor azt a szelíd és alázatos Názáreti erkölcsi kódexével kell megmenteni.”

• Kapcsolódó linkek
• Interjú: Cynthia Lyerly
• Interjú: Stephen Prothero
• Monkey Trial (amerikai tapasztalat)
• a Scopes Trial (a Nemzeti humán Központ)