Sterling Allen Brown: Harlem reneszánsz költő
“meg akartam érteni az embereimet. Meg akartam érteni, mit jelent a . Milyen tulajdonságai voltak az életnek. Képzeletükkel két nagy szeretetet ötvöznek: a szavak szeretetét és az élet szeretetét. Költészeti eredmények.”
Sterling Allen Brown afroamerikai professzor, irodalomkritikus, folklorista és költő volt, aki leginkább a folklórban és az autentikus Fekete dialektusban gyökerező versek írásáról ismert. Brown, aki karrierje nagy részében a Howard Egyetem rendes professzoraként dolgozott, egyike volt az első tudósoknak, akik a folklórt a fekete esztétika létfontosságú elemeként azonosították, és felismerték érvényességét a művészi kifejezés egyik formájaként. Brown befolyása az afro-amerikai irodalom területén olyan nagy volt, hogy Darwin T. Turner tudós elmondta Ebony magazin: “felfedeztem, hogy minden ösvény valamikor Sterling Brownhoz vezetett. Néger lakókocsija az Afro-amerikai antológia volt. Az Afro-amerikai színház kiadatlan tanulmánya volt a fő munka a területen. Az Afro-amerikaiak képeinek tanulmányozása az amerikai irodalomban úttörő munka volt. A népi irodalomról és folklórról szóló esszéi kiemelkedőek voltak. Nem mindig volt a legjobb kritikus … de Brown volt az irodalomtörténész, aki a Bibliát az Afro-amerikai irodalom tanulmányozásához írta.”
Sterling Allen Brown született Washington, D. C., május 1, 1901. A Howard Egyetem campusán született, Adelaide Allen tanár és férje, kiváló teológus és istenségiskola professzor, Sterling Nelson Brown hatodik gyermekeként és egyetlen fiaként. Brown kitüntetéssel végzett a rangos Dunbar Középiskolában 1918-ban. A Williams College-ba járt ösztöndíjjal, és elnyerte a Graves-díjat a “The Comic Spirit in Shakespeare and Moliere”című esszéjéért. Brown volt az egyetlen hallgató, aki angolul “végső kitüntetéseket” kapott, cum laude pedig AB fokozattal végzett. 1923-ban angol diplomát szerzett a Harvard Egyetemen, majd tanári pályára lépett.Brown a Virginiai Lynchburgban, a Virginia Seminary and College-ban tanult angolt apja és történész, Carter G. Woodson sürgetésére. A déli vidéki lakosságnak kitéve felfedezte annak lényegét, amit “népi költészetnek” nevezett. A Virginiai szemináriumban Brown összebarátkozott Calvin “Big Boy” Davisszel, egy vándor zenésszel és énekessel, aki később Brown számos költői művének katalizátoraként szolgált. “Történetek, dalok kincsesbányája volt” – írta Brown. “Vándorló gitáros volt … ismerte a bluest, a balladákat, a spirituálisokat. Remek repertoárja volt, énekelt, és bár mindannyian éhen haltunk, adtunk neki egy kis pénzt, vettünk neki valamit inni… ez nem az én bemutatkozásom volt, hanem az, hogy egyre jobban tudatosítottam magamban a zene fontosságát.”
1925-ben Brown Verse Roland Hayes, a klasszikus énekesről lett az első országosan megjelent műve, második díjat nyert az Opportunity magazin által szponzorált versenyen. Két évvel később elnyerte az Opportunity első díját a When de Saints Go ma ‘ Ching Home című versért, amelyet Big Boy Davisnek szenteltek. Mint a vers narrátora, Big Boy járja a tájat, emléke képeket és karaktereket áraszt olyan helyekről, ahol Brown a vers utolsó versszakában megállapítja: “soha nem tudtuk követni őt.”
1926-ban Brown kétéves tanári állást kezdett a Lincoln Egyetemen Jefferson City, Missouri. Itt is az osztálytermen kívül töltött időt “folklórgyűjtési kirándulásokon”, érdekes egyéneket és helyi zenészeket keresve.
Brown legközelebb a Fisk Egyetemen tanított, ahol 1928 – tól 1929-ig folytatta az afro-amerikai kultúra keresését. Gyakran utazott Nashville-be, Tennessee, nézni blues énekes Bessie Smith fellép. Az egyetemen egy lakásban élt feleségével, Daisy Turnbull, akit 1927-ben vett feleségül. Annak ellenére, hogy egyre növekvő profilja, mint egy költő és író, Brown továbbra is elkötelezett a karrierjét, mint egy tanár. 1929-ben állást kapott a Howard Egyetemen, majd két évvel később beiratkozott az Egyetem doktori programjába.
Brown első versgyűjteménye, déli út, 1932-ben jelent meg.
a legtöbb kritikus szerint a Southern Road az afroamerikai irodalmi teljesítmény új korszakát nyitotta meg. James Weldon Johnson bevezetője dicsérte Brownt, amiért valójában felfedezte, hogyan kell írni egy fekete népi költészetet, amely nem volt tele a Paul Laurence Dunbar korszak harminc évvel korábbi “nyelvjárási versének” korlátaival. Johnson azt írta, hogy Brown ” többet tett a népköltészet puszta átiratánál, és többet tett, mint puszta művészetet hozott hozzá; elmélyítette annak jelentését és megsokszorozta annak következményeit.”A Southern Road-ot a kritikusok jól fogadták, Brown pedig a harlemi reneszánsz művészeti hagyományának részévé vált.a Howard Egyetemen folytatott karrierje mellett Brown rendszeres rovatot is írt az Opportunity (“the Literary Scene: Chronicle and Comment”) számára, áttekintette a színdarabokat és filmeket, valamint regényeket, életrajzokat és afrikai és Euro-Amerikai ösztöndíjakat egyaránt. 1936-tól 1939-ig Brown a Néger ügyek szerkesztője volt szövetségi írók projektje. Ebben a minőségében gyakorlatilag mindent felügyelt, amit az Afroamerikaiakról írtak, és nagy részeket írt a Néger Virginiában (1940), egy olyan munka, amely oda vezetett, hogy kutatónak nevezték ki a Carnegie-Myrdal tanulmány a Négerről, amely az adatokat generálta Gunnar Myrdal klasszikus tanulmányához, An American Dilemma: The Negro Problem and Modern Democracy (1944). 1937-ben elnyerte a Guggenheim ösztöndíjat, amely lehetőséget adott neki, hogy befejezze a négert az amerikai szépirodalomban, valamint a Néger költészetben és drámában, mindkettő 1937-ben jelent meg. A Negro Caravan: Az amerikai négerek írásai (1941), az afroamerikai írások hatalmas antológiája, amelyet Brown szerkesztett Ulysses Lee-vel és Arthur P. Davisszel, továbbra is modellként szolgál a dalok, a népmesék, az anya szellemesség és az írott irodalom átfogó gyűjteményében.
Az 1940-es évektől az 1960-as évekig Brown már nem volt aktív költő., mivel nem talált kiadót második gyűjteményéhez, nincs rejtekhely; végül beépítették összegyűjtött Verseibe (1980). Annak ellenére, hogy számos költeménye megjelent a válság, az új köztársaság és a nemzet, Brown az esszék írása felé fordult, és a howardban tanári karrierjére összpontosított, ahol 1969-es nyugdíjazásáig tanított. Az 1950-es években Brown olyan jelentős esszéket publikált, mint a “Negro Folk Expression”, A “The Blues” és a “Negro Folk Expression: Spirituals, Seculars, Ballads and Work Songs”, mind az Atlanta journal Phylon-ban. Szintén ebben az időszakban Brown írta: “az új Néger az irodalomban (1925-1955)” (1955). Ebben az esszében azzal érvelt, hogy a harlemi reneszánsz valójában egy új Néger reneszánsz volt, nem pedig harlemi reneszánsz, mert a jelentős résztvevők közül, köztük ő maga is, kevesen éltek Harlemben, vagy írtak róla. Arra a következtetésre jutott, hogy a Harlem reneszánsz volt a kiadói ipar hype, egy ötlet, amely megújult figyelmet kapott, amikor a kiadók az 1970-es években ismét felvillanyozták a Harlem reneszánszot.
az 1970 — es és 1980–as évek az elismerés időszaka volt, amikor a hallgatói érdeklődés újjáélesztette munkáját-tanítványai között volt Ossie Davis drámaíró, Stokely Carmichael politikai aktivista és a Nobel-díjas író Toni Morrison. Számos meghívás következett versolvasásokra, előadásokra, tisztelgésekre és tizennégy tiszteletbeli fokozatra. 1974-ben újra kiadták a Southern Road-ot. 1975-ben kiadta második verseskötetét The Last Ride of Wild Bill és tizenegy narratív vers címmel.
1979-ben a Columbia Kerület bejelentette születésnapját, május 1-jét, Sterling A. Barna Nap. “Újra felfedeztek, helyreállítottak, regeneráltak és felépültem” – mondta a Washington Postnak. Sterling Brown összegyűjtött versei, 1980-ban jelent meg, elnyerte A Lenore Marshall-díj, Brownt pedig 1984-ben a Columbia Kerület költőjének nevezték ki, ami arra késztette a Washington Post hogy vegye figyelembe, hogy ez egy megnevezés ” informálisan tartották 83 évének nagy részében.”
Sterling Brown 88 éves korában leukémiában halt meg január 13-án, 1989-ben, a Maryland-i Takoma parkban.
1991 – ben, a Howard University Libraries új online nyilvános hozzáférési katalógusának (OPAC) elnevezésére irányuló egyetemi versenyt követően a “Sterling” nevet választották Sterling Allen Brown egyedi hozzájárulásainak és messzemenő hatásának emlékére.