70s Motown Albums You Need To Know: Trascurato Soul Classics Rediscovered
Vi siete mai chiesti circa gli album incredibili che non hai mai sentito, che i critici rock hanno appena notato? Ci sono molti-e alcuni sono stati rilasciati da una leggendaria etichetta conosciuta quasi esclusivamente per il rilascio di singoli superbi. Quando ci entri davvero, tuttavia, scoprirai che gli album trascurati della Motown sono essenziali da sapere tanto quanto i classici di cui tutti parlano.
Un profondo cambiamento
Mentre gli anni ’60 si dirigevano verso gli anni’ 70, ci fu un profondo cambiamento nella musica acquistata da “the kids”. Spinto dal successo del Sgt Pepper’s Lonely Hearts Club Band dei Beatles, si è diviso in due categorie loose-fitting. Uno era pop, acquistato su 7 ” single e progettato per un consumo rapido. L’altro era rock, pensato per essere preso sul serio su album sempre più ambiziosi e sontuosi. Quando arrivarono gli anni ‘ 70, la differenza era chiara: un singolo volò per alcune settimane ma si schiantò; un album classico potrebbe vendere per anni.
la musica Soul è generalmente concentrata in prima categoria, con una splendida one-off colpisce venduti nel più breve formato, e album che spesso arrivano come un ripensamento, se l’unico venduto abbastanza copie. C’erano delle eccezioni, ma, per molti fan, la musica soul significava semplicemente tre minuti di beatitudine.
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Motown nell’era degli album
Alla Motown, Berry Gordy, il capo dell’etichetta, era convinto che tutto ciò che le rock band potevano fare, gli artisti della Motown potevano fare meglio. Avevano dimostrato tanto con le produzioni sempre più pesanti di Norman Whitfield con The Temptations, Gladys Knight, Marvin Gaye e il resto. Se i bambini volevano album maturi e adulti con un messaggio, avrebbe consegnato la merce, con un’anima aggiunta che i rockers progressive non potevano eguagliare.
Non tutti erano pronti per l’anima come una musica seria album. Ancora oggi, molti album Motown degli anni ‘ 70 rimangono poco apprezzati rispetto ai loro equivalenti rock. C’è, tuttavia, una sfilza di superbi album Motown che sono funky, riflessivo, profondamente soul, pesante e dancefloor-friendly, che aspettano solo di essere riscoperti.
Cosa vuoi dire che non hai mai sentito…
Prima di arrivare al nocciolo della questione, alcune ipotesi sono fatte qui: che sai già cosa sta succedendo, che ha goduto di una straordinaria quantità di consensi retrospettivi, e quindi è probabile che tu abbia indagato sugli album con cui Marvin Gaye lo ha seguito, come Let’s Get It On, Here, My Dear e the rest. Sei anche a conoscenza degli unici album degli anni ‘ 70 di Stevie Wonder, che sono dichiarazioni senza tempo di una mente originale. Ma sono solo una parte della superba storia degli album degli anni ‘ 70 di Motown.
Le tentazioni: Psychedelic Shack, Sky’s The Limit, Solid Rock, All Directions, Masterpiece
Iniziamo con uno degli atti più affermati della Motown. Le tentazioni erano state stelle per sei anni, quando gli anni ‘ 70 sono arrivati e stavano segnando colpi sotto la supervisione del produttore Norman Whitfield. Era incline all’eccesso musicale-ma, allora, l’eccesso era il migliore. Psychedelic Shack (1970) conteneva una canzone che non usava la meravigliosa voce di basso di Melvin Franklin per qualcosa di diverso dal parlare: ‘Hum Along And Dance’ aveva pochissime parole e invece ha preso il sentiero Sly E Family Stone per l’armonia vocale percussiva. ‘Fare una passeggiata attraverso la vostra mente’ era full-on finto-droga-trip stranezza. Sembra ancora sorprendente – se ingenuo-oggi.
Il loro prossimo album proper, Sky’s The Limit (1971), era più maturo, utilizzando il bellissimo alto tenore di Eddie Kendricks per un forte effetto sulla scintillante’ Gonna Keep On Tryin ‘Till I Win Your Love’ e l’elegante hit’ Just My Imagination (Running Away With Me)‘, entrambe canzoni in una vena soul più tradizionale, se aggiornata. L’album è andato full-on psych per il meditabondo, sinfonico e paranoico ‘Smiling Faces Sometimes’. ‘Ungena Za Ulimwengu (Unire il mondo)’ era saldamente nello stampo del loro precedente ‘Palla di confusione’, e ‘Lanciare un bacio d’addio’ era solo immacolata Tenta anima. Se vuoi solo un album Temptations degli anni ‘ 70, eccolo qui.
I Temptations si sciolsero, con Eddie Kendricks e Paul Williams che abbandonarono, e un gruppo ricostituito pubblicò il transitional Solid Rock nel 1972. Più tardi quell’anno, il più soddisfacente All Directions apparso, alimentato dalla versione quasi – on 12 minuti del loro singolo smash ‘Papa Was A Rolling Stone’. L’ultimo album Motown del gruppo con Whitfield, Masterpiece, era più suo che loro. (Whitfield ha anche prodotto The Undisputed Truth, il cui album di debutto omonimo molto decente includeva la versione di successo di ‘Smiling Faces Sometimes’ e un taglio di papavero e incisivo di ‘I Heard It Through The Grapevine’.)
Valerie Simpson: Exposed, Valerie Simpson
Uno dei principali sviluppi del rock tra la fine degli anni ’60 e l’inizio degli anni’ 70 fu l’ascesa del cantautore. Album di artisti del calibro di Carole King, James Taylor e Don McLean venduti da the truckload. Questo era chiaramente un territorio difficile per la Motown: il successo dell’etichetta era costruito sul talento vocale che cantava canzoni di altre persone. Così Motown si rivolse ai suoi compositori dietro le quinte in cerca di successo cantautore: potevano consegnare le loro canzoni così come gli artisti che hanno scritto per?
Valerie Simpson certamente potrebbe. Accanto a suo marito, Nick Ashford, Simpson era un genio della sinfonia soul di tre minuti (’Ain’t No Mountain High Enough‘,’ California Soul’, ecc.) Simpson aveva mostrato un certo interesse nel tornare al ruolo di cantante quando cantò nell’album Gula Matari di Quincy Jones nel 1970, e, nella primavera del 1971, Motown pubblicò il suo album di debutto solista, Exposed. Immagina uno dei cantautori più dotati del pop con influenze gospel aggiunte, cantando con una bella voce soul, e questo è l’osso nudo di Exposed.
È un record coraggioso. Ogni album che si apre con due minuti di voce a cappella rivela un’artista che vuole esprimersi nonostante gli imperativi commerciali. Il più urgente ‘Non può aspettare fino a domani’ e il supporto, edificante ‘Voglio solo essere lì’ sono più diretti. Il Vangelo sorge sull’incisivo “Uomo peccatore (Non lasciarti prendere)” e sul morbido e riflessivo “C’è un Dio”. Il migliore di tutti, probabilmente, è il lilting ‘Love Woke Me Up This Morning’, dove troverai la voce di Simpson al massimo come Diana Ross (anche se il suo approccio è più dinamico).
Quattordici mesi dopo, è arrivato un secondo meraviglioso album: Valerie Simpson. Semmai, era più accessibile del primo, componendo i riferimenti religiosi. La gara ‘Sciocco non ero io’, la passeggiata ‘Credo che sto andando prendere il giro’ e la lenta costruzione ‘Bere il vino’ erano tutti superbi. Sfortunatamente, il mondo non era pronto: nessuno dei due album è stato un successo, e Simpson ha dovuto costruire una carriera di cantante con il suo maritino lontano da Motown. Oggi, i suoi dischi da solista degli anni ‘ 70 suonano meravigliosi.
Gloria Jones: Condividi il mio amore
Simpson non era l’unica Motown tunesmith a fare un passo dietro il microfono. Gloria Jones era stata una star soul minore a metà degli anni ‘ 60 con i singoli ‘Tainted Love’ (sì, la canzone sia Soft Cell e Marilyn Manson coperto) e ‘Heartbeat’. I tempi erano cambiati, così come Gloria in Share My Love, pubblicato dalla Motown nel 1973. La title track offriva archi barocchi e arpa prima di entrare in un groove clavinet funky di una specie che avevi sentito da Stevie Wonder. ‘Tin Can People’ ha combinato un tocco di Labelle, una fetta di Sly Stone e l’atmosfera nastay di Betty Davis. ‘What Did I Do To Lose You’ era una ballata favolosa che potrebbe essere scambiata per Gladys Knight ad un ascolto casuale. Questo bel album flop, purtroppo, e Jones non ha registrato per la Motown di nuovo, trascorrere gran parte degli anni ‘ 70 in Inghilterra come il partner di idolo pop Marc Bolan.
Commodores: Machine Gun
Quindi, conosci Lionel Richie come un balladeer degli anni ‘ 80 liscio e squillion? Questa è solo metà della storia. La Motown lo scritturò nel 1974 come co-cantante (insieme al batterista Walter Orange) dei Commodores, e la band era una sensazione funky. Mentre divennero noti per ingranaggi gushy come ‘Three Times A Lady’, il loro album di debutto, Machine Gun, era full-on phonk. La title track burbling e buzzy era un successo strumentale carico di synth; ‘Rapid Fire’ seguiva un modello simile; il martellante ‘I Feel Santified’ offriva un groove street in stile Fatback; ‘Gonna Blow Your Mind’ fuso entrambi gli stili. Ma possiamo ancora ringraziare Gloria Jones per aver scritto (insieme a Pam Sawyer) due brani che guidano il disco in una dimensione diversa, ‘The Zoo (The Human Zoo)’, una canzone tutta un po ‘popolare che è come una strada trafficata in estate, e’ The Assembly Line’, uno dei migliori brani funky che Motown ha pubblicato durante l’intero decennio. Riflette sulla condizione umana moderna ed è così assorbente che, anche se dura solo cinque minuti, ti senti come se avessi trascorso mezz’ora nel suo mondo a più livelli. Pura magia prog-funk.
Four Tops: Nature lo Pianificò
Soul superstars negli anni ‘ 60, la Motown sembrava aver perso interesse per Four Tops nel 1971, e ci sarebbe voluto un passaggio all’etichetta Dunhill nel 1972 per rivitalizzare lo stato di chart di questo meraviglioso gruppo vocale. Quindi sarebbe capire che il loro ultimo album Motown sarebbe una zona senza amore poco brillante, giusto? No. Nature Planned It (1972) è un gioiello di un disco, pieno di brani che meritano di essere ascoltati di nuovo.
La sensazione in tutto è morbido e caldo. Levi Stubbs non ha mai suonato più sincero e sobrio che nella title track; ‘If You Let Me’ ha Lawrence Payton che canta e fa un ottimo lavoro; ‘Hey Man’ sembra che si trasformerà in ‘Papa Was A Rolling Stone’ ma va in latino-soul prima di seguire una versione di ‘We Got To Get You A Woman’ di Todd Rundgren, che sicuramente avrebbe dovuto essere scritta per i Top (non lo era). Pochi mesi dopo, il Custode del castello di Dunhill è uscito, ripristinando il posto di Four Tops nelle classifiche pop, e Nature Planned è andato tristemente trascurato. Un album vero e proprio, piuttosto che una pila di tracce casuali, La natura previsto Merita lo status di stella.
The Miracles: Do It Baby, City Of Angels
Rimanendo con le icone Motown affrontare il cambiamento, che possibilità hanno fatto I Miracoli stare quando il loro cantante e cantautore, Smokey Robinson, lasciare nel 1972? Poco o nessuno, si potrebbe pensare, ma il sostituto di Smokey, Billy Griffin, era un grande cantante con una voce accattivante, e il gruppo aveva scrittori decenti nei loro ranghi. Due album post-Smokey spiccano: Do It Baby (1974) ha colpito una nicchia urbana e il suo titolo è stato un grande successo pop, molto coperto nei due anni successivi da tutti, dalla star del reggae Horace Andy al chitarrista jazz Jimmy Ponder. ‘Give Me Just Another Day’ mixava funk wah-wah e corde lussureggianti in uno stile insolito,’ Up Again ‘era Blue Magic-esque e’ What Is A Heart For ‘ vantava un glorioso groove setoso. City Of Angels (1975) è stato un concept album autoprodotto che ha prodotto il successo di “Love Machine”, il thriller simile “Night Life” e una canzone che ha caratterizzato il nome più daftest per un essere umano dai tempi di “Agatha Von Thurgood” dei Dells: “Waldo Roderick DeHammersmith”. (È, tuttavia, una melodia superiore.)
Eddie Kendricks: People Hold Hold On, Eddie Kendricks
Eddie Kendricks ha affrontato il problema opposto ai Miracles: era stato un cantante in un atto di star, The Temptations, cercando di lanciare una carriera da solista nel 1971. Per alcuni anni, il cambio di carriera ha funzionato. Il suo secondo e terzo album hanno invecchiato meglio. People Hold Hold On (1972) è un magnifico affare: ‘My People Hold Hold On’ ha tenuto un drumming africano risonante, offrendo una sensazione rootsy dei pesi massimi; ‘If You Let Me’ era una superba marmellata gentile; ‘Girl You Need A Change Of Mind’ potrebbe non essere liricamente PC, ma il suo approccio drammatico e il ritmo costante ti implora di muovere i piedi-i fan di Diana Ross’ disco smash ‘Love Hangover’ dovrebbero sentirlo.
Il suo album successivo, Eddie Kendricks (1973), fu guidato dal singolo funky’ Keep On Truckin”, un titolo che divenne un motto per l’epoca, ma le canzoni andavano dal sognante “Only Room For Two”, con favolose orchestrazioni di Jerry Long, al scivoloso appello di “Darling Come Back Home”, che è cresciuto senza essere noioso. In questi giorni, solo pochi fan sono a conoscenza della brillantezza di Eddie Kendricks come artista solista. Dillo ai tuoi amici: al suo meglio, questo ragazzo è stato un grande.
Jackson 5: Guardando attraverso le finestre, Skywriter, Get It Together
D’altra parte, la fama di Jackson 5 rimane, ma la loro musica tra i primi successi e la loro partenza dalla Motown è sottovalutata. Michael e co hanno pubblicato album affascinanti che li hanno trovati alla ricerca del loro suono maturo pur mantenendo l’innegabile fascino della giovinezza. Lookin ‘Through The Windows (1972) non era affatto maturo, ma la title track rimane esilarante; la loro versione di “Doctor My Eyes” di Jackson Browne era esuberante; e la loro totale rielaborazione di ‘Ain’t Nothing Like The Real Thing’ è ancora efficace. Skywriter (1973) era più concentrato, anche se solo il tenero “Ooh, I’d Love To Be With You” era di classe come la guida e la grintosa title track, che usava il phasing per dare al mix un senso di spazio infinito. Meglio di tutti era Get It Together (1973). La title track è davvero scanalata ‘ ‘Don’t Say Goodbye Again’ ha risposto a un precedente successo, ‘Never Can Say Goodbye’; ‘Hum Along And Dance’ è un vero funk psichedelico e lecca la versione dei Temptations; e il grosso ‘Dancing Machine’ era abbastanza forte da diventare in qualche modo la title track del loro prossimo album. C’era vita dopo la grande celebrità – e prima di essa.
Syreeta: Syreeta, Stevie Wonder presenta Syreeta
Quando Stevie Wonder non era impegnato a sfondare con i suoi album, stava producendo o suonando su altri, inclusi quelli della sua ex moglie, Syreeta, che aveva registrato per la prima volta alla Motown nel 1968 come Rita Wright. L’album di debutto omonimo di Syreeta, pubblicato nel 1972, era fermamente rivolto ad un mercato AOR e presentava alcune improbabili copertine. Anche la sua seconda offerta, Stevie Wonder Presents Syreeta (1974), era stata progettata per un pubblico maturo, ma era più giocosa e pienamente realizzata, e piena di brani che lei e Wonder avevano composto. Ha consegnato il reggae circense sintetizzato di ‘Your Kiss Is Sweet‘, che è stato un successo, ma c’erano anche cose più profonde, come lo scricchiolio’ I’m Goin’ Left‘, il silken’ Heavy Day‘, il waltz-time’ Spinnin ‘And Spinnin’ e’ Universal Sound Of The World’, che ha funzionato bene nonostante il titolo. Il futuro di Syreeta era come specialista di duetti, ma il suo materiale solista vale la pena di verificare se ti piace un po ‘ di zucchero nella tua anima.
Willie Hutch: Completamente esposto, Il Mack
Willie Hutch era la grande speranza funk della Motown negli anni ‘ 70, anche se le sue radici erano saldamente basate nel soul. Ha funk-tioned come un cantautore commerciale, pure, co-comporre Jackson 5 ‘I’ll Be There’. Hutch non ha attraversato in gran misura, mantenendo la sua reputazione per un pubblico afro-americano attraverso una serie di ottimi album negli anni ’70. Il suo primo album per l’etichetta, Fully Exposed (1973), è riuscito a suonare sia autenticamente indipendente e “compagnia” allo stesso tempo, con groove grintosi come ‘ I Wanna Be Where You Are’; ‘I’ll Be There’ rivisitato come una lenta jam fluttuante wah-wah; e il gorgogliante groover in due fasi ‘California My Way’, che potrebbe quasi essere una produzione contemporanea di Marvin Gaye. Lo stesso anno ha consegnato Il Mack, un irto, funked-up mostro che è tra le migliori colonne sonore Blaxploitation dell’epoca. Un cantante sottovalutato, Hutch ha davvero messo una canzone e ha avuto i battiti per fare feet fleet.
Edwin Starr: Coinvolto, Hell Up In Harlem
Hutch non è stato l’unico artista Motown a registrare una colonna sonora di film Blaxploitation. Edwin Starr, non il candidato più probabile per tale lavoro, ha creato l’inferno ad Harlem nel 1974. Prodotto dal produttore di Fonce Mizell e Jackson 5 Freddie Perren, con talenti come il chitarrista Dennis Coffey e il pianista dei Crusaders Joe Sample a supporto, questo disco spunky e funky non era tipico di Edwin Starr. Il suo ultimo album Motown, suona ancora fresco oggi. Se preferisci l’incisivo soul man della fama di ‘War’, prova Involved (1971), che presenta la sua interpretazione di un paio di successi di The Temptations, “Stop The War Now” di Starr e la coraggiosa “Funky Music Sho Nuff Turns Me On”.
Menzioni d’onore
Riot: Benvenuti nel mondo di
La produzione di Motown è cresciuta più diversificata con il passare degli anni ‘ 70. Welcome To The World Of (1974) dei Riot era un disco funky rock con ritmi pesanti come “Put Your Gun Down Brother” e il proggy, spacey “Just Beyond”. Non sembra Motown.
Yvonne Fair: The Bitch Is Black
Yvonne Fair’s The Bitch Is Black (1975) ha portato il successo a un cantante che era stato intorno dalla metà degli anni ‘ 60 come membro della rivista di James Brown. Fiera consegnato anima con l’atteggiamento sornione e impertinente di Millie Jackson e una voce ghiaiosa James James-esque; basta controllare che antico battito elettronico aprendo il colpo ‘It Should Have Been Me’.
Libra: Libra
Un gruppo italiano, Libra pubblicato due album su Motown; il loro primo, Libra (1975), era eccellente, ma non avresti mai immaginato che questo fosse Motown in quanto è molto prog Euro.
Major Lance: Now Arriving
Chicago 60s soul legend Major Lance non è riuscito a trovare un nuovo pubblico con la fine Now Arriving, che mancava un singolo killer hit per attirare l’attenzione su di esso.
Rick James: Bustin’ Out Of L7
La firma più significativa della Motown alla fine degli anni’ 70 fu il funkateer canadese Rick James, che consegnò una serie di album punk-funk rumorosi e cazzuti, tra cui il superbo Bustin ‘ Out Of L7 (1979). Ha anche indicato l’etichetta nella direzione di Teena Marie, la suprema funk’n’soul femminile che ha dato il via alla sua carriera con la dichiarazione d’intenti Wild And Peaceful nella primavera del 1979.
Jr Walker And The All Stars: Moody Jr
Per materiale Motown più tradizionale, prova Jr Walker And The All Stars’ Moody Jr (1971), che include la sua seducente interpretazione di The Crusaders’ ‘Way Back Home’ e la sua adorabile ‘Walk In The Night’. Sorprendentemente, la filiale statunitense della Motown non pubblicò nemmeno il suo Jr Walker And The All Stars (1974), lasciando l’etichetta britannica per pubblicare questo solido album che vedeva Stevie Wonder come guest star su due tracce.
The Supremes: Right On
Le Supremes si sono sviluppate negli anni ‘70, e due album in particolare spiccano: Right On (1970), il loro primo senza Diana Ross, con il favoloso’ Up The Ladder To The Roof‘, e il Floy Joy prodotto da Smokey Robinson (1972), che vantava il delizioso’Automatically Sunshine ‘ dei bassi.
The Originals: Naturally Together
Un altro album “tradizionale Motown” da non trascurare è Naturalmente Together (1970) degli Originals. Una benedizione mista in termini di materiale, il gruppo vocale è stato comunque brillante in tutto e, nella traccia di apertura, ‘We Can Make It Baby’, ha fornito un prototipo per il suono che il suo scrittore e produttore, Marvin Gaye, avrebbe trionfato con What’s Going On. I fan del soul desiderano ancora che Gaye e Gli Originali abbiano consegnato un intero album insieme. Sogno su
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