Andy Griffith necrologio
può sembrare ingiusto che i nove stagioni (1960-68) durante il quale l’attore Andy Griffith, che è morto all’età di 86 anni, distribuiti campagnola saggezza Sceriffo Andy Taylor, Andy Griffith Show dovrebbe definire la sua carriera, ma che, in parte, perché il programma televisivo ha vissuto in syndication per il passato, 44 anni, e anche perché Griffith ha portato ad verosimiglianza per il carattere. Il bumpkin paese scaltro è un fiocco di mito americano, e Griffith era il suo miglior praticante dal Will Rogers. I suoi ruoli migliori gli hanno permesso di esplorare molteplici sfaccettature di quel personaggio, che ha ripreso come l’avvocato difensore Ben Matlock (1986-95). Ha affermato modestamente che “ogni volta che provo a suonare qualcosa che non viene naturale, sono semplicemente cattivo”.
Ed è venuto naturale. Griffith è nato a Mount Airy, Carolina del Nord, dove suo padre lavorava in una fabbrica di mobili. Una volta ha spiegato che la sua ambizione è stata guidata dal ricordo di essere chiamato “white trash” da una ragazza che ha chiesto di uscire. Fu istruito nel trombone dal ministro locale della Moravia e vinse una borsa di studio per l’Università della Carolina del Nord per studiare musica, dove era così attratto dall’intrattenimento che rinunciò ai piani per diventare lui stesso un predicatore e prese le sue prime lezioni di recitazione.
Sposò una collega, Barbara Edwards, e iniziò ad insegnare musica al liceo mentre trascorreva le estati suonando Sir Walter Raleigh in un concorso all’aperto, The Lost Colony, messo in scena a Manteo, sull’isola di Roanoke. Lui e sua moglie hanno iniziato un atto di viaggio che comprendeva un monologo comico, Quello che era, era il calcio, sul gioco gridiron. Divenne una registrazione di successo nel 1954, ma quando i Griffiths portarono il loro atto nei nightclub di New York bombardò, come fece Griffith nella sua prima apparizione all’Ed Sullivan Show, il principale programma televisivo di varietà della nazione.
Stava per tornare in North Carolina quando vide audizioni pubblicizzati per un gioco, Non c’è tempo per sergenti. Era stato dato il romanzo da uno dei suoi studenti di recitazione, RG Armstrong, e sapeva che era perfettamente adatto a giocare il hick redatto in air force che non è così stupido come sembra. La commedia fu un successo di Broadway nel 1955, e Griffith fu nominato per un Tony. Ha ripreso il ruolo nel film del 1958, quando aveva già recitato in A Face in the Crowd (1957) di Elia Kazan, in cui interpreta un intrattenitore di Will Rogers corrotto dal suo successo. La performance si colloca con uno qualsiasi dei benchmark del metodo degli anni ‘ 50, ma sarebbero passati anni prima che qualcuno esplorasse di nuovo quel lato del suo talento.
Tornò a Broadway, ottenendo una seconda nomination ai Tony per Destry Rides Again, e nel 1959, creò il ruolo di Andy Taylor in un’apparizione come ospite nella commedia televisiva Make Room For Daddy di Danny Thomas, quando lo sfacciato newyorkese Thomas viene fermato per eccesso di velocità nella Carolina del Nord rurale.
L’Andy Griffith Show fece il suo debutto nel 1960, con un successo immediato. Il ruolo del vice di Griffith, Barney Fife, andò a Don Knotts, che aveva incontrato in pochissimo tempo per i sergenti. Griffith ha detto che la chiave dello spettacolo era la sua realizzazione che avrebbe dovuto giocare uomo dritto a Knotts. Knotts ha vinto cinque Emmy consecutivi, mentre Griffith non ha preso nessuno. Ron Howard ha giocato suo figlio Opie, e ha continuato al successo sia come attore e regista, mentre Jim Nabors è stato un tale successo come il dimwitted Gomer Pyle che ha filata fuori la sua serie, che ha attirato pesantemente su Nessun tempo per sergenti e potrebbe essere visto come il prototipo di Forrest Gump. George Lindsey, morto due giorni prima di Griffith, ha interpretato il cugino di Gomer Goober, e ha continuato nel ruolo in un altro spin-off, Mayberry RFD, che ha fatto il suo debutto dopo Griffith ha deciso di lasciare. Solo altri due spettacoli americani sono finiti mentre ancora No 1 nelle valutazioni: Amo Lucy e Seinfeld.
Griffith interpretò un predicatore di tipo Taylor in un lungometraggio, Angel In My Pocket (1969), che fallì, così come diverse nuove serie TV: The Headmaster (1970), The New Andy Griffith Show (1971) e Adams of Eagle Lake (1975). Fu memorabile come mentore di Jeff Bridges nel sottovalutato film Hearts of the West (1975), ma il suo principale sbocco divenne film per la televisione, tra cui Pray for the Wildcats (1974), in cui ebbe il suo primo ruolo come cattivo. Tra i suoi più grandi successi c’erano l’interpretazione di un presidente simile a Lyndon Johnson a Washington: Behind Closed Doors (1977) e il generale Slater in una versione per piccolo schermo di From Here to Eternity (1979). La sua carriera si interruppe quando soffrì della paralisi della sindrome di Guillain-Barré, ma tornò a interpretare l’avvocato del sud Victor Worheide nel film TV del 1984 del bestseller di Joe McGinnis Fatal Vision. Ciò ha portato a Matlock, che ha fatto il suo debutto nel 1986, lo stesso anno un altro film TV, in cui ha ripreso il ruolo di Andy Taylor, Return to Mayberry, è stato il più votato dell’anno.
Griffith ha anche fatto dischi, vincendo un Grammy per I Love to Tell the Story: 25 Timeless Hymns nel 1996. Vivendo a Manteo, sull’isola di Roanoke, al largo della costa della Carolina del Nord, divenne attivo politicamente, sostenendo i candidati liberali. È apparso come Andy Taylor in un cortometraggio diretto da Howard per aiutare la campagna di Barack Obama nel 2008, ed è stato criticato da rightwingers nel 2010 per una pubblicità di sostegno Obamacare. La sua performance nel film del 2007 Waitress ha ottenuto buone recensioni, e la sua ultima apparizione sullo schermo è arrivata nella commedia del 2009 Play the Game, il cui cast comprendeva il padre e il fratello di Howard.
I primi due matrimoni di Griffith finirono con un divorzio. È sopravvissuto dalla sua terza moglie, Cindi, che ha sposato nel 1983, e sua figlia, Dixie, dal suo primo matrimonio. Suo figlio, Sam, è morto nel 1996.
• Andrew (Andy) Samuel Griffith, attore, data di nascita 1 giugno 1926; died 3 July 2012
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