Al Stewart

La prima registrazione di Stewart fu sull’album di debutto di Jackson C. Frank, Jackson C. Frank del 1965, suonando la chitarra in “Yellow Walls”. Il suo primo disco fu il singolo” The Elf “(accompagnato da una versione di” Turn into Earth ” degli Yardbirds), che fu pubblicato nel 1966 dalla Decca Records e includeva il lavoro di chitarra di Jimmy Page (più tardi degli Yardbirds e dei Led Zeppelin). Stewart ha poi firmato per la Columbia Records (CBS nel Regno Unito), per la quale ha pubblicato sei album. Anche se i primi quattro di questi attirarono relativamente poco interesse commerciale, la popolarità e il seguito di culto di Stewart crebbero costantemente attraverso album che contengono alcune delle canzoni più incisive e introspettive di Stewart.

Early albums (1967-1973)Edit

L’album di debutto di Stewart, Bedsitter Images, fu pubblicato nel 1967. Una versione riveduta apparve nel 1970 come primo album (Bedsitter Images) con alcune tracce cambiate, e l’album fu ristampato su CD nel 2007 con tutte le tracce di entrambe le versioni.

Love Chronicles (1969) è stato notevole per la title track di 18 minuti, un racconto autobiografico angosciato di incontri sessuali che è stata la prima pubblicazione discografica mainstream mai includere la parola “fucking”. È stato votato “Album folk dell’anno” dalla rivista musicale britannica Melody Maker e presenta Jimmy Page e Richard Thompson alla chitarra.

Il suo terzo album, Zero She Flies, seguì nel 1970 e includeva una serie di canzoni più brevi che andavano da ballate acustiche e strumentali a canzoni con chitarra elettrica. Questi primi tre album (tra cui The Elf) sono stati successivamente pubblicati come set di due CD A chi può riguardare: 1966-70.

Nel 1970, Stewart e il collega musicista Ian A. Anderson si diressero nella piccola città di Pilton, Somerset. Lì, alla Worthy Farm di Michael Eavis, Stewart si esibì al primo Festival di Glastonbury in un campo di 1.000 hippy, che avevano pagato solo £1 ciascuno per essere lì.

Sulla scia del suo crescente successo, Stewart pubblicò Orange nel 1972. È stato scritto dopo una tumultuosa rottura con la sua fidanzata e musa, Mandi, ed è stato molto un album di transizione, combinando canzoni in stile confessionale di Stewart con più intimazioni dei temi storici che avrebbe sempre più adottato (ad esempio,” The News from Spain ” con le sue sfumature progressive rock, incluso il piano drammatico di Rick Wakeman).

La quinta pubblicazione, Past, Present and Future (1973), fu il primo album di Stewart a ricevere una vera e propria pubblicazione negli Stati Uniti, tramite la Janus Records. Echeggiava uno stile di narrazione storica tradizionale e conteneva la canzone “Nostradamus”, una lunga traccia (9:43) in cui Stewart si legava alla riscoperta degli scritti del veggente facendo riferimento a possibili previsioni selezionate su persone ed eventi del 20 ° secolo. Mentre era troppo lungo per l’airplay radiofonico mainstream in quel momento, la canzone divenne un successo su molte stazioni radio universitarie/universitarie degli Stati Uniti, che erano flessibili sui tempi di esecuzione.

Tale airplay ha aiutato l’album a raggiungere il numero 133 nella classifica degli album di Billboard negli Stati Uniti. Altre canzoni su Passato, Presente e futuro caratterizzate dal “genere storico” di Stewart menzionavano il presidente americano Warren G. Harding, la seconda guerra mondiale, Ernst Röhm, Christine Keeler, Louis Mountbatten e le purghe di Joseph Stalin.

Alan Parsons years (1975-1978)Edit

Stewart seguì Passato, presente e futuro con Modern Times (1975), in cui le canzoni erano più leggere sui riferimenti storici e più di un ritorno al tema dei racconti messi in musica. Significativamente, però, è stato il primo dei suoi album ad essere prodotto da Alan Parsons.

In una recensione retrospettiva molto positiva dei Tempi moderni, il senior editor di AllMusic Stephen Thomas Erlewine ha descritto l’album come “squisito”. Erlewine scrisse che l’album “stabilisce il classico suono di Stewart di narrazioni folky e melodie Lennonesche, il tutto avvolto in una produzione lussureggiante e stratificata di Alan Parsons. La produzione dà epiche come la title track un vero senso di grandezza che fa risuonare fortemente i loro sentimenti.”

Modern Times ha prodotto il primo singolo di successo di Stewart,”Carol”. L’album ha raggiunto no. 30 negli Stati Uniti e ha ricevuto sostanziale airplay su stazioni album-oriented circa 30 anni prima che Bob Dylan avrebbe pubblicato un album con lo stesso nome.

Il contratto di Stewart con la CBS Records è scaduto a questo punto, e ha firmato per la RCA Records per il mondo al di fuori del Nord America. I suoi primi due album per la RCA, Year of the Cat (pubblicato su Janus Records negli Stati Uniti, poi ristampato da Arista Records dopo Janus folded) e Time Passages (pubblicato negli Stati Uniti su Arista), impostare lo stile per il suo lavoro successivo e sono stati i suoi dischi più venduti.

Stewart ha detto a Kaya Burgess del Times: “Quando ho finito l’Anno del gatto, ho pensato:’ Se questo non è un successo, allora non posso fare un colpo.”Abbiamo finalmente ottenuto la formula esattamente giusta.”

Stewart aveva tutta la musica e l’orchestrazione scritte e completamente registrate prima di avere un titolo per una qualsiasi delle canzoni. Ha menzionato in un’intervista radiofonica canadese che ha fatto questo per sei dei suoi album, e spesso scrive quattro diversi set di testi per ogni canzone.

Entrambi gli album hanno raggiunto la top ten negli Stati Uniti, con Year of the Cat che ha raggiunto la posizione n.5 e Time Passages al n. 10, ed entrambi gli album hanno prodotto singoli di successo negli Stati Uniti (“Year of the Cat “n.8, e” On the Border”, #42;” Time Passages “n. 7 e” Song on the Radio”, #29). Nel frattempo, “Year of the Cat” divenne il primo singolo di Stewart in Gran Bretagna, dove raggiunse la posizione numero 31. È stato un enorme successo alla Capital Radio di Londra, raggiungendo il numero 2 nella loro Capital Countdown chart. Il travolgente successo di queste canzoni sui due album, entrambi i quali ricevono ancora sostanziale airplay radiofonico su stazioni radio in formato classico-rock/pop, ha forse in seguito oscurato la profondità e la gamma del corpo di Stewart di songwriting.

1980sEdit

Stewart ha poi pubblicato 24 Carrots (#37 US 1980) e il suo primo album live Live / Indian Summer (#110 US 1981), entrambi con il supporto della band di Peter White Shot in the Dark (che ha pubblicato il loro album nel 1981). Mentre “24 Carote” ha prodotto un No. 24 singolo con “Midnight Rocks”, l’album ha venduto meno bene rispetto ai suoi due immediati predecessori.

Dopo quelle uscite, Stewart è stato abbandonato da Arista e la sua popolarità è diminuita. Nonostante il suo profilo inferiore e il suo scarso successo commerciale, ha continuato a girare il mondo, registrare album e mantenere una base di fan fedeli. C’era un divario di quattro anni tra i suoi successivi due album, the highly political Russians and Americans (1984) e l’ottimista Last Days of the Century (1988), che appariva su etichette più piccole e aveva vendite inferiori rispetto ai suoi lavori precedenti.

1990sEdit

Stewart ha seguito con il suo secondo album dal vivo, the acoustic Rhymes in Rooms (1992), che comprendeva solo Stewart e Peter White, e Famous Last Words (1993), che è stato dedicato alla memoria del defunto Peter Wood (co-sceneggiatore di “Year of the Cat”), che è morto l’anno della sua uscita.

Dopo essersi modi con il suo collaboratore di lunga data di quasi 20 anni, Pietro Bianco (che è stato accreditato su ogni studio e live album tra l’Anno del Gatto e Celebri Ultime Parole, e anche servito come il suo regolare songwriting partner), la Stewart è entrato con l’ex Ali chitarrista Laurence Juber per registrare un album a tema, Tra le due Guerre (1995), che coprono i principali eventi storici e culturali, dal 1918 al 1939, come il Trattato di Versailles, il Divieto, la Guerra Civile spagnola, e la Grande Depressione. Juber ha prodotto l’album, e ha continuato a produrre i successivi album in studio di Stewart.

Nel 1995, Stewart è stato invitato a suonare al 25th anniversary Glastonbury Festival.

21st centuryEdit

Nel 2000, Stewart ha pubblicato Down in the Cellar, un concept album a tema sul vino. Stewart aveva iniziato una storia d’amore con il vino nel 1970 quando, ha ammesso, aveva più soldi di quanto sapesse spendere, e così si rivolse ai vini pregiati.

Nel 2005, ha pubblicato Una spiaggia piena di conchiglie, che è stata ambientata in luoghi che variano dalla prima guerra mondiale in Inghilterra alla scena rock ‘n’ roll degli anni ‘ 50 che lo ha influenzato.

Nel 2008, ha pubblicato Sparks of Ancient Light, prodotto, come i suoi album più recenti, da Laurence Juber. In questo album tesse racconti di William McKinley, Lord Salisbury e Hanno the Navigator. Un video per la canzone “Elvis at the Wheel” è stato rilasciato a dicembre 2013.

Stewart e il chitarrista Dave Nachmanoff hanno pubblicato un album dal vivo, Uncorked, per l’etichetta di Stewart, Wallaby Trails Recordings, nel 2009. Hanno suonato il Glastonbury Festival 40th anniversary nel giugno 2010 sul palco acustico.

Stewart ha cantato un duetto con Albert Hammond di Hammond “It Never Rains in Southern California” nell’album Legend di Hammond del 2010.

Nel 2011, Stewart ha cantato un duetto con il suo chitarrista e opening act Dave Nachmanoff nell’album Step Up di Nachmanoff. La canzone, “Sheila Won’t Be Coming Home”, è stata co-scritta da Stewart e Nachmanoff.

Nel maggio 2015, Stewart ha eseguito gli album Past, Present and Future e Year of the Cat nella loro interezza alla Royal Albert Hall con una band che comprendeva Tim Renwick, Peter White e Stuart Elliott, che erano apparsi nelle registrazioni originali.

Nell’aprile 2017, Stewart ha ricevuto un premio alla carriera ai BBC Radio 2 Folk Awards, presentato da Tony Blackburn, con il quale aveva suonato in una band nel Dorset.