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Il periodo paleoindiano (che significa “Vecchio indiano”) contiene tre culture: pre-Clovis, Clovis e, passando dalla fine della cultura clovis al primo periodo arcaico, San Patrice. Non sono stati trovati siti di cultura pre-Clovis in Louisiana, quindi la cultura Clovis, con la sua punta di lancia iconica, è la prima cultura che può essere discussa con prove locali. Alcuni siti di Clovis sono conosciuti in Louisiana, ma la maggior parte dei manufatti della cultura Clovis si trovano perché erosi dalle rive dei fiumi o sono stati allevati dalla costruzione. Informazioni provenienti da altri stati sta riempiendo la nostra comprensione di questa cultura.

I Paleoindiani abitavano gli Stati Uniti alla fine dell’epoca geologica del Pleistocene (11500 a.C.), cioè verso la fine della più recente era glaciale. Poiché la terra era considerevolmente più fredda, un’enorme quantità di acqua della terra fu catturata come ghiaccio glaciale, e il livello del mare era fino a quattrocento piedi più basso di oggi. La costa della Louisiana era fino a settanta miglia più a sud di quanto lo sia oggi. Invece del fiume serpeggiante che vediamo oggi, la valle inferiore del fiume Mississippi portava un flusso intrecciato in rapido movimento. I paleoindiani condividevano il loro territorio con mastodonti, mammut, bradipi giganti e piccoli cavalli, tra le altre megafauna del Pleistocene. In molti altri stati, punte di lancia sono stati trovati incorporati nelle ossa mineralizzate di alcuni di questi animali, anche se non ci sono casi confermati di questo in Louisiana.

Cultura pre-clovis

L’idea di una cultura pre-Clovis nell’emisfero occidentale è stata piuttosto controversa. Tuttavia, ora ci sono molti siti paleoindiani accuratamente scavati che contengono discreti assemblaggi di utensili in pietra al di sotto dei depositi di Clovis; molti, se non la maggior parte, gli archeologi accettano la realtà degli esseri umani nel Nuovo Mondo prima del 9500 AC. Siti pre-Clovis si trovano dalla Pennsylvania al Cile meridionale, ma nessuno è stato trovato in Louisiana. L’inondazione dovuta all’innalzamento del livello del mare, la sepoltura da parte dei sedimenti fluviali e l’erosione di vecchie morfologie rendono la Louisiana un luogo particolarmente impegnativo per cercare questi vecchi siti.

Coltura di Clovis: Definizione e siti importanti

La cultura di Clovis, insieme al Clovis spear point, prende il nome dalla città di Clovis nel Nuovo Messico, dove sono stati trovati alcuni dei primi punti di Clovis. Tuttavia, i punti Clovis sono distribuiti in tutti gli Stati Uniti e sono sorprendentemente simili su questa vasta gamma.

Gli stessi fattori che influenzano la conservazione dei siti pre-Clovis sono presenti per i siti di coltura di Clovis. In effetti, la stragrande maggioranza dei punti di Clovis trovati nello stato sono”reperti isolati”; cioè, sono punti che non sono associati ad altri manufatti in pietra o caratteristiche culturali come focolari o fosse.

I depositi archeologici della cultura di Clovis sono noti solo da pochissimi siti in Louisiana, e anche il più famoso di questi ha problemi interpretativi. Il sito di John Pearce, nella parrocchia di Caddo, è un esempio calzante. Mentre molti degli strumenti in pietra del sito sono stati attribuiti alla successiva cultura paleoindiana / arcaica di San Patrice, tre punti paleoindiani sono stati recuperati. Due di questi provenivano da una possibile fossa. Uno era un classico, ma molto piccolo, punto Clovis scanalata, e l’altro era di una dimensione media, ma non così finemente lavorato come la maggior parte dei punti Clovis. Tuttavia, gli escavatori non erano sicuri se la caratteristica della fossa fosse una caratteristica culturale o se lo scolorimento del terreno identificato provvisoriamente come una fossa fosse dovuto al disboscamento moderno. Altri tre possibili punti paleoindiani sono stati trovati sul sito, ma gli escavatori sono stati attenti a non chiamarli Clovis.

La stessa incertezza della tassonomia esiste per l’assemblaggio di utensili in pietra dal sito di Eagle Hill II, sul Peason Ridge nella parrocchia di Sabine. Il sito è considerato come Folsom cultura (coeva con San Patrice) dai suoi escavatori, ma alcuni esperti considerano alcuni dei punti di proiettile dal sito come precedenti punti di Clovis. Sia che i punti Clovis fossero presenti o meno nel sito di Eagle Hill II, i punti Clovis sono stati recuperati da Peason Ridge. L’area di Eagle Hill ha attratto la gente paleoindiana non solo per la sua posizione favorevole in termini di risorse alimentari, ma anche perché l’area contiene la selce di Eagle Hill, un legno silicificato (fossilizzato) che è una materia prima ragionevolmente buona per gli strumenti di pietra. Circa il 95 per cento degli strumenti nel sito di Eagle Hill II erano fatti di questa pietra. Oltre ai punti, il sito di Eagle Hill II aveva altri strumenti tipici paleoindiani, tra cui raschietti, vari stili di burini (fiocchi lavorati con una punta pronunciata, usati per incidere ossa e corna) e fiocchi ritoccati fatti di questo materiale locale.

Artefatti Clovis Cultura

Nonostante la loro grande età, punti Clovis sono alcuni dei punti più belli mai realizzati negli Stati Uniti. I punti di Clovis, come la maggior parte degli altri punti, sono stati fatti battendo, o colpendo un nodulo di selce o selce con una pietra più dura fino a raggiungere la forma di base. Quindi il” vuoto ” doveva essere assottigliato e affilato. Clovis knappers ha utilizzato una o due tecniche distintive che hanno permesso il diradamento su un’area orizzontale relativamente grande con un minimo di tratti. I dettagli più fini sono stati creati dalla desquamazione a pressione-letteralmente spingendo pezzi di pietra dallo strumento con un corno di cervo. Forse il passo tecnicamente più difficile nella produzione del punto è l’ultimo passo—la creazione di un caratteristico “flauto” o scanalatura su uno o entrambi i lati del punto—che può aver aiutato ad attaccare il punto a una lancia. Queste tecniche richiedevano una pietra omogenea a grana fine. Fatta eccezione per nella zona di Eagle Hill, punti Clovis in Louisiana sono quasi sempre fatti di pietra da altri stati, perché quel po ” di pietra è accessibile localmente non è abbastanza grande o a grana fine abbastanza per creare un punto Clovis. Clovis punti variano un po ‘ in termini di dimensioni, da uno e mezzo a sei pollici, con una lunghezza media tra tre e quattro pollici.

Clovis e altri punti contemporanei sono generalmente considerati punti di lancia. Sulla base delle tecniche utilizzate per cacciare gli elefanti in Africa e altrove, i ricercatori hanno suggerito che i punti di Clovis fossero legati (legati) a un lungo e pesante albero che veniva spinto, più che lanciato, nella megafauna del Pleistocene. Tuttavia, studi più recenti su modelli di usura microscopici indicano che il punto potrebbe essere stato uno strumento più generalizzato—quello che un archeologo ha chiamato il “Leatherman del toolkit Clovis.”La lama potrebbe essere stato hafted su una lancia per la caccia mammut occasionale, ma è stato anche usato come un coltello e un raschietto.

Come notato sopra, in tutta la loro gamma, i punti Clovis sono tipicamente associati a un insieme di altri strumenti di pietra tra cui raschietti, burini e altri strumenti, molti dei quali corrispondono alla lavorazione del legno.

Vita quotidiana e morte

Fino a poco tempo fa, gli studiosi pensavano che la cultura di Clovis incarnasse l’idea di “uomo cacciatore.”In questa visione, piccole bande di persone erano altamente mobili e specializzate nella caccia ai mammut o mastodonti e, in misura minore, ad altri animali del Pleistocene. La distribuzione diffusa dei punti di Clovis è stata vista come un risultato naturale di bande di cacciatori di Clovis che seguivano le mandrie di animali che vagavano su enormi territori. Seguì da questo preconcetto che la dieta della cultura di Clovis era basata principalmente sulla carne fornita dalle enormi bestie. L’esame del cibo rimane nei pochi siti con una buona conservazione ora indica una dieta molto più diversificata. Per esempio, presso il sito Gault in Texas, rana, uccello, e piccole ossa di mammiferi sono presenti insieme a quelli da grande gioco; tartarughe sono l ” animale più comune trovato sui siti Clovis in Nord America. Gli archeologi sanno poco di Clovis uso cultura delle piante, ma le informazioni emergenti sulla caccia suggerisce che le piante possono aver svolto un ruolo importante nella dieta pure.

Non sono state trovate sepolture della cultura Clovis in Louisiana, quindi non si sa nulla delle loro attività mortuarie.

La cultura Clovis scomparve intorno all ‘ 8800 a.C. Gli archeologi hanno accusato il cambiamento climatico (è diventato più freddo), l’estinzione del Pleistocene grandi animali di selvaggina (attraverso il cambiamento climatico e caccia eccessiva), e anche comet colpisce (producendo il cambiamento climatico) per spiegare la scomparsa, ma c’è poco accordo. In Louisiana, ci sono scarse prove di cambiamenti climatici significativi, ma i cambiamenti culturali sono coerenti con quelli altrove.

Considerazioni finali

Invece di affidarsi a incontri casuali con punti Clovis isolati, gli archeologi stanno ora esaminando la geologia del paesaggio pleistocenico-moderno al fine di individuare le aree in cui i siti Clovis e pre-Clovis hanno maggiori probabilità di essere stati conservati. Man mano che saranno disponibili ulteriori informazioni, è probabile che la comprensione della cultura di Clovis continui a cambiare rapidamente.