Giugno 27, 2021

Andean condor facts for kids

Quick facts for kids Andean condor

Conservation status
Near Threatened (IUCN 3.1)
Scientific classification
Kingdom:
Class:
Order:
Family:
Genus:	Vultur
Binomial name
Vultur gryphus Linnaeus, 1758

Condor Andino distribuzione Giallo – gamma/distribuzione

Il Condor delle ande (Vultur gryphus) è una specie del Sud america uccello nel Nuovo Mondo vulture famiglia Cathartidae ed è l’unico membro del genere Vultur. Trovato nelle Ande e nelle adiacenti coste del Pacifico del Sud America occidentale, è il più grande uccello terrestre volante dell’emisfero occidentale.

È un grande avvoltoio nero con una gorgiera di piume bianche che circonda la base del collo e, soprattutto nel maschio, grandi macchie bianche sulle ali. La testa e il collo sono quasi senza piume e sono di un colore rosso opaco, che può arrossire e quindi cambiare colore in risposta allo stato emotivo dell’uccello. Nel maschio, c’è un canniccio sul collo e un grande pettine rosso scuro o caruncolo sulla corona della testa. A differenza della maggior parte dei rapaci, il maschio è più grande della femmina.

Il condor è principalmente uno spazzino, che si nutre di carogne. Preferisce grandi carcasse, come quelle di cervi o bovini. Raggiunge la maturità sessuale a cinque o sei anni di età e si appollaia ad altezze di 3.000 a 5.000 m (9.800 a 16.400 ft), generalmente su sporgenze rocciose inaccessibili. Di solito vengono deposte una o due uova. È uno degli uccelli più longevi del mondo, con una durata di vita fino a 50 anni.

Il Condor andino è un simbolo nazionale di Perù, Argentina, Bolivia, Cile, Colombia ed Ecuador, e svolge un ruolo importante nel folklore e nella mitologia delle regioni andine sudamericane. Il Condor andino è considerato quasi minacciato dalla IUCN. È minacciato dalla perdita dell’habitat e dall’avvelenamento secondario da carcasse uccise dai cacciatori. Programmi di allevamento in cattività sono stati istituiti in diversi paesi.

Descrizione

Anche se è in media circa cinque cm più corto dal becco alla coda rispetto al Condor della California, il Condor andino è più grande in apertura alare, che varia da 280 a 320 cm (9,2 a 10,5 ft). È anche tipicamente più pesante, raggiungendo fino a 11 a 15 kg (24 a 33 lb) per i maschi e 6 a 14 kg (13 a 31 lb) per le femmine. La lunghezza totale può variare da 102 a 135 cm (da 40 a 53 pollici). Le misurazioni sono di solito prese da esemplari allevati in cattività.

Un condor soaring, in silhouette

Il piumaggio adulto è un’uniforme nera, con l’eccezione di un collare di piume bianche, quasi che circondano la base del collo e, soprattutto nel maschio, grandi macchie o fasce bianche sulle ali, che non appaiono fino al completamento dell’uccello prima muta. La testa e il collo sono di colore da rosso a rosso-nerastro e hanno poche piume. La testa e il collo sono meticolosamente tenuti puliti dall’uccello e la loro calvizie è un adattamento all’igiene, consentendo alla pelle di essere esposta agli effetti sterilizzanti della disidratazione e della luce ultravioletta ad alta quota. La corona della testa è appiattita. Nel maschio, la testa è coronata da un caruncolo o pettine rosso scuro, mentre la pelle del collo giace in pieghe, formando un canniccio. La pelle della testa e del collo è in grado di arrossire notevolmente in risposta allo stato emotivo, che serve a comunicare tra gli individui. I giovani hanno una colorazione generale grigio-marrone, la pelle della testa e del collo nerastra e una gorgiera marrone.

La punta centrale è notevolmente allungata e quella posteriore è solo leggermente sviluppata, mentre gli artigli di tutte le dita sono relativamente dritti e smussati. I piedi sono quindi più adatti a camminare e sono di scarsa utilità come armi o organi di prensione come nei rapaci e negli avvoltoi del Vecchio Mondo. Il becco è uncinato e adattato per strappare la carne in decomposizione. Le iridi del maschio sono marroni, mentre quelle della femmina sono rosso intenso. Le palpebre mancano di ciglia. Contrariamente alla solita regola tra i rapaci, la femmina è più piccola del maschio.

Distribuzione e habitat

Il Condor andino si trova in Sud America nelle Ande. A nord, il suo areale inizia in Venezuela e Colombia, dove è estremamente raro, poi continua a sud lungo le Ande in Ecuador, Perù e Cile, attraverso la Bolivia e l’Argentina occidentale fino alla Terra del Fuoco. All’inizio del XIX secolo, il Condor andino allevato dal Venezuela occidentale alla Terra del Fuoco, lungo l’intera catena delle Ande, ma il suo areale è stato notevolmente ridotto a causa dell’attività umana. Il suo habitat è composto principalmente da praterie aperte e aree alpine fino a 5.000 m (16.000 ft) di altitudine. Preferisce aree relativamente aperte e non boschive che gli permettono di avvistare carogne dall’aria, come il páramo o aree rocciose e montuose in generale. Occasionalmente spazia nelle pianure della Bolivia orientale e del Brasile sud-occidentale, scende nelle aree desertiche di pianura in Cile e Perù, e si trova nelle foreste di faggi meridionali in Patagonia.

Ecologia e comportamento

Un condor andino vola sopra il canyon del Colca del Perù meridionale.

Sull’ala, i movimenti del condor sono straordinariamente aggraziati in quanto ruota in cerchi maestosi. Svetta con le ali tenute orizzontalmente e le penne primarie piegate verso l’alto alle punte. La mancanza di un grande sterno per ancorare i suoi muscoli di volo corrispondentemente grandi lo identifica fisiologicamente come principalmente un soarer. Batte le ali alzandosi da terra, ma dopo aver raggiunto una moderata elevazione batte le ali molto raramente, affidandosi alle termiche per rimanere in alto. Charles Darwin ha commentato di averli osservati per mezz’ora senza osservare una volta un lembo delle loro ali. Preferisce posarsi su luoghi alti da cui può lanciarsi senza grandi sforzi di sbattere le ali. Condor andini sono spesso visti impennata vicino scogliere di roccia, utilizzando le termiche di calore per aiutarli a salire in aria.

Come altri avvoltoi del Nuovo Mondo, il Condor andino ha l’insolita abitudine di uroidrosi: la cloaca si svuota sulle zampe per raffreddarle per evaporazione. A causa di questa abitudine, le loro gambe sono spesso striate da un accumulo bianco di acido urico.

Dieta

Parte superiore del corpo

Il Condor andino è uno spazzino, che si nutre principalmente di carogne. I condor selvatici abitano vasti territori, spesso viaggiando per più di 200 km (120 miglia) al giorno in cerca di carogne. Nelle zone interne, preferiscono carcasse di grandi dimensioni, come quelle di animali da fattoria morti o cervi selvatici, mentre la loro dieta consiste principalmente di carcasse di mammiferi marini spiaggiati quando si trovano vicino alla costa. Saranno anche razziare i nidi di uccelli più piccoli per nutrirsi delle uova. Le zone costiere forniscono un approvvigionamento alimentare costante, e in aree particolarmente abbondanti, alcuni Condor andini limitano la loro area di foraggiamento a diversi chilometri di terra di fronte alla spiaggia. Localizzano le carogne individuandole o seguendo altri spazzini, come corvidi o altri avvoltoi. Può seguire gli avvoltoi del Nuovo Mondo del genere Cathartes-l’avvoltoio tacchino, l’Avvoltoio dalla testa gialla minore e l’Avvoltoio dalla testa gialla maggiore-fino alle carcasse. Gli avvoltoi Cathartes foraggiano dall’odore, rilevando il profumo di etil mercaptano, un gas prodotto dagli inizi del decadimento negli animali morti. Questi avvoltoi più piccoli non possono strappare attraverso le pelli più dure di questi animali più grandi con l’efficienza del condor più grande, e le loro interazioni sono spesso un esempio di dipendenza reciproca tra le specie. Condor andini sono mangiatori intermittenti in natura, spesso andando per un paio di giorni senza mangiare, poi rimpinzarsi su diversi chili in una sola volta, a volte al punto di essere in grado di sollevare da terra. Poiché i suoi piedi e artigli non sono adatti ad afferrare, deve nutrirsi mentre è a terra. Come altri alimentatori di carogne, svolge un ruolo importante nel suo ecosistema smaltendo le carogne che altrimenti sarebbero un terreno fertile per le malattie.

Riproduzione

Uovo, Collezione Museo di Wiesbaden

A giovanile condor posa sopra il Colca Canyon, Perù

la maturità Sessuale e la riproduzione non vengono visualizzati nella Condor Andino fino a quando l’uccello è di cinque o sei anni di età. Può vivere per 50 anni o più, e si accoppia per tutta la vita. Durante le manifestazioni di corteggiamento, la pelle del collo del maschio arrossisce, cambiando da rosso opaco a giallo brillante, e si gonfia. Si avvicina alla femmina con il collo disteso, rivelando il collo gonfiato e la zona del petto, mentre sibila, quindi estende le ali e si erge mentre fa clic sulla lingua. Altri rituali di corteggiamento includono sibilo e chiocciare mentre saltellando con le ali parzialmente diffuse, e la danza. Il condor andino preferisce posarsi e riprodursi ad altezze di 3.000 a 5.000 m (9.800 a 16.400 ft). Il suo nido, che consiste in alcuni bastoncini posti intorno alle uova, viene creato su sporgenze inaccessibili di roccia. Tuttavia, nelle zone costiere del Perù, dove ci sono poche scogliere, alcuni nidi sono semplicemente fessure parzialmente ombreggiate raschiate contro i massi sui pendii. Depone una o due uova bianco-bluastre, del peso di circa 280 g (9,9 oz) e che vanno da 75 a 100 mm (3,0 a 3,9 in) di lunghezza, durante i mesi di febbraio e marzo ogni due anni. L’uovo si schiude dopo 54-58 giorni di incubazione da entrambi i genitori. Se il pulcino o l’uovo viene perso o rimosso, viene deposto un altro uovo per prendere il suo posto. I ricercatori e gli allevatori approfittano di questo comportamento per raddoppiare il tasso riproduttivo portando via il primo uovo per l’allevamento manuale, inducendo i genitori a deporre un secondo uovo, che generalmente sono autorizzati a sollevare.

I giovani sono coperti da un piumino grigiastro fino a quando non sono grandi quasi quanto i loro genitori. Sono in grado di volare dopo sei mesi, ma continuano a posarsi e cacciare con i loro genitori fino all’età di due anni, quando vengono spostati da una nuova frizione. Gli adulti sani non hanno predatori naturali, ma i grandi rapaci e i predatori di mammiferi, come le volpi, possono prendere uova o piccoli. C’è una struttura sociale ben sviluppata all’interno di grandi gruppi di condor, con la concorrenza per determinare un “ordine gerarchico” dal linguaggio del corpo, dal comportamento di gioco competitivo e dalle vocalizzazioni.

Ruolo nella cultura

Gauchos lassoing un condor

Il Condor delle ande è un simbolo nazionale di Argentina, Bolivia, Cile, Colombia, Ecuador e Perù. È l’uccello nazionale della Bolivia, Cile, Colombia ed Ecuador. Svolge un ruolo importante nel folklore e nella mitologia delle regioni andine sudamericane, ed è stato rappresentato nell’arte andina da c. 2500 AC in poi, e fanno parte delle religioni andine indigene. Nella mitologia andina, il Condor andino era associato alla divinità del sole e si credeva che fosse il sovrano del mondo superiore. Il Condor andino è considerato un simbolo di potere e salute da molte culture andine, e si credeva che le ossa e gli organi del Condor andino possedessero poteri medicinali, a volte portando alla caccia e all’uccisione di condor per ottenere le sue ossa e organi. In alcune versioni della corrida peruviana, un condor è legato alla parte posteriore di un toro, dove becca l’animale mentre i toreri lo combattono. Il condor generalmente sopravvive e viene liberato. In Perù, c’è una cerimonia nota come arranque del condor in cui un condor andino vivo è sospeso da una cornice e viene colpito a morte dai passanti.

Il Condor andino è una figura popolare sui francobolli in molti paesi, che appare su uno per l’Argentina nel 1960, Bolivia nel 1985, Cile nel 2001, Colombia nel 1992, Ecuador nel 1958, Perù nel 1973 e Venezuela nel 2004. È apparso anche sulle monete e banconote della Colombia e del Cile. Il condor è presente in diversi stemmi dei paesi andini come simbolo delle montagne andine.