Aiutare un Chihuahua timoroso a ritrovare la sua fiducia

Mia è una Chihuahua di nove anni di Los Angeles che è ansiosa, timorosa e talvolta aggressiva quando altre persone si trovano nelle vicinanze. Il suo tutore mi ha chiamato per aiutare a fermare la sua natura timorosa ora che si è trasferita con il suo fidanzato (di cui Mia è ancora timorosa).

Ho potuto immediatamente dire che Mia era ansiosa e nervosa con la mia presenza dal suo comportamento; abbaiare, corpo rigido, testa abbassata, pupille dilatate, coda nascosta e la distanza a cui si trovava – il più lontano possibile da me. Ma ciò che più mi preoccupava era il suo ripetuto camminare in movimento cerchi. Questo è un segno che un cane è sotto stress e incerto su come procedere o scappare.

Mi sono seduto con i suoi guardiani per discutere la situazione e dare a Mia la possibilità di calmarsi un po’. Dopo alcuni movimenti Mia stava continuando a camminare in piccoli cerchi così ho avuto il suo tutore un’imbracatura in modo da poter fermare questo comportamento.

Mi ci è voluto un secondo per capire che il guinzaglio era sotto il mio piede che le impediva di allontanarsi. Non appena ha fatto lei in preda al panico un po ” così ho fatto in modo di rimanere ancora e lasciarla calmarsi.

Molti umani vogliono provare a dimostrare al cane che sono una brava persona o calmarlo accarezzandolo. Ma quando un cane è in uno stato squilibrato e lo forniamo con attenzione o affetto, siamo d’accordo con il comportamento squilibrato.

Ho appreso che il guardiano di Mia stava tentando di aiutare il cane a superare le sue paure con amore e attenzione, ma la realtà è che stava effettivamente rafforzando il comportamento esatto che stava cercando di abbattere.

Per aiutare Mia a superare la sua paura degli estranei, ho usato un metodo chiamato Flooding. L’allagamento comporta l’esposizione del soggetto a un basso livello di stimolazione che non gli piace a una distanza che consente loro di elaborare la situazione garantendo nel contempo che non accada nulla di male.

Mentre ero al guinzaglio per impedire al cane di impegnarsi nella sua modalità di volo (scappare), non ho cercato di accarezzare, parlare, guardare o interagire con il cane in alcun modo. Il mio unico obiettivo era di farle imparare che può stare in piedi o sedersi accanto a un essere umano senza che accada nulla di male.

Mentre gli esseri umani pensano di cane petting e dare di affetto è una buona cosa, se il cane è in uno stato di paura o sbilanciato, questo sarebbe troppo e interpretato come il cane come una cosa “cattiva”.

Ho suggerito che praticano questa tecnica quando il cane si isola o lascia la stanza mentre il fidanzato è lì e quando fanno arrivare gli ospiti che sembra nervosa intorno. Più tempo il cane trascorre intorno a persone che non mostrano alcun interesse per lei fino a quando non lo avvia con loro, più sarà attrezzata per affrontare nuove persone in futuro.

Ci sono voluti circa 15 minuti, ma alla fine Mia si è calmata e rilassata. Sapevo che questo stava iniziando ad essere il caso quando ha iniziato a sedersi e che lei era completamente calma quando si sdraiò accanto a me.

Ora che Mia era tornata a uno stato mentale calmo, ho potuto iniziare a lavorare sulla sua riabilitazione.

Ho chiesto al suo tutore quali regole e struttura Mia aveva nella sua vita. Mentre agli umani piace sentirsi liberi da regole e limiti, i cani timorosi fanno molto meglio con confini e limiti. Questi aiutano il cane a vedere e identificare l’umano come nella posizione di autorità, il che significa che il cane non deve preoccuparsi di cose come la sicurezza del pacco.

Ma nel caso di Mia, il suo tutore aveva poche regole o limiti. Questo era probabilmente parte del motivo per cui il cane era così ansioso. Ma un altro grande fattore è stato il guardiano raccogliendo il cane o accarezzando Mia quando ha dato una gomitata, zampa o saltato su the guardian. Fondamentalmente il cane stava dicendo al guardiano di fare qualcosa (Pet me!) e ogni volta che il guardiano lo faceva, stava dicendo al cane che era il capo degli umani.

Questa percezione dell’autorità sugli umani fa sì che la maggior parte dei cani sia un po ‘ ansiosa. Ma quando hai un cane che è anche timoroso, quella combinazione può essere debilitante per il cane.

Per aiutare a fermare questo, ho suggerito alcune semplici regole e confini per gli umani da introdurre e far rispettare. Una volta che il cane vede e rispetta questi, lei assumerà più di una mentalità seguace e una buona parte della sua paura riempire dissipare.

Ho anche suggerito che praticano quello che chiamo Petting con uno scopo.

Ogni volta che ho a che fare con un cane timoroso o insicuro, cerco modi per aumentare la loro autostima e fiducia. Proprio come gli umani, i cani provano un senso di orgoglio quando padroneggiano una nuova abilità. A tal fine ho suggerito che il suo tutore trovare alcuni nuovi trucchi su Youtube e insegnare al cane uno nuovo ogni settimana per due mesi.

Concentrandoci sull’insegnamento di un nuovo comando o trucco ogni settimana, possiamo gradualmente aiutare il cane a iniziare a sentirsi meglio con se stessa, approfondendo anche il legame tra umano e canino. Questo ci dà anche più strade per comunicare e interagire con il cane. Questo tipo di sviluppo e interazione può avere un impatto positivo a lungo termine sul cane e sul suo rapporto con gli esseri umani.

Un altro modo per aiutare un cane a sentirsi più a suo agio è quello di comunicare con esso in modi che capisce. La lingua nativa dei cani è il linguaggio del corpo che consiste di; postura, posizione e movimento.

Molte persone parlano con i loro cani come se il cane parlasse inglese. Il fatto è che i cani conoscono solo un piccolo numero di parole. Quelli che vengono introdotti e rinforzati con un buon tempismo diventano parte del vocabolario del cane. Ma proprio come un essere umano che sta imparando una nuova lingua, più parole usate, più è facile perdere traccia. Davvero il tuo tono è più importante che il contenuto della tua conversazione quando parli con i cani.

Volevo dare ai guardiani di Mia un nuovo modo per comunicare con il cane che era più vicino alla sua lingua madre, quindi ho esaminato una serie di conseguenze crescenti che preferisco usare quando un cane fa qualcosa con cui non sono d’accordo.

Ci vorranno gli esseri umani in casa una settimana o due prima che queste conseguenze crescenti diventino una seconda natura per loro. Una volta che questo è il caso, saranno in grado di comunicare o non essere d’accordo con il cane senza dire una parola.

All’inizio, i guardiani dovranno usare tutte le conseguenze crescenti, ma se lo fanno in modo coerente noteranno che il cane risponde più velocemente e con meno correzioni. Con abbastanza tempo e pratica, i guardiani alla fine avranno solo bisogno di usare la prima conseguenza, il suono sibilante per non essere d’accordo.

Ho consigliato al ragazzo di imparare le conseguenze crescenti, ma non li uso attivamente in questo momento. Idealmente tutte le correzioni dovrebbero provenire dal primario del cane in un primo momento in modo che il ragazzo possa concentrarsi esclusivamente sull’eliminazione delle paure del cane.

Per aiutare il cane a superare la sua spaventosa percezione del fidanzato, ho tirato fuori alcuni dolcetti di alto valore e ho mostrato agli umani come possono usarli per motivare Mia ad avvicinarsi al fidanzato.

Quando precipitiamo un cane in qualcosa o li posizioniamo fisicamente, resistono istintivamente. Ma poiché ho lasciato che il cane prendesse il suo tempo, Mia era aperta alla situazione e non si sentiva sopraffatta o affrettata.

Ho fatto in modo di rimanere il più immobile possibile durante l’esecuzione di questo esercizio. Un forte rumore o movimento al momento sbagliato può essere catastrofico nel processo di riabilitazione.

Ma anche con la mia pazienza ed esperienza, alla fine ci è voluta la manipolazione di un trattamento da parte del tutore principale del cane per aiutare Mia a superare l’ostacolo più difficile; togliermi il trattamento dal piede.

Ora che Mia si sentiva più sicura di andare avanti, abbiamo ripetuto il processo ma questa volta per invogliare il cane ad avvicinarsi al fidanzato del suo tutore.

L’esercizio treat trails che ho introdotto nel video sopra è qualcosa che i guardiani di MIa possono ripetere per aiutare il cane a costruire un’associazione positiva attorno al fidanzato. E perché lei ottiene un rinforzo positivo ogni volta che si muove in avanti o più vicino a lui, lei è più motivata a farlo in futuro.

Poco dopo aver iniziato la sessione, il guardiano di Mia aveva commentato che il mio tirare fuori un guinzaglio aveva distratto il cane mentre stava associando la sua presenza con il piacere di andare a fare una passeggiata. Ho deciso di usare questo per aiutare con la sua riabilitazione da portarla fuori per una breve passeggiata me stesso.

In un primo momento Mia era ritirata, titubante e timida; guardando indietro ripetutamente per il suo tutore a venire. Con il guardiano era da nessuna parte in vista, le immagini ei suoni del quartiere stavano iniziando a catturare la sua attenzione mentre camminavamo.

È stato bello vedere il linguaggio del corpo e l’energia di Mia cambiare mentre iniziava a prendere l’ambiente circostante. Più camminava, meno aveva paura e più era sicura di sé. Alla fine della passeggiata, si stava davvero divertendo.

Sono tornato a casa sua in modo da poter guidare il fidanzato del suo tutore attraverso questo esercizio. Ho avuto il guardiano primario rimanere dentro per assicurarsi che questa esperienza è stata strettamente tra il fidanzato e chihuahua.

Questa è stata una sessione impegnativa, ma gratificante. Mia aveva chiaramente sofferto per una grande quantità di ansia e paura. Ciò è stato rafforzato dall’attenzione che il suo tutore le ha dato mentre cercava di confortare e lenire il cane.

Ma ora che il guardiano sa come e quando prestare attenzione per avere un effetto positivo sul suo cane, il viaggio di Mia verso un posto mentale migliore è iniziato.

Erano passate solo poche ore, ma Mia era notevolmente più calma. Quando ho iniziato la sessione, la testa del cane era su una girella e lei stava camminando in cerchio quando non stava cercando di scappare. Ma come abbiamo finito la sessione, lei era seduta e sdraiata con una postura rilassata del corpo e la posizione.

Accarezzando con uno scopo, aggiungendo regole e struttura e usando le nuove conseguenze crescenti, il guardiano di Mia sarà in grado di costruire la sua fiducia e alleviare le sue paure. Mentre il cane diventa più sicuro e confortevole e lei pratica stare in giro e camminare con il fidanzato, la sua interazione con lui dovrebbe migliorare in modo significativo.