A Difterite Cure, 1894

Fino alla fine del 19 ° secolo, la difterite era un killer raccapricciante senza causa nota e molti trattamenti inefficaci. Nel 1874, il New York Times stampò un annuncio pubblicitario per una medicina che avrebbe curato non solo la difterite, ma anche calli, borsiti e “dolori ai lombi e alla schiena.”Lo stesso anno, ha iniziato un articolo di notizie, “Si è diffusa da qualche tempo un’idea o un’ipotesi tra i medici più filosofici, e tra i ‘laici’ riflessivi, che molte specie di malattie hanno le loro fonti e sono disperse da semi o germi.”

Ma era dicembre. 7, 1890, prima che Il Times prima accennato ci potrebbe essere una vera cura per la difterite. Quel giorno un articolo di Pagina 1 sugli eventi in Germania ha riferito che ” Drs. Behring e Kitasato hanno scoperto che il sangue di ratti e topi immuni ha avuto un effetto distruttivo sul virus della difterite.”Il giornalista era apparentemente inconsapevole che la difterite è causata da un batterio, non da un virus, ma in ogni caso il trattamento è stato distruttivo per gli esseri umani come lo era per il germe — l’articolo ha continuato a riferire che due pazienti umani trasfusi con il sangue degli animali sono quasi immediatamente morti.

Ma il progresso è stato veloce. Il ott. 1, 1894, un titolo a pagina 2 recitava “Repressione nel Reichstag”, su una storia sulla politica europea. Nel nono paragrafo il giornalista anonimo ha cambiato argomento. “Un congresso di naturalisti e medici tedeschi ha aperto le sue sessioni a Vienna lunedì”, ha scritto, e poi ha continuato a discutere di Emil von Behring ” scoperta di una cura per la difterite mediante l’inoculazione del paziente con sangue sierico.”

On Nov. 26, Il Times ha riferito che “difterite anti-tossina” di Behring era stato importato commercialmente per la prima volta, e una lunga descrizione della sostanza e la sua fabbricazione è apparso il Dic. 9, 1894. Quello stesso giorno un breve articolo a pagina 10 riferiva che in un’epidemia di difterite a New Rochelle, New York, “ci sono state diverse cure rapide con l’uso di antitossina, il nuovo rimedio, e i nuovi casi saranno trattati con esso.”A questo punto, il siero veniva prodotto dal sangue di cavallo a New York City.