a következő évtizedeket hidegháborúnak nevezték, ahol a Szovjetunió az Egyesült Államok és szövetségeseik ellen versenyzett egy nukleáris fegyverkezési versenyben és az űrversenyben. A szovjetek sikeresek voltak, 1957-ben az első műholdat pályára állították, 1961-ben pedig az első embert az űrben. Később az Egyesült Államok és nyugati szövetségesei fölénybe kerültek, 1969-ben emberes expedíciót küldtek a Holdra; összesen 12 Amerikai szállt le a Holdra 1969 és 1972 között. Végül a Szovjetunió megszüntette a holdprogramját, és a (rendkívül sikeres) űrállomásokra összpontosított, azt állítva, hogy mindvégig ez volt a szándékuk. A Szovjetunió az Egyesült Államokkal együtt az olimpiát is uralni fogja, mindkét nemzet az éremtáblázatok feltöltésével küzd a kérkedési Jogokért. A hivatalos amateurizmus korszakában a Szovjetunió még néhány olyan sportot is uralt, amelyekben a nyugat-európai nemzetek általában kiemelkednek, mivel hivatalosan nincsenek profi sportolók. Általában a szovjetek és sok műholdjuk is részt vett a nagyszabású szisztematikus doppingolásban.
a Szovjetunió az 1970-es években stagnált, és az 1980-as években instabillá vált. a sikertelen afganisztáni háború, Az 1986-os csernobili atomerőmű-katasztrófa és Mihail Gorbacsov glasznoszty és peresztrojka reformprogramjai, valamint az olaj és egyéb nyersanyagok csökkenő árai (amelyek a szovjet gazdaság nagy részét teszik ki), valamint az információ, a kultúra és a propaganda növekvő penetrációja a nyugatról forradalmi hullámot hozott a keleti blokkban 1989-től. 1991-ben népszavazást tartottak arról, hogy megőrizzék-e a Szovjetuniót. A Balti Államok, Moldova, Grúzia és Örményország bojkottálták a népszavazást, mivel körülbelül ugyanabban az időben tartották saját függetlenségi népszavazásukat. Minden más részt vevő Köztársaság szavazott maradni, de ennek ellenére a Szovjetunió hivatalosan feloszlott December 26 1991.
AftermathEdit
bár a Szovjetunió felbomlását a nyugati szövetségesek széles körben a szabadság, a demokrácia és az emberi jogok győzelmeként üdvözölték, a valóság sokkal összetettebb. Míg a balti államok életszínvonaluk a függetlenség után gyorsan nyugat-európai színvonalra emelkedett, az ellenkezője nagyrészt igaz volt a többi volt szovjet köztársaságban, sőt Oroszország számos részén, ami sok ember nosztalgiájához vezetett a szovjet korszak iránt. A Szovjetunió bukása számos, egymással párhuzamosan zajló etnikai konfliktust is felszínre hozott, amelyek polgárháborúkhoz, etnikai tisztogatásokhoz, népirtásokhoz, terrorizmushoz és vitatott határokhoz vezettek, amelyeket soha nem oldottak meg — Csecsenföld, Abházia, Dél-Oszétia és Hegyi-Karabah néhány ilyen példa. Hasonlóképpen, a nők és a melegek jogai terén elért eredmények egy része visszafordult néhány volt szovjet köztársaságban.
a volt szovjet országok közül sok továbbra is nagy etnikai orosz közösségeknek ad otthont. Ezek a közösségek általában szoros kapcsolatokat tartanak fenn Oroszországgal, ami feszültségeket eredményez közöttük és a nyugatibb országok kormányai között.