polgárháború a nyugati határon: a Missouri-Kansas konfliktus, 1854-1865

annak érdekében, hogy segítsen a szökött rabszolgáknak elmenekülni a rabszolgaállamokból északra és Kanadába, a fehér és afroamerikai abolicionisták egy sor rejtekhelyet hoztak létre az egész országban, ahol a szökevények nappal elrejtőzhettek és az éjszaka leple alatt utazhattak. Bár a szökevények általában gyalog közlekedtek, és vonatokat ritkán alkalmaztak, az összes érintett a titkos hálózatot “földalatti vasútnak” nevezte, amely kifejezés először jelent meg az irodalomban, amikor Harriet Beecher Stowe 1852-es könyvében titkos “földalatti” vonalra utalt, Tom bácsi kabinja. A szökevények száma, akik a földalatti vasutat használták a szabadságba való meneküléshez, nem ismert, de egyes becslések meghaladják a 100 000 felszabadított rabszolgát a antebellum időszak.

a Földalatti Vasút résztvevői kódszavakat használtak az anonimitás fenntartására. A szökevény rabszolgák “utasok” vagy “rakomány” voltak, míg a rejtekhelyeket “állomásoknak” vagy “raktáraknak” nevezték.”Bárki, aki szökevényeket vezetett vagy segítséget nyújtott nekik az út során, “állomásmester”, “karmester” vagy “mérnök” címet viselt.”Mind a szökevények, mind a karmesterek kellemetlen körülményeket, fagyos időjárást és súlyos éhséget szenvedtek a Földalatti Vasúti utakon. Sokan kockáztatták az életüket, különösen az 1850-es szökevény Rabszolgatörvény után, még a szabad Államokban is, törvényen kívül helyezte az elszabadult rabszolgáknak nyújtott segélyt. Ez a szövetségi törvény a szabad afroamerikaiak számára is egyre nehezebbé tette függetlenségük fenntartását, mert összetéveszthették őket szökevényekkel. Egy abolicionista abban az időben arra a következtetésre jutott, hogy “a szabad színes emberek egyenlő sorsot osztottak meg a lélegzetelállítóval és a rabszolgával.”

Hallgassa meg Gary Jenkins filmrendező felvételét, amely a nyugati földalatti vasútról beszél a Kansas City Public Library-ben.

dacolva a szövetségi törvényekkel, a kansasi karmesterek különösen arra kényszerültek, hogy segítsenek a közeli Missouri, Arkansas és indiai terület (a mai Oklahoma) rabszolgáinak. Gyakran használtak Földalatti Vasúti útvonalakat, amelyek Kansasba futottak, és olyan Északi Államokra elágaztak, mint Iowa és Nebraska, vagy egészen Kanadáig. A kansasi abolicionisták különösen a “legszomorúbb” útvonalak mentén akartak segíteni az utasoknak, amelyeket “M & M” – nek neveztek a Mississippiből és a közeli Missouriból érkező vonalakra. Egy karmester Wakarusából, Kansasból, 1859-ben kijelentette: “nagyon büszke vagyok & nagyon köszönöm, hogy ennyi jót tudtam tenni az elnyomottaknak, & annyi kárt okoztam az elnyomóknak.”

hírhedt emberek vettek részt a földalatti vasútban, köztük Harriet Tubman, aki megszökött a rabszolgaságból, majd 19-szer visszatért délre, hogy több mint 300 rabszolgát kísérjen a szabadságba. Tubman állítólag pisztolyt hordott, hogy soha ne veszítse el az utasát. Levi Coffin, egy kvéker, több mint 3000 rabszolgának segített, akik közül sokan otthonukban maradtak Indianában és Ohióban, amelyek jól bejáratott állomássá váltak. A kansasi egyének is fontos szerepet játszottak, köztük Enoch és Luther Platt, akik az 1850-es években saját otthonukból működtettek állomásokat a Kansas Territory Wabaunsee megyéjében.

más Kanszánok pénzükkel vagy önkéntes erőfeszítéseikkel támogatták a szökevény segélyszervezeteket. A” részvényesek ” adományokat adhatnak az ilyen társaságoknak, hogy ellátást biztosítsanak vagy új vonalakat hozzanak létre. Például, amikor a” Lane Trail” és a “John Brown Road” ismertté vált a rabszolgaság elleni csoportok számára, egy rabszolgaságellenes segélyszervezet új terveket készített a szökevények áthelyezésére Kansason keresztül északra, oldalágakkal, amelyek Iowa városaiban szétváltak. A segélyszervezetek tagjai nemcsak új útvonalakat hoztak létre, hanem tesztelték az útvonalakat is, hogy biztosak legyenek abban, hogy a férfiak, a nők és a gyermekek biztonságosan utazhatnak. Menekülés közben a mérnökök az utasokat vezették, és jelezték a vonat többi részének, hogy irányítsák át, ha veszély fenyeget.

Kansas karmesterei könnyen átkelhetnek Kansasból Missouriba, hogy kapcsolatba lépjenek a potenciális szökevényekkel. A háború alatt Missouriban élő rabszolgák, olyan közel Kansas szabad államához, különösen kísértésnek érezte, hogy a földalatti vasutat használja a határ átlépésére. Egy afro-amerikai férfi azt tükrözte, hogy nem ismeri a részleteket a Kansasba vezető konkrét útvonalakról, de hallotta, hogy ha csak eljuthat “a Jenkikhez” Lawrence-ben, egy város körülbelül 40 mérföldre az államvonaltól, megtalálja a szabadságot.

a karmesterek gyakran ruházatot és ételt adtak a szökevényeknek utazásaikhoz, néha saját költségükre. Az egyik karmester arról számolt be, hogy lova súlyos fáradtságban halt meg egy 63 mérföldes kansasi utazás után, amely kevesebb, mint 10 órát vett igénybe. Egyes karmesterek inkább nem tudtak kifejezett részleteket az általuk segített szökevényekről, mert féltek az üldözők kérdéseitől.

az abolicionisták néha megtudták, hogy a volt rabszolgák szökésük után házasodnak, vagy csatlakoznak az uniós hadsereghez. Néhány utas visszatért Kansasba, miután más szabad Államokba menekült, köztük William Dominick Matthews, az amerikai színes könnyű tüzérség független Ütegének főhadnagya Fort Leavenworth. Matthews segített más afro-amerikai katonák toborzásában az első színes kansasi önkéntes Gyalogságba. Daniel R. Anthony, Susan B. Anthony nő szafragista testvére segítségével Matthews egy panziót vezetett, amely Leavenworth-ben Földalatti Vasúti raktár lett. Ellenkező esetben, amint az várható volt, nagyon keveset tudunk azokról a konkrét személyekről és családokról, akik segítettek vagy kaptak segítséget a földalatti vasúttól.