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La ricerca ha anche dimostrato che le falene con feromoni attraenti beneficiavano anche quando erano in prossimità di femmine poco attraenti, poiché i maschi più esigenti le sceglievano più frequentemente che se fossero accoppiate con un’altra femmina attraente.

L’entomologo dello Stato NC Coby Schal e i colleghi dello Stato NC e dell’Università di Amsterdam volevano saperne di più sugli sforzi di segnalazione sessuale utilizzati dalle falene, un gruppo eterogeneo di insetti con feromoni sessuali ben identificati.

Usando sia test in galleria del vento di laboratorio che test in una fattoria di ricerca a Clayton, NC, i ricercatori hanno dimostrato che le femmine poco attraenti – quelle con una miscela meno attraente di feromoni sessuali-avevano poche o nessuna possibilità di trovare un compagno da sole. Ma quando in prossimità di una femmina attraente, le femmine poco attraenti sono stati in grado di attrarre un maschio circa il 17 per cento del tempo.

“Sospettiamo che questo abbia a che fare con il fatto che i maschi commettono” errori “mentre navigano più vicino al loro obiettivo female la femmina attraente”, ha detto Schal.

Allo stesso tempo, le femmine attraenti hanno beneficiato della vicinanza a femmine poco attraenti. Si sono accoppiati prima di femmine attraenti che erano alla ricerca di maschi da soli o con altre femmine attraenti.

Schal dice che i risultati hanno aperto un nuovo terreno nel descrivere strategie satellitari precedentemente invisibili nella riproduzione animale.

“Queste strategie satellitari sono sempre descritte nella letteratura scientifica come strategie maschili, ma qui vengono utilizzate dalle falene femminili”, ha detto Schal. “Inoltre, sono state descritte strategie satellitari uditive e visive, ma il nostro lavoro qui mostra nuove scoperte con una strategia olfattiva.”

La ricerca appare in Rapporti scientifici. Michiel Van Wijk, un ricercatore post-dottorato nel laboratorio di Schal che ora è all’Università di Amsterdam, è l’autore corrispondente sul documento. Schal, NC State post-dottorato ricercatore Jeremy Heath, Rik Lievers, un Ph. D. studente presso l’Università di Amsterdam e Astrid Groot, professore associato presso l’Università di Amsterdam, sono co-autori di carta.

I finanziamenti per il lavoro provenivano dalla National Science Foundation (premi IOS-1052238 e IOS-1456973) e dalla dotazione Blanton J. Whitmire di NC State. Anche il WM Keck Center for Behavioral Biology, l’Organizzazione olandese per la ricerca scientifica e la MAX Planck Society hanno sostenuto la ricerca.