Antidepressivi in gravidanza Legati all’autismo

Di Lisa Rapaport

(Reuters Health) – Le donne che assumono antidepressivi durante la gravidanza possono avere maggiori probabilità di avere figli con autismo, suggerisce uno studio canadese.

Il rischio complessivo è basso – meno dell ‘ 1% dei quasi 150.000 bambini nello studio sono stati diagnosticati con autismo all’età di sei o sette anni.

Ma i bambini di donne che assumevano antidepressivi durante il secondo e il terzo trimestre di gravidanza avevano l ‘ 87% in più di probabilità di sviluppare l’autismo rispetto ai bambini nati da donne che non assumevano i farmaci, riferiscono i ricercatori in JAMA Pediatrics.

” La depressione è una condizione grave e debilitante”, ha detto l’autore principale dello studio Anick Berard dell’Università di Montreal. “Questo studio non sta sostenendo la depressione non trattata. Tuttavia, è certamente sostenendo il trattamento della depressione con qualcosa di diverso da antidepressivi durante la gravidanza.”

Alcune donne, in particolare se i loro sintomi sono lievi, possono essere in grado di gestire la depressione durante la gravidanza con l’esercizio fisico o la psicoterapia, ha aggiunto Berard.

Lo studio non dimostra che gli antidepressivi causano l’autismo. Inoltre, non esplora i potenziali danni della depressione non trattata o valuta se rimedi diversi dai farmaci potrebbero essere più sicuri o più efficaci per le donne e i loro bambini.

Se non trattata, la depressione durante la gravidanza è associata a bambini sottopeso che hanno maggiori probabilità di finire in terapia intensiva neonatale. Le donne incinte con depressione incontrollata potrebbero non mangiare bene o tenere il passo con le visite prenatali e, nei casi più gravi, potrebbero essere ad aumentato rischio di suicidio.

Come molti farmaci, gli antidepressivi cadono in una zona grigia durante la gravidanza, con prove insufficienti per dimostrare definitivamente i danni o i benefici. Spesso, i medici possono riservare farmaci per le donne con depressione più grave.

Berard e colleghi hanno studiato le nascite singleton in Quebec dal 1998 al 2009, esaminando i record di prescrizione per le madri e le cartelle cliniche per i loro bambini.

Nel complesso, circa il 3% dei bambini è stato esposto agli antidepressivi in utero. Tra questo gruppo, la percentuale di 89 ha avuto esposizione durante il primo trimestre e la percentuale di 54 ha avuto esposizione più tardi in gravidanza.

Durante un follow – up medio di oltre sei anni, 1.054 bambini – lo 0,7% del totale-sono stati diagnosticati con autismo. La maggior parte di loro erano ragazzi.

Tra i 2.532 bambini esposti agli antidepressivi durante il secondo o terzo trimestre, l ‘ 1,2% è stato diagnosticato con autismo.

L’aumento del rischio era limitato a una famiglia di antidepressivi noti come inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) che include farmaci come Paxil, Prozac, Zoloft e Celexa. Gli SSRI erano collegati a un rischio più che raddoppiato di autismo.

Il trattamento con una combinazione di antidepressivi durante il secondo o terzo trimestre è stato associato a probabilità più che quadruplicate di autismo, sebbene lo studio includesse solo cinque di questi neonati.

Una lacuna dello studio è che non ha controllato per la gravità della depressione materna, rendendo difficile valutare se l’aumento del rischio di autismo potrebbe essere legato alla malattia di base invece dei farmaci usati per il trattamento. Inoltre non ha tenuto conto delle dosi che le donne stavano prendendo.

“In generale, le donne che ricevono un trattamento hanno probabilità di avere malattie più gravi e ricorrenti”, ha detto il dottor Roy Perlis, ricercatore di psichiatria presso l’Università di Harvard e il Massachusetts General Hospital di Boston che non è stato coinvolto nello studio.

Il rischio maggiore nei rari casi in cui le donne hanno assunto più tipi di antidepressivi nello studio potrebbe essere dovuto al fatto che questo trattamento è riservato alle donne con i sintomi più gravi, Perlis ha aggiunto via e-mail. Questo può indicare che l’aumento del rischio di autismo è legato alla gravità della depressione, non al farmaco.

Le donne incinte che assumono SSRI dovrebbero essere rassicurate dai risultati di questo studio e di altri che suggeriscono che il rischio di autismo aggiunto legato a questi farmaci riguarda solo casi aggiuntivi in ogni 200 nascite, ha detto il dott. Bryan King, direttore del Seattle Children’s Autism Center e coautore di un editoriale di accompagnamento, in email a Reuters Health.

“Questo studio ha esaminato solo un risultato dello sviluppo e non esiste un gruppo di controllo che ci consenta di catturare tutti i potenziali danni che potrebbero essere stati prevenuti con la scelta di curare la depressione”, ha detto King. “È importante che le donne abbiano discussioni complete con i loro fornitori di assistenza sanitaria sulla complessa interazione di rischi e benefici associati al trattamento della depressione.”