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Il piede di Charcot può rendere difficile o impossibile camminare e nei casi più gravi può richiedere l’amputazione.
Ma una tecnica chirurgica che protegge le ossa del piede con un telaio esterno ha permesso più del 90 per cento dei pazienti a camminare normalmente di nuovo, secondo Loyola University Health System piede e della caviglia chirurgo Dr. Michael Pinzur. Pinzur, uno dei chirurghi leader della nazione che trattano piede Charcot, descrive il dispositivo nella rivista Hospital Practice.
Il dispositivo, chiamato fissatore esterno circolare, è un telaio rigido in acciaio inossidabile e alluminio aeronautico. Contiene tre anelli che circondano il piede e il polpaccio inferiore. Gli anelli hanno perni in acciaio inossidabile che si estendono fino al piede e fissano le ossa dopo l’intervento chirurgico.
Il fissatore “è stato dimostrato di raggiungere un alto potenziale di risultati clinici migliorati con un rischio minimo di morbilità associata al trattamento”, ha scritto Pinzer. Pinzur tratta circa 75 pazienti di Charcot all’anno con fissatori esterni. La maggior parte di questi pazienti sono diabetici.
Il piede di Charcot può accadere in un diabetico che ha neuropatia (danno del nervo) nel piede che altera la capacità di ritenere il dolore. Piede Charot si verifica in genere a seguito di una lesione minore, come una distorsione o frattura da stress. Poiché il paziente non sente la ferita, lui o lei continua a camminare, peggiorando la ferita. Le ossa si fratturano, le articolazioni collassano e il piede si deforma. Il paziente cammina sul lato del piede e sviluppa piaghe da decubito. Le ossa possono essere infettate.
L’epidemia di obesità sta aumentando l’incidenza del piede di Charcot in due modi. L’eccesso di peso aumenta il rischio di neuropatia diabetica, così come il rischio che i pazienti con neuropatia diabetica svilupperanno piede Charcot.
C’è stato un allarmante aumento dell’obesità patologica tra i diabetici. Circa il 62 per cento degli adulti statunitensi con diabete di tipo 2 ora sono obesi, e il 21 per cento sono morbosamente obesi, secondo uno studio del 2009 da Loyola rene specialista Dr. Holly Kramer e colleghi pubblicato sul Journal of Diabetes and its Complications.
L’obesità patologica è definita come avente un indice di massa corporea (BMI) maggiore di 40. Ad esempio, una persona che è 5 piedi, 10 pollici di altezza e ha un BMI di 40 pesa 278 sterline.
Le tecniche chirurgiche tradizionali, in cui le ossa sono tenute in posizione da piastre e viti interne, non funzionano con un sottoinsieme di pazienti obesi di Charcot. Le loro ossa, già indebolite dalle complicazioni del piede di Charcot, potrebbero collassare sotto il peso pesante del paziente.
Un trattamento comune in questi casi è quello di mettere il paziente in un cast. Ma le ossa possono guarire in posizioni deformate. E, è difficile o impossibile per i pazienti obesi a camminare su una gamba quando l’altra gamba è in un cast. I pazienti in genere devono utilizzare sedie a rotelle e sono confinati al primo piano della casa per ben nove mesi. E dopo che il cast si stacca, devono indossare un ingombrante tutore per le gambe.
Al contrario, i pazienti trattati con un fissatore esterno spesso sono in grado di camminare o almeno sopportare un certo peso sulla gamba trattata. Il dispositivo è collegato alla gamba solo per due o tre mesi.
Uno studio del 2007 di Pinzer, pubblicato su Foot& Ankle International, ha dimostrato i benefici del fissatore esterno. Pinzur ha seguito 26 pazienti obesi e diabetici con piede Charcot che avevano un indice di massa corporea medio di 38,3. Dopo l’intervento chirurgico per correggere la deformità, le ossa del piede sono state tenute in posizione dal fissatore esterno. Un anno o più dopo, 24 dei 26 pazienti (92%) non avevano ulcere o infezioni ossee e erano in grado di camminare senza bretelle, indossando scarpe disponibili in commercio progettate per i diabetici.
Pinzur è professore nel Dipartimento di Chirurgia ortopedica e riabilitazione presso la Loyola University Chicago Stritch School of Medicine.