Reading 12: Augustus Caesar és a Pax Romana

március 15-én reggel, I.E. 44-ben JULIUS Caesart a római szenátus több tagja meggyilkolta. Ez csak egy hónappal azután történt, hogy a római világ diktátorának nyilvánította magát. Halála után három férfi lépett előre, hogy új triumvirátust hozzon létre, amely megbünteti Caesar gyilkosait, majd felosztja a Római világot. A triumvirátus tagjai: Marcus Antonius (consul), Lepidus (főtisztviselő) és Octavianus (Caesar nagy unokaöccse). I. e. 37-ig., viszonylagos béke volt a római világban. Brutus és Cassius vereséget szenvedett a Philippi-i csatában (i. e.42), és Cicero, a római világ talán legnagyobb gondolkodója levágatta a kezét és a fejét, és a Forum nyilvános kiállítására helyezte. Ez a három férfi egy republikánus frakciót vezetett Caesar ellen azon egyszerű oknál fogva, hogy Caesar abszolút hatalmat követelt magának. De i. e.37-ben úgy tűnt, hogy a stabilitás szétesik. Antonius feleségül vette Octavianus nővérét, de valamilyen házassági szerződést is kötött Kleopátrával. I. e. 31-ben. Antonius és Kleopátra flottáját Octavianus seregei Actiumnál verték meg. Antonius Alexandriába menekült, ahol Octavianus végül követte. Antonius öngyilkosságot követett el, míg Kleopátra elvette az asp-t.

e döntő csata, az actiumi csata nyomán Octavianus a római világ egyedüli urává vált, és 45 évig uralkodott a Római Birodalomban, egészen Kr.U. 14-ben bekövetkezett haláláig. Bár hatalomra jutása mindig gyanús volt, sikerült szinte minden római intézményt átalakítania és megreformálnia. Segített a Római Birodalom sokkal racionálisabb megalapításában is. Reformjai csaknem 200 évig hordozták a Római Birodalmat, ezt a Római Birodalom legkreatívabb időszakát gyakran Augustus korának nevezik.

január 13-án, I.E. 27-én Octavianus megjelent a római szenátus előtt és lefektette legfőbb hatalmát. Ebben az időben Octavianus Augustus Caesar (Imperator Caesar Divi Filius Augustus) nevét vette fel. A szenátust megtisztították kétes tagjaitól, és mintegy 1000 tagról 800-ra csökkentették. Ezeknek a férfiaknak a többsége Augustus szilárd támogatói voltak (valójában Augustus válogatta őket). Augustus kijelentette, hogy helyreállította a köztársaságot. A Szenátus megszavazta, hogy Augustus tíz évig kormányozzon, amit örömmel elfogadott. Minden pompa és körülmény ellenére, amely ezt kísérte, az egyértelmű tény az volt, hogy a római állam fegyveres erőinek teljes ellenőrzése alatt maradt. A Szenátus hűségesküt tett Augustusnak mint császárnak (imperator). E. 23-ban Augustus megkapta a Tribune (tribunicia potestas) egy életre. Ez lehetővé tette számára, hogy végső vétójoggal rendelkezzen, és közvetlenül is foglalkozzon az emberekkel.

Augustus reformjai és hosszú élete hozzájárultak ahhoz a gondolathoz, hogy ő valami több, mint ember-minden bizonnyal hős volt, a rómaiak úgy gondolták, talán még Isten is. Fontos volt a római kormány rendszerének reformja. Kompromisszumot kötött az örökölt hagyományok és a megváltozott gazdasági, politikai és társadalmi valóság között. Más szavakkal, hatékonyan keverte mind a régi, mind az új, tipikusan Római ötletet. Reformrendszere megmenti a birodalmat, de hosszú távon a képviseleti intézmények halálát okozta. Augustus soha nem szüntette meg ezeket az intézményeket, csupán egyetlen személy alatt egyesítette őket-saját maga alatt. Consul, tribunus, a polgári vallás főpapja és a nyilvános cenzor volt. Személyes presztízse uralkodott: princeps (első Polgár az egyenlők között) és pater patriae (az ország atyja) volt. Ő volt a legfőbb uralkodó, a király, a császár és hatalma (auctoritas) abszolút volt.

azonnal négy különböző problémával szembesült. (1) Meg kellett védenie az északi határokat a támadás ellen. A polgárháborúk a hadsereget is érintették, és a határok gyengüléséhez vezettek. (2) a hadsereg túl nagyra és irányíthatatlanná vált: a hadsereg államon belül államot alkotott. (3) segíteni kellett a városi lakosságot és a kistermelőket. (4) új kormányának elő kellett mozdítania a bizalmat a szenátori osztály között, amely a hatékony uralkodáshoz szükséges volt.

a tartományok adminisztrációjának reformja egyszerre sújtotta ezeket a problémákat. Először a határokat konszolidálták. Politikája az volt, hogy az északi határt (a Rajna és a Duna folyókat) nem hosszabbítja meg, és megerősíti azt, ami megmaradt. Augustus csökkentette a hadsereg méretét, a maradék pedig a tartományokban állomásozott. Készpénzben fizetett azoknak a katonáknak, akik több mint húsz éve szolgáltak, így biztosítva hűségüket a Római államhoz, nem pedig tábornokaikhoz. A hadsereget eltávolították Rómából, ahol kísértésbe estek, hogy beleavatkozzanak a polgári ügyekbe. Létrehozta a praetoriánus őrséget is, egy 9000 fős elit hadtestet, amelynek feladata az ő védelme. A Rómában állomásozó Gárda tagjai csak Itáliából származtak, és magasabb fizetést kaptak, mint a római légiók katonái. Az őr Augustus személyes testőreként szolgált, de néhány évtizeddel Augustus halála után gyakran döntő szerepet játszottak az új császárok “kiválasztásában”. A Róma melletti otthoni tartományokban Augustus megbízta a szenátori osztályt. A szenátori arisztokráciát úgy érezte, mintha még mindig hatalmuk lenne. Természetesen gyorsan elvesztették. Augustus reformjai stabilizálták a gazdaságot, és a Földközi-tenger medencéjét szinte önellátóvá tették.

de voltak hibák, amelyek hamarosan nyilvánvalóvá váltak. Gazdasági szempontból a rendszer kölcsönösen egymástól függő területek hálózatán alapult. Ha valaki elesik, az az egész Birodalomnak árthat. A rabszolgamunka rendszere szintén a romlás jeleit mutatta. A rabszolgák nem akartak dolgozni. Ezenkívül csökkent a rabszolgák száma, mivel sok rabszolgacsalád manumisszióval nyerte el szabadságát. Ennek eredményeként a munkaerőt lecsapolták a gazdaságokból.

általában az augusztusi rendszer meglehetősen jól működött, valójában több mint 200 évig tartott. Olyan anyagi és politikai alapot nyújtott a kulturális teljesítményhez, amely Periklész alatt vetekedett a görögökkel. Ez a Pax Romana, A Római béke kora. Az augusztusi reformok azonban nem korlátozódtak kizárólag politikai, gazdasági és társadalmi kérdésekre. Alapvető változást képzeltek el magában a római kultúrában is. Augustus megpróbálta Rómát a világ fővárosává változtatni, és megtanította a rómaiaknak, hogy azonosítsák sorsukat az egész emberiség sorsával. Ők voltak a kiválasztott emberek, akik békét és stabilitást hoztak egy erőszakos és változó világba.

a kitérés: a görögök és a rómaiak
a saját alagút látás helyén, a görögök gondoltak a világ a városállam. A rómaiak úgy gondoltak az egész világra, mint egy városra, ahol mindenki élvezheti az állampolgárság kiváltságait. A görögökkel ellentétben a rómaiak soha nem gondolták, hogy a jó élet csak a polisz életében lehetséges. Róma számára az erény bárhol és bármikor művelhető. Más szavakkal, a rómaiak nem látták, hogy nyilvános és magán szerepük szükségszerűen ellentétes egymással. Az ember bölcsességének csúcspontja az volt, hogy megismerje a kötelességét, majd megtegye, és nem az önérdek érvényesítése. Más szavakkal, a rómaiak természetes sztoikusok voltak.

azt mondták, hogy a római kultúra csak a görög kulturális értékek fordítása volt a Római Birodalom szükségleteit tekintve. Ez a kijelentés tagadja Róma zsenialitását, és elfogadja a görög kulturális értékek nagyságát is. Ez egy kérdést hagy nekünk: “hogyan sikerült a rómaiaknak elképzelni egy világ civilizációját?”Igaz, a rómaiak sok olyan dolgot találtak a görög kultúrában, amely megfelelt a világfolyamatról alkotott saját előítéleteiknek. De a görög kultúra megszállottja volt az egyéni önművelés problémájának. A görögök nem igazán írtak le semmit, ami túlmutat a poliszon. A római civilizáció viszont az ember azon képességén alapult, hogy jó életet biztosítson magának és másoknak. A rómaiak egy olyan világot vártak, amely a legkülönbözőbb elemekből és emberekből áll. A birodalom a világ szinonimája lenne.

általában a rómaiak optimisták voltak az életről, míg a görögök nem. A görögök káoszt láttak a világban. A rómaiak ugyanezt a káoszt tapasztalták, de kitartottak annak lehetősége mellett, hogy rendet teremtsenek ebből a káoszból. A római kultúra az optimizmuson és az ember azon képességébe vetett hiten alapult, hogy képes megbirkózni a káosz létezésével. Ez egy nagyon pozitív és optimista ötlet. Magabiztosságot és bátorságot sugároz, hogy szembenézzen az ismeretlennel. A rómaiaknak sikerült gondolataikat cselekedetekké alakítaniuk. A bizonyíték, egészen egyszerűen, maga a Római Birodalom. A görögök talán túl intellektuálisak voltak. Ők inkább a polis polgárainak erényeinek magasztalásával foglalkoztak. Talán szűk látókörűek voltak, mivel nem látták világukat totalitásnak, mint a rómaiak. Azt hiszem, azt mondhatjuk, hogy a rómaiak fokozott figyelmet fordítottak az emberi történelemre, míg a görögök csak egy görög történelemre gondoltak.

Augustus után
amikor Augustus meghalt A. D. 14-ben, a Birodalom vezetésének válsága alakult ki. Ez a válság alapvetően azért merült fel, mert a szenátori osztály bizonytalan volt politikai hatalmában. Valóban ellenőrizhették az államigazgatást, de az igazi hatalom egyedül Augustus kezében volt. Augustus halála után Tiberius (kr.e. 42-KR. e. 37; császár, KR. e. 14-37), Augustus mostohafia lett az állam vezetője. Tiberius meglehetősen sötét, bosszúszomjas, összetett ember volt, kiképzésében katona, gyanakvó volt a Senatusra, akiket ugyanúgy zavart a viselkedése. Tiberius uralkodása végül zsarnoksággá vált-paranoiája nyomán a Szenátus és a lovasok tucatjait feljelentették és megölték. Tiberius uralkodása véget vetett annak az illúziónak, hogy a Köztársaság helyreállt, és feltárta a Principiátus jövőjét.

a császári hatalom a megalomániára esett, Gaius Caesar Augustus Germanicus (12-41; császár, 37-41) Augustus örökbefogadott unokájának, Germanicusnak és Augustus unokájának, Agrippinának a harmadik gyermeke. Gaius elkísérte szüleit a katonai hadjáratokra, és a katonáknak egy miniatűr katona ruhát viseltek, beleértve a caliga nevű szandált, innen a becenév, Caligula. Tiberius akarata szerint Caligula és unokatestvére, Tiberius Gemellus közös örökösök voltak. Caligula elrendelte Gemellus megölését, és a praetoriánus prefektus támogatásával kijelentette, hogy Tiberius elmezavarra hivatkozva semmissé válik. Caligula, mint elfogadta a Principiátus hatalmát. Népszerűsége nagy volt, de négy éven belül testőrének elégedetlen tagjai meggyilkolták.

ősi és modern források egyetértenek-Caligula őrült volt. Caligula őrültségének történetei jól ismertek: túlzott kegyetlensége, vérfertőző kapcsolatai nővéreivel (ő istenítette Drusillát), nevetséges katonai kampányok (tengeri kagylók felvétele “hadizsákmányként”) és a terv, hogy lovát konzul legyen. Természetesen könnyen vitathatjuk, hogy Caligula csupán a császári kultusz határait feszegette, amit Augustus már megállapított.

Caligula meggyilkolását követően Claudius (kr.e. 10-kr. e. 54; császár, 41-54) uralkodóként jelent meg. Az egyik történet szerint a Preatoriánus Gárda Caligula brutális meggyilkolása után függöny mögé bújva találta Claudiust. Felvették és császárnak nyilvánították. Drusus Claudius Nero fia volt, Augustus feleségének, Liviának a fia, és Antonia, Marcus Antonius lánya. Claudius a kezdetektől fogva sok hibája miatt szenvedett: nyáladzott, dadogott, sántított és állandóan beteg volt. A történész Seutonius írta az övében tizenkét Caesars, hogy “Claudius anyja, Antonia, gyakran” szörnynek nevezte: olyan embernek, akit a természet nem fejezett be, hanem csak elkezdett”.”Claudius egész gyermekkorában és fiatalkorában elzárkózott a nyilvánosság elől.

Caligula halálakor a szenátus a Köztársaság helyreállításáról beszélt. Természetesen különböző szenátorok javasolták, hogy princepsnek válasszák őket. Végül a praetoriánus gárda hozta meg a döntést, Claudius, a hadsereg választása, Róma negyedik császára lett. Ez azért fontos, mert megmutatja, hogy a rómaiak nem hoztak létre utódlási vonalat. Caligulát testőre meggyilkolta, Claudius pedig csak a hadsereg támogatásával lett princeps.

Claudius ambiciózus felesége, Agrippina, látva, hogy elérkezett az idő Claudius megsemmisítésére, kezelt gombával mérgezte meg. Claudius haldoklott, de újra meg kellett mérgezni. Claudius végül az útból, a princeps esett örökbefogadott fia, Lucius Domitus Ahenobarbus, ismert, mint Nero Claudius Caesar, vagy Nero (37-68; császár, 54-68). Mivel Nero serdülő volt, uralkodásának korai részét Agrippina és a római filozófus és államférfi irányítása jellemezte Seneca (A fiatalabb). Nero végül 62-ben vette feleségül Poppaea-t. Ugyanebben az évben Nero egy sor árulási törvényt fogadott el, amelyek bárkire irányultak, akit fenyegetésnek vélt. 64-ben egy nagy tűz elpusztította Róma nagy részét-a legenda szerint Nerónak el kellett pusztítania Rómát, hogy újjáépítse.

Nerónak sok ellensége volt, és több merénylet is volt ellene. Az összeesküvők közül többen öngyilkosságra kényszerültek, köztük Lucan, Petronious és Seneca. A Szenátuson és a tartományokon belüli folyamatos zavargások lehetőséget adtak ellenségeinek, hogy leváltsák, de június 68-án Nero öngyilkos lett. Ő volt az utolsó Julio-Claudians.

A Római Birodalom ellenőrzése Augustus és Nero között katonai zsarnokságon alapult. 68-ban Rómának négy császára volt, hárman Korán meghaltak, így a cím princeps nak nek Titus Flavius Vespasianus vagy Vespasianus (9-79; császár, 69-79). Vespasianus helyreállította a békét és stabilitást hozott a Birodalomnak Nero uralma után. Megalapította a Flavian-dinasztiát is, mint a trón törvényes utódját. Vespasianus császár szilárd volt pénzügyi ügyleteiben, és uralkodása elején számos polgárháborút követően helyreállította Róma városát és kormányát. A négy korábbi császárral ellentétben Vespasianus békésen halt meg álmában. A Római Birodalom adminisztrációja az “öt jó császár” időszakára számított.”

az általános félelem ellenére, hogy ő lesz a következő Nero, Titus Flavius Vespasianus vagy Titus (30-81; császár, 79-81), Vespasianus legidősebb fia és Domitianus testvére lett császár. Titus fontos szerepet játszott Jeruzsálem támadásában (70), amely támadás megmutatta, hogy képes, de nem innovatív katonai vezető. Titus praetoriánus prefektusként elkövetett erőszakáról és szexuális kicsapongásáról szóló történetek előzték meg hivatalát. Hírneve ellenére Titus képes uralkodó volt. Hatalmas összegeket öntöttek Rómába egy kiterjedt építési program finanszírozására. A Flavian amfiteátrum, vagy Colosseum, uralkodása alatt épült. 79-ben a Vezúv kitört, elpusztította Pompejit és Herculaneumot, és majdnem 4000-et megölt. Titus hatalmas összegeket költött az érintett emberek nehézségeinek enyhítésére. A nagylelkűségéről ismert Titus 81-ben halt meg, mindössze huszonhat hónapos hivatali idő után.

Titust öccse követte, Titus Flavius Domitianus, vagy Domitianus (51-96; császár, 81-96). Titus és Domitianus nem voltak közel egymáshoz (életkoruk 21 év volt), ezért Titus haldoklása közben Domitianus a praetoriánus táborba távozott, ahol császárként üdvözölték. Császárként Domitianus pénzügyileg megbízható adminisztrációt hajtott végre. A Római katasztrófák sorozata (a 64-es és 80-as nagy tüzek, valamint a 68-69-es polgárháborúk) után Domitianus több mint ötven középületet emelt, restaurált vagy befejezett. 85-ben Domitianus censor perpetuust, censor for life-ot nevezte ki magának, és így átvette Róma magatartását és erkölcseit. Nem volt nagy katonai figura, hadjáratai pedig a legjobb esetben is csekélyek voltak. Ehelyett a belpolitikája érdemelte ki bizonyos tiszteletét uralma első éveiben. Furcsa, hogy miközben Domitianus keményen próbálta megfékezni az erkölcsi és politikai korrupciót, kiderült, hogy maga is gyilkos. Bűneinek katalógusa hosszú, és fiatalokat és időseket egyaránt megölt. “Úr Istennek” nevezte magát, és isteninek nevezte magát. Számos összeesküvő volt, és 96-ban egy Palotai puccsban meggyilkolták. Az emberek nem gyászolták Domitianus elvesztését. Ugyanezen a napon Domitianust Nerva követte.

Edward Gibbon volt az, aki a 96-180-as időszakot az “öt jó császár korszakának nevezte.”Marcus Cocceius Nerva vagy Nerva (30-98; császár, 96-98) uralkodása alatt kezdődött először az a gyakorlat, hogy egy császár örököst fogad el, nem pedig vérrokont választ. Esküt tett a Szenátus előtt, hogy abbahagyja a tagok kivégzését, és elengedte azokat is, akiket Domitianus bebörtönzött. A kiegyensúlyozott költségvetés fenntartása mellett Nerva magtárakat is épített, javította a Colosseumot, és folytatta a Flavian útépítési és javítási programját. A praetoriánus Gárda nyomására Nerva bejelentette Traianus utódjának elfogadását. 98 – ban Nerva agyvérzést kapott és meghalt.

Marcus Ulpius Traianius, vagy Traianus (53-117; császár, 98-117), Sevilla közelében született Spanyolországban. Miután a Pártus és a német hadjáratokban kitűnt, praetor és konzul lett (91), Nerva (97) örökbe fogadta utódjaként, és 98-ban Róma egyedüli uralkodója lett. A dákok elleni hosszú és heves hadjárata a dák tartományt a Római szférába hozta. Bár ideje nagy részét Rómától távol töltötte, a fővárosban az informátorok hálózatát használta, hogy megvédje politikáját és személyét. Belső adminisztrációja szilárd volt, és a birodalom egész területén folytatta a közmunkák politikáját. Talán a legambiciózusabb katona Julius Caesar óta, Traianus agyvérzést kapott és 117-ben meghalt. Halála utáni napon Hadrianust bejelentették Traianus utódjának.

Publius Aeliues Hadrienus vagy Hadrianus (76-138; császár, 117-138) Rómában született, de valószínűleg Italicában, Sevilla közelében. Fiatalkorában “görögnek” hívták, a görög kultúra iránti szeretete miatt. Hadrianus katonai ember volt, és mint sok más fiatal római, tinédzser korában csatlakozott a hadsereghez. A ranglétrán emelkedve végül elismert tábornok lett. Hadrianus arról is ismert volt, hogy falat épített, hogy megvédje Római Nagy-Britanniát a skót Pictektől északra. Átszervezte a hadsereget, igazságosan uralkodott, és a művészetek szerelmese volt. 138-ban Hadrianus örökbe fogadta a szenátor, T. Aurelius Fulvus Boionius Arrius Antoninus, akit Antoninus Pius császárként ismertek. Hadrianus beteg és depressziós volt, majd visszavonult a közéletből, és meghalt, miután mérget vett.

Antoninus jámbor (86-161; császár, 138-161) hosszú uralmát a vihar előtti nyugalomként írták le, olyan viharként, amely utódja, Marcus Aurelius uralmát sújtaná. Antoninus gazdaságpolitikája konzervatív volt, mégis támogatta a közmunkaprogramot. Azt is megígérte, hogy befejezi a Hadrianus alatt megkezdett munkát. Egyszerű, jóindulatú és mérsékelt jellemű ember volt, és megpróbálta betölteni pater patriae szerepét. A keresztények üldözését részben enyhe intézkedései tartották fenn, Justin Martyr bocsánatkérését pedig kedvezően fogadta. A jámbor epitetet Hadrianus emlékének védelme érdekében ruházták rá. Szeretett, de értéktelen feleségétől, Faustinától négy gyermeke született, akik közül az egyik Marcus Aureliust, örökbefogadott fiát és utódját vette feleségül.Marcus Aurelius Antoninus (121-180; császár, 161-180), az öt jó császár közül az utolsó, az ókori világ egyik legnemesebb alakja volt. 140-től, amikor consul lett, jámbor haláláig 161-ben a legnagyobb hűséggel teljesítette közfeladatait. Ugyanakkor a jog és a filozófia, különösen a sztoicizmus tanulmányozásának szentelte magát. Az általában békés Marcus Aurelius egész uralkodása alatt állandó háborúktól szenvedett, és bár Ázsiában, Nagy-Britanniában és a Rajnán a barbárokat kordában tartották, állandó békét soha nem biztosítottak. Róma pestisben és földrengésekben szenvedett, amikor a császári kollégák a római seregeket a Duna mentén a barbárok ellen vezették. Keletre hívta a kormányzó lázadása, Avidius Cassius aki egy bérgyilkos kezén halt meg, mielőtt Aurelius megérkezett. Eközben felesége, Faustina egy homályos faluban halt meg a Taurus-hegy lábánál. Rómába visszatérve Aurelius ellátogatott alsó-Egyiptomba és Görögországba. Athénban filozófiai székeket alapított mind a négy fő ágban-plátói, sztoikus, peripatetikus és epikureus. 176 végére elérte Olaszországot, a következő évben pedig Németországot, ahol új zavargások törtek ki. A győzelem ismét követte, de végül egészsége feladta, és 180-ban Bécsben vagy Sirmiumban halt meg Pannóniában.

a filozófus, valamint a császár és a tábornok, Aurelius írta a meditációk, a munka, amely feltárja a magány lelke. Azonban, mint a legmagasabb kaliberű sztoikus gondolkodó, azt is megmutatja nekünk, hogy nem engedte, hogy szomorú legyen az élet tapasztalata. Halála nemzeti csapás volt, és szinte imádat tárgyává vált a birodalom polgárai számára-azt mondják, hogy halála után Aurelius megjelent álmokban, akárcsak a keresztény korszak szentjei. Aurelius kétszer üldözte a keresztényeket-kétségtelenül úgy vélte, hogy a keresztény fanatizmus és babona veszélyes a filozófiára, a társadalomra és a birodalomra.

Az öt jó császár alatt a birodalom határait északon és keleten konszolidálták. A bürokrácia megnyílt minden társadalmi osztály előtt, a kereskedelem és a mezőgazdaság virágzott, és sok középület volt. Bár úgy tűnt, hogy a dolgok javulnak, problémák voltak a láthatáron. A barbár nyomás egyre nőtt. A rabszolgák száma jelentősen csökkent, és a hadsereg már nem volt elég nagy ahhoz, hogy fenntartsa a határt. Ennek eredményeként Marcus Aurelius, az öt nagy császár közül az utolsó, ideje nagy részét a határ védelmével töltötte, ennek eredményeként nagyon kevés időt töltött Rómában. 180-ban bekövetkezett halála után a császári hivatal tizenkilenc éves fiára és egy másik őrültre, Marcus Aurelius Commodus Antoninusra (161-192, császár, 180-192) szállt át.

a Commodus a Nero és Caligula visszaverődését jelentette. Úgy kezdett öltözni, mint Herkules Isten, oroszlánbőrt viselt és klubot hordott. Részt vett gladiátorversenyeken, valamint vadállatokkal harcolt az amfiteátrumban. Azt is kijelentette, hogy saját korát ezentúl “aranykornak” hívják.”Commodust végül Narcissus, egy sportoló megfojtotta a fürdőjében, ezzel véget vetve az Antonine-dinasztiának. Publius Helvius Pertinax (126-193; császár, 192-193) volt, akinek rövid, mindössze három hónapos uralma követte Commodusét. Jól képzett ember volt, és egy ideig nyelvtant tanított, mielőtt katonai pályára lépett. A praetoriánus Gárda puccsot tervezett, de Pertinax tudomást szerzett a tervről és megállította. A katonai fegyelem tovább romlott. Pertinax szembeszállt a csapataival, és megölték.

Commodus uralkodása nem volt más, mint rendezni, így a Római Birodalom szerencsés volt, hogy a császári hivatal Lucius Septimius Severus (145-211; császár, 193-211). Bár pozitív hírnevet szerzett, a birodalom irányítását vérontás kísérte. Elutasította a szenátust, és hatalmát kizárólag a hadseregre alapozta. Ettől kezdve a katonák fizetése megemelkedett, szolgálatuk alatt házasodhattak, és nagyobb lehetőségeik voltak az előléptetésre. Első cselekedete a praetoriánus Gárda feloszlatása volt-ezután egy nagyobb praetoriánus őrséget választott ki a tartományokból. Gabonapelyhekkel és cirkuszokkal vásárolta meg az embereket a Colosseumban. 211-ben bekövetkezett halálakor Perselus egy nagyobb és drágább hadsereget hozott létre, ami előrevetítette a későbbi Birodalom rendkívül bürokratikus kormányát.

a 3.század többi részét le lehet írni egy politikai rendetlenség történeteként. Nem találtak jó vezetőt, aki betöltené a római császári hivatalt. 211 és 300 között több mint hetven császár versengett a császári hivatal irányításáért. Eközben a határok felbomlottak, a barbár törzsek elkezdtek beköltözni a Birodalom területére, a városokat elbocsátották vagy kijelentették függetlenségüket Rómától, a rabszolgák lázadtak a legnagyobb Államokon, a polgári felelősség eltűnt. A rend végül helyreállt, de ez a rend nem volt összhangban a Köztársaság elképzeléseivel, sem Augustus Caesar céljaival. A Pax Romana egyértelműen véget ért.

Diocletianus reformjai (c.236-305; császár, 284-305), aki véget vetett a “katonai anarchia” (235-284) és Nagy Konstantin (c.272-337; császár, 324-337) időszakának, aki a kereszténységet a birodalom kedvelt vallásává tette, befejezte az átalakulás folyamatát, amelyet a 3.század szükségessé tett a Birodalom fenntartásához. Ami a béke és a jólét megteremtésére tett kísérletként kezdődött, a Római Birodalom túlélésének biztosítására irányuló programként ért véget. Diocletianus megpróbált valamiféle császárimádatot hozni Rómába, de ekkorra a Birodalom látta a végét. A polgárokat most arra szólították fel, hogy áldozzanak fel mindent-vagyont, vagyont, életet-a római állam megőrzéséért. Diocletianus pedig azt követelte, hogy hívják Dominus nosternek (Lord and Master), nem pedig princepsnek vagy imperatornak. Egyre több barbár törzs telepedett le a birodalomban, és meghívást kaptak erre mindaddig, amíg adót fizettek és katonákat szállítottak a hadseregnek. 300-ra a hadsereg több mint hetvenöt százaléka német katonákból állt. Maga a hadsereg barbár volt, és a puszta elnyomás eszközévé vált. Ilyen helyzetben hamar nyilvánvalóvá vált, hogy a németek nem bíznak a Rómaiakban, a rómaiak pedig gyűlölték a németeket a nyilvánvaló rasszizmus cselekedeteiben.

a Római Birodalom földrajzilag és társadalmilag megosztott Kelet és Nyugat között. Azok a rómaiak, akik nem csatlakoztak a barbárokhoz, megmutatták Elidegenedésüket Rómától azáltal, hogy olyan világnézetet fogadtak el, amely ellentétes mindennel, ami Római volt: a kereszténységgel. 300-ra a kereszténység a római világ legnagyobb egyetlen vallása lett. Nyíltan ellenséges volt a görög humanizmussal, mint a Római intézményekkel.

ezért Nagy Konstantin részéről mesterfogás volt, hogy a 330-as években a kereszténységet a római világban kedvelt vallássá tegye. a kereszténység azt tanította, hogy a fő erény a szeretet és a vallási közösség szolgálata. Az üdvösség keresését közösségi küldetéssé is tette, ezért senkit sem kizárt. Ezenkívül a kereszténység mindenkinek felajánlotta előnyeit – mindenki számára vonzó lehet. Természetesen a kereszténységnek jól szervezett közigazgatási testülete volt, a papság. A papság volt az, aki demokratikus választásokat hajtott végre, és a paptól a püspökig terjedő hatalmi láncot képviselte. A kereszténység állam lehetett volna egy államon belül, de nem törekedett a politikai hatalomra. Konstantin az volt, hogy a kivételesen stabil vallási közösséget a Római államra hegesztette, majd felhasználta a császári Hivatal új koncepciójának kidolgozására. De ez nem pusztán a papság vagy a kereszténység kizsákmányolása volt. Konstantin kereszténységének elfogadása a klasszikus humanizmus mint politikai hitvallás csődjét jelentette, amely a Római Köztársaság és az Ágoston kor világi jellemzője. A kereszténység tehát a kultúra vallásának elhagyását jelezte, mert amit szeretnék javasolni, az új valláskultúrává vált.