Ageism

Il termine ageism si riferisce a un pregiudizio profondo e profondo contro gli anziani (maggiordomo). In termini semplici, l’ageismo si verifica quando le persone stereotipano gli altri in base alla vecchiaia. Ageism si verifica in tutta la società in vari gradi, in televisione, pubblicità, film, negozi, ospedali, e posti di lavoro.

L’ageismo è un processo di stereotipizzazione e discriminazione delle persone perché sono vecchie. Da una prospettiva definizionale, l’ageismo è come il razzismo o il sessismo in quanto tratta le persone in modo diverso sulla base di stereotipi su un gruppo. Mentre la maggior parte delle persone hanno una conoscenza generale o la comprensione della storia del razzismo o sessismo, la loro comprensione di “ageism” rischia di essere limitata a battute su invecchiamento, biglietti di auguri, o sconti senior che forniscono benefici per raggiungere una certa età.

L’ageismo come termine e come processo da studiare è relativamente nuovo, una svolta ironica per lo studio di come la società vede invecchiare. La maggior parte degli studi di atteggiamenti ageist tendono a concentrarsi sui suoi aspetti negativi. Tuttavia, l’ageismo può anche avere una prospettiva positiva, come quando gli attributi dell’età sono ritenuti vantaggiosi. Per esempio, un punto di vista positivo comprende un’associazione tra invecchiamento e maggiore saggezza, pazienza e un maggiore apprezzamento dei benefici della vita.

L’ageismo può essere intenzionale, ovvero un processo deliberato di pensiero e azione allo stereotipo basato sull’età. Più comunemente, è involontario, quando le persone attribuiscono inconsciamente determinate caratteristiche a una persona a causa della sua età. Nelle interazioni sociali quotidiane, l’ageismo si verifica in genere senza molto preavviso o preoccupazione.

Per capire l’ageismo, bisogna capire il processo di stereotipizzazione. Uno stereotipo è un insieme ben appreso di associazioni che collegano un insieme di caratteristiche con un gruppo. Gli stereotipi differiscono dalle credenze personali, che sono proposizioni che sono approvate e accettate come vere. Mentre tutti gli individui imparano a conoscere gli stereotipi culturali attraverso la socializzazione, solo un sottoinsieme di persone approva lo stereotipo e credono che sia vero.

Le persone rispondono l’una all’altra quasi automaticamente usando stereotipi basati su razza, età e sesso. Le percezioni e i giudizi sugli altri sono fatti istantaneamente, senza pensieri o sforzi coscienti, motivo per cui gli stereotipi rimangono insidiosi. Gli stereotipi in genere esagerano alcune caratteristiche di alcuni membri di un gruppo e attribuiscono la caratteristica negativa all’invecchiamento. Non riconoscono che le caratteristiche individuali variano notevolmente e cambiano anche nel tempo.

Stereotipi sull’età e sulle persone anziane

L’ageismo appare in molte forme. Alcuni esempi illustrano come il comportamento di una persona anziana è descritto in modo ageista, dove lo stesso comportamento di una persona più giovane è spiegato senza stereotipi. Quando le persone anziane dimenticano il nome di qualcuno, sono viste come senili. Quando una persona più giovane non riesce a ricordare un nome, di solito diciamo che lui o lei ha una memoria difettosa. Quando una persona anziana si lamenta della vita o di un particolare incidente, sono chiamati irritabile e difficile, mentre una persona più giovane può solo essere visto come essere critico. Se una persona anziana ha problemi di udito, lei è respinto come” invecchiando, ” piuttosto che havingdifficulty con il suo udito. I bambini possono anche contenere stereotipi negativi sulle persone anziane. Alcuni bambini equiparano l’invecchiamento con l’essere malati, insoddisfatti, infelici o morenti.

Anche gli anziani affrontano stereotipi sul lavoro. Gli stereotipi più comuni sui lavoratori anziani sono che i lavoratori più anziani sono meno produttivi, più costosi, meno adattabili e più rigidi rispetto ai lavoratori più giovani.

Come con gli stereotipi su altri gruppi, i fatti confutano gli stereotipi. Mentre gli studi dimostrano che l’interesse, la motivazione e le abilità non diminuiscono con l’età, alcuni datori di lavoro continuano a percepire i lavoratori anziani come resistenti al cambiamento, lenti nell’apprendere nuove abilità e a disagio con le nuove tecnologie. Gli studi dimostrano costantemente che non esiste alcuna correlazione tra età e prestazioni lavorative, nonostante lo stereotipo comune secondo cui la produttività diminuisce con l’età. In effetti, la ricerca rivela che alcune funzioni intellettuali possono persino migliorare con l’età. Mentre il costo di alcuni benefici per i dipendenti come l’assicurazione sanitaria e sulla vita può aumentare con l’età, i dati mancano per sostenere lo stereotipo che i lavoratori più anziani costano di più da impiegare rispetto ai lavoratori più giovani. Le differenze nei costi salariali sono in genere dovute al possesso piuttosto che all’età.

Perché l’ageismo esiste nella cultura americana

Una serie di ragioni contribuiscono all’ageismo nella cultura americana. Gioventù, bellezza e vitalità sono molto apprezzati dagli americani. Il processo di invecchiamento è visto come in contrasto con questi attributi molto apprezzati. Buona salute è anche propagandato dagli americani. Uno degli stereotipi più comuni sull’invecchiamento è che porta la perdita di buona salute, il che rende molti temono il processo di invecchiamento. Naturalmente, la vera paura è che l’invecchiamento porta alla morte. Mettendo distanza tra se stessi e l’invecchiamento allevia così la paura di morire.

Mentre gli anziani sono ancora stimati in molti paesi, la cultura americana sembra aver perso questa prospettiva. L’ageismo è diventato radicato nella cultura americana in quanto viene trasmesso ai bambini da genitori che detengono stereotipi ageisti. Gli stessi miti e idee sbagliate dell’età che sono detenuti dagli adulti sono tenuti anche da adolescenti e bambini. Gli americani fanno battute e commenti su invecchiare che perpetuano stereotipi negativi circa l’invecchiamento e le persone anziane. Il lessico è pieno di termini ageist che ritraggono le persone anziane in una luce negativa, come “vecchio fogey”, “vecchia scoreggia”, “geezer” e “vecchia capra.”

Istituzioni e sistemi, così come gli individui, possono perpetuare involontariamente l’ageismo attraverso il loro perseguimento di obiettivi indipendenti. Ad esempio, l’industria dei biglietti di auguri gioca sull’infatuazione dell’americano per i giovani vendendo merci incentrate sul desiderio di essere giovani e di combattere l’invecchiamento. Biglietti di auguri vendono quando suscitano certe emozioni, come far ridere le persone a battute su come invecchiare e ritratti esagerati di persone vecchie e decrepite.

I mass media svolgono un potente ruolo istituzionale nel plasmare gli atteggiamenti americani in quanto fissano allo stesso modo la giovinezza, la bellezza e il sex appeal. La rappresentazione dei media dell’invecchiamento e degli anziani può variare a seconda del suo obiettivo. Ad esempio, quando i media si concentrano sulle persone anziane come un potente blocco di elettori o consumatori per prodotti specializzati, le persone anziane possono essere ritratte come benestanti, egoiste e politicamente potenti. Quando l’attenzione si sposta sulla programmazione televisiva generale o sui film per il grande pubblico, le immagini delle persone anziane cambiano drasticamente. In televisione, gli anziani appaiono raramente in spettacoli in prima serata. In televisione o nei film, sono in genere espressi in ruoli minori, e sono raffigurati come vittime indifese o disturbatori crotchety.

Il mercato del lavoro è un altro sistema che perpetua l’ageismo. I datori di lavoro, sia privati che pubblici, praticano discriminazioni in base all’età quando licenziano i lavoratori anziani o rifiutano di assumerli o promuoverli a causa degli stereotipi dell’età. Mentre la federal Age Discrimination in Employment Act (ADEA) proibisce la discriminazione in base all’età contro la maggior parte dei candidati di lavoro e dei dipendenti di quarant’anni e più, la legge federale contiene eccezioni che consentono il pensionamento obbligatorio di polizia, vigili del fuoco, dirigenti altamente pagati e giudici statali.

I programmi e le politiche governative che utilizzano l’età per classificare le persone per determinare la loro idoneità alla pensione o ai benefici per la salute alimentano involontariamente stereotipi negativi, anche se gli scopi di tali programmi sono di fornire benefici o servizi alle persone anziane e agli anziani. Fornendo un beneficio pensionistico all’età di sessantadue anni o sessantacinque anni, la sicurezza sociale rafforza la percezione che le persone dovrebbero smettere di lavorare e andare in pensione a quelle età. Mentre molti americani vanno in pensione nei primi anni sessanta, molti continuano a lavorare a tempo pieno o part – time e non hanno alcun desiderio di andare in pensione. Al contrario, il loro desiderio è quello di essere lavoratori produttivi, nonostante l’opinione comune che gli individui più anziani non siano membri “produttivi” della società.

Il sistema sanitario può anche perpetuare atteggiamenti ageist nel trattare con i pazienti più anziani e gli anziani. Ad esempio, un medico che cura una persona anziana può respingere i suoi reclami come relativi a un processo di invecchiamento degenerativo, piuttosto che affrontare la potenziale causa medica del problema. In altre parole, l’età è usata come criterio determinativo per risolvere una questione di trattamento, al posto della ricerca più difficile della causa effettiva dell’afflizione.

Il ruolo dei media nel sostenere l’ageismo

I mass media, in particolare la televisione e il cinema, definiscono i ruoli sociali nella cultura contemporanea presentando una rappresentazione costante e ripetitiva delle immagini e un sistema di messaggi. Gli studi rivelano la percezione comune nei media che i giovani vendono e i giovani acquistano. Questa visione fa sì che spettacoli televisivi, film e pubblicità presentino personaggi giovani per attirare un vasto pubblico e ricavi. I media enfatizzano la giovinezza e la bellezza, l’azione e la vita frenetiche e ritratti eccessivamente semplicistici di individui. Questa enfasi esacerba l’immagine negativa dell’invecchiamento e degli anziani nella cultura americana, perché gli stereotipi dell’invecchiamento sono l’antitesi degli attributi su cui prosperano la televisione e i film.

L’immagine dell’invecchiamento rappresentata nei media è stata generalmente uno degli stereotipi negativi, un ritratto che sembra essere più negativo di qualsiasi altro gruppo sociale. Nella cultura americana, gli anziani non sono raffigurati come esperti ” anziani.”Piuttosto, le persone anziane sono tollerate e rispettate nella misura in cui possono agire come persone più giovani e lavorare, fare esercizio fisico e avere relazioni sane.

La ricerca degli anni ’70,’ 80 e ‘ 90 mostra una continua rappresentazione negativa delle persone anziane e degli anziani da parte dei media, manifestata principalmente attraverso commenti che si riferiscono al declino e al deterioramento della vecchiaia.

I media tendono anche ad escludere o sottorappresentare gravemente gli anziani nelle immagini presentate in televisione rispetto alla percentuale di anziani nella popolazione statunitense. Mentre la popolazione di sessantacinque anni e più rappresenta quasi il 13 per cento degli Stati Uniti. popolazione, solo circa l ‘ 8 per cento dei ruoli in spot televisivi nel 1990 erano di persone anziane (Tupper). Le donne anziane sono quasi invisibili in spettacoli televisivi in prima serata e film.

Allo stesso modo, la pubblicità televisiva, che ha un profondo effetto sull’influenza e sulla formazione degli atteggiamenti, trasmette ripetutamente stereotipi negativi rappresentando le persone anziane come deboli, smemorate, testarde e indifese. L’esposizione ripetuta a stereotipi negativi sull’invecchiamento e gli anziani nella pubblicità commerciale può portare a una svalutazione degli anziani.

Gli inserzionisti concentrano chiaramente il loro marketing sulle donne più giovani che sono le prime responsabili degli acquisti domestici. La percezione comune tra le agenzie pubblicitarie è che i gruppi di età più giovani spendono più dei gruppi di età più avanzata. Studi recenti dimostrano che mentre sessantacinque a settantaquattro anni, i consumatori superano le loro controparti nella categoria trentacinque a quarantaquattro anni, il personale delle agenzie pubblicitarie ha ignorato il pubblico più anziano e sottovalutato il loro potenziale e potere come consumatori.

Giornali e riviste presentano generalmente immagini neutre di invecchiamento e non creano o supportano immagini negative degli anziani nella loro copertura di storie o in pubblicità.

L’evoluzione dell’ageismo

Sul posto di lavoro, ci sono stati progressi sostanziali nell’eliminazione delle politiche e delle pratiche ageiste come risultato dell’ADEA federale. I datori di lavoro non possono più pubblicizzare posti di lavoro limitati a quelli “trentacinque anni e più giovani”, o mandare in pensione obbligatoriamente i dipendenti all’età di sessantacinque anni. Le opportunità di formazione e promozione devono essere fornite ai dipendenti indipendentemente dall’età. Cause multimilionarie contro le aziende che hanno discriminato i dipendenti più anziani hanno reso i datori di lavoro più vigili nell’educare i loro dipendenti sull’ageism e nell’istituire procedure e politiche per prevenire la discriminazione in base all’età. La pubblicità sui grandi casi di discriminazione per età contro le principali società statunitensi ha portato una maggiore consapevolezza tra il pubblico sull’ageismo sul posto di lavoro.

Ancora atteggiamenti ageist, che possono essere nascosti o sottili, persistono sul posto di lavoro. Ad esempio, i datori di lavoro che non vogliono assumere lavoratori più anziani sono suscettibili di dire al richiedente più anziano che è troppo qualificato piuttosto che troppo vecchio. Allo stesso modo, ai dipendenti più anziani vengono spesso negate le promozioni perché mancano di potenziale o di guida, il che può nascondere le opinioni degli anziani che i lavoratori più anziani sono impostati nei loro modi. Supervisori e colleghi fanno ancora commenti ageist circa l’età o l’invecchiamento dei dipendenti più anziani.

Anche gli atteggiamenti sull’invecchiamento nei media sono migliorati nel tempo. La vasta popolazione ofaging baby boomers ha portato alcuni inserzionisti commerciali per indirizzare questo crescente mercato consumer con messaggi positivi circa mezza età. Dal 1990 la rappresentazione delle persone anziane in spettacoli televisivi era migliorata un po ‘ nel corso del 1970 e 1980. Nel 1990, spettacoli televisivi prime time dramma, serial diurni, e pubblicità commerciale con persone anziane presentato un’immagine più neutra o anche una migliore immagine complessiva degli anziani, con personaggi più anziani che apparivano potente, benestante, sano, attivo, ammirato, e sexy.

Modi per ridurre l’ageismo

Per ridurre l’ageismo, gli americani devono prima riconoscere gli stereotipi ageisti che detengono e lavorare per superare quegli stereotipi trattando ogni persona come un individuo. Proprio come il razzismo e il sessismo sono stati ridotti in una certa misura nella società americana attraverso l’istruzione e la formazione, le stesse tecniche e strategie potrebbero aiutare a ridurre l’ageismo. Molti datori di lavoro e le comunità forniscono formazione sulla diversità e lezioni su ageism, e la discriminazione in base all’età dovrebbe essere incluso in questi programmi di diversità.

L’educazione sull’identificazione e la prevenzione degli atteggiamenti e delle pratiche ageist dovrebbe anche essere incorporata nei programmi di diversità nelle scuole, così come sul posto di lavoro. Ad esempio, durante African American History Month o Women’s History Month, gli studenti imparano a capire e apprezzare gli sforzi e i benefici contro il razzismo e il sessismo e ad ammirare i successi di persone di razze e generi diversi. Allo stesso modo, la letteratura e l’insegnamento in classe potrebbero mostrare la diversità dell’invecchiamento per ridurre ed eliminare gli stereotipi. Casi di studio e lezioni sulla discriminazione in base all’età possono essere inclusi nei corsi di scuola di gestione e nei libri di testo per insegnare ai futuri supervisori e dirigenti aziendali le conseguenze dannose dell’ageism.

Immagini più positive delle persone anziane e dell’invecchiamento nei media ridurrebbero significativamente l’ageism nella cultura americana. L’inclusione di persone anziane attive, sane, produttive e di successo in programmi televisivi, film e pubblicità commerciale neutralizzerebbe le percezioni negative che molte persone hanno sull’invecchiamento e sugli anziani.

Per raggiungere questo obiettivo, l’industria della pubblicità, che si concentra comprensibilmente sulle entrate, dovrà riconoscere e apprezzare il vasto potenziale di consumo delle persone anziane. Gli studi che dimostrano che i consumatori più anziani sono un mercato significativo possono fornire all’industria pubblicitaria l’impulso per indirizzare il pubblico più anziano con ritratti più positivi dell’invecchiamento.

Più le persone giovani, anziane e di mezza età vedono e si relazionano tra loro in modi che confutano gli stereotipi dell’età, più è probabile che gli stereotipi negativi cambino verso opinioni più positive sull’invecchiamento.

Cathy Ventrell Monsees

Vedi anche Discriminazione per età; Immagini dell’invecchiamento; Linguaggio sull’invecchiamento; Cognizione sociale.

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