valódi zombik

katicabogarak a mester és az Úr szolgálatában.

kivonat a National Geographic magazin novemberi számából spanyolul.

Anand Varma fényképei.

a katicabogarak jól védettek a legtöbb ellenségük ellen. A vörös és fekete héj, az úgynevezett elytron, annyira imádnivaló az emberi szem számára, valójában figyelmeztetés a ragadozóknak: meg fogják bánni. Amikor egy madár vagy más állat megpróbál támadni, a katicabogár mérget választ ki a lábainak ízületeiből. A támadó megkóstolja a keserű hemolimfát, és kiköpi a katicabogarat. A ragadozók megtanulják, hogy a vörös és a fekete elytra üzenet.

így úgy tűnik, hogy a katicabogár tökéletes életet él, ha nem a darazsak, amelyek tojásaikat az élő testükbe helyezik.

az egyik ilyen darazsak, Dinocampus coccinellae, akkora, mint egy csokoládé szikra. Amikor egy nőstény darázs készen áll a tojásrakásra,egy katicabogár közelében ül, és gyorsan behelyezi a csípőjét az aljába, tojással és vegyi anyagok keverékével. Amikor a tojás kikel, a lárva olyan folyadékokkal táplálkozik, amelyek kitöltik a gazda testüregét.

bár a katicabogár fokozatosan felfalódik, kívülről változatlannak tűnik. A levéltetveket a szokásos ízzel támadja meg, de miután megemésztette zsákmányát, parazitája táplálkozik. Három héttel később a darázs lárva kifelé vonaglik a katicabogár exoskeletonjának repedésén keresztül.

bár a katicabogár teste már mentes a parazitától, elméje még mindig fogságban van. A darázs lárváját egy katicabogár alatt selyemgubóba tekerjük, amely mozdulatlan marad.

a darázs szempontjából ez a fejlemény nagyon pozitív. A fejlődő D. Coccinellae darázs a gubójában nagyon sebezhető. De a katicabogár a parazita testőrévé vált, és egy hétig továbbra is hűségesen végzi ezt a munkát, amíg egy felnőtt darázs lyukat nem csinál az állkapcsával a gubóban, kijön belőle és repül. Ekkor a legtöbb zombi katicabogár meghal, miután a parazita, a mester és az Úr szolgálata befejeződött.

Ez a baljós jelenet Észak-Amerika nagy részén fordul elő. A darazsak a katicabogarakat zombi testőrökké változtatják, és nem csak a katicabogarak. A tudósok azt találták, hogy ugyanez igaz számos gazdafajra, a rovaroktól a halakon és az emlősökön át. Még akkor is szolgálják a parazitájukat, ha ez azt jelenti, hogy saját halálukba vetik magukat.

lószőr féreg / Paragordius varius
hazai tücsök/Acheta domesticus

a hazai tücsök elveszíti akaratát-és életét – a lószőr féreg miatt. A parazita lárvái beszivárognak a tücsökbe, amikor elhalt rovarokkal táplálkozik, majd benne nő. A tücsök szárazföldi, de a féreg életciklusának felnőtt szakasza vízi, így amikor a féreg megérik és készen áll a megjelenésre, megváltoztatja gazdája agyát, aminek következtében a tücsök elhagyja a föld biztonságát, és öngyilkos ugrást hajt végre a legközelebbi víztesthez. Ahogy a tücsök megfullad, egy felnőtt féreg jelenik meg, néha körülbelül 30 centiméter hosszú. (Ben Hanelt, Új-Mexikói Egyetem)