Baby boom e busti: come gli scatti di crescita della popolazione influenzano l’economia

Un baby boom è generalmente considerato un aumento sostenuto e quindi una diminuzione del tasso di natalità. Gli Stati Uniti, il regno UNITO e in altre economie industrializzate hanno sperimentato solo uno di questi “baby boom” dal 1900 – quello che si è verificato dopo la seconda Guerra Mondiale.

In aggiunta, molti attualmente economie in via di sviluppo come India, Pakistan e Thailandia hanno sperimentato un boom delle nascite a partire dal 1950, come risultato di una continua diminuzione la mortalità infantile dei tassi di, grazie a una migliore medicina ed igiene.

Allora, qual è l’impatto economico di questi baby boom? La demografia gioca un ruolo nel determinare quando un’economia si espande e si contrae? Aumentano i redditi o li fanno cadere man mano che più giovani entrano nella forza lavoro? Ho studiato l’impatto dei baby boom sui salari, la disoccupazione, i modelli di pensionamento e la crescita del prodotto interno lordo (PIL) per 20 anni e, mentre ci sono alcune domande a cui non è stata data risposta, ecco cosa abbiamo imparato finora.

Impatto negativo sull’occupazione

L’impatto iniziale di un baby boom è decisamente negativo per i redditi personali.

I baby boom portano inevitabilmente a cambiamenti nelle dimensioni relative delle varie coorti di età – cioè un aumento del rapporto tra giovani e anziani – un fenomeno descritto per la prima volta dall’economista Richard Easterlin. (In statistica, una coorte è un gruppo di soggetti che hanno condiviso un particolare evento insieme durante un particolare intervallo di tempo.)

Questi effetti causano un calo del reddito dei giovani maschi rispetto ai lavoratori nel loro fiore all’occhiello, un tasso di disoccupazione più elevato, un tasso di partecipazione alla forza lavoro più basso e un premio salariale più basso tra questi lavoratori più giovani.

Ciò si verifica perché i lavoratori più giovani sono generalmente poveri sostituti di quelli più anziani, quindi l’aumento dell’offerta di giovani porta a questi risultati negativi sull’occupazione.

Nel 1950, i giovani maschi entry-level negli Stati Uniti erano in grado di raggiungere redditi pari al reddito corrente dei loro padri. Ciò era dovuto alla ridotta dimensione relativa di quel gruppo di età come risultato dei bassi tassi di natalità negli anni ‘ 30. Ma nel 1985 – circa il tempo in cui il picco del baby boom era entrato nella forza lavoro – quel reddito relativo era sceso a 0,3; in altre parole, gli uomini entry-level guadagnavano meno di un terzo di quello che facevano i loro padri.

Nei paesi in via di sviluppo, questi effetti relativi di coorte – la riduzione del reddito relativo dei giovani maschi e l’aumento del loro tasso di disoccupazione – sono moltiplicati per l’impatto dell’aumento dello sviluppo moderno, in particolare l’aumento del livello di istruzione delle donne.

Inoltre, il grande afflusso di baby boomer nel mercato del lavoro negli Stati Uniti ha costretto molti lavoratori anziani, che altrimenti avrebbero lavorato in “lavori ponte” prima del pensionamento, in pensione anticipata. Questo spiega come l’età media di pensionamento per uomini e donne è sceso nel 1980.

Questo calo del reddito relativo ai genitori e alle proprie aspirazioni materiali ha una serie di ripercussioni sulla vita familiare. Porta a matrimoni ridotti o ritardati, tassi di fertilità più bassi e aumento dei tassi di partecipazione della forza lavoro femminile mentre i giovani lottano per rispondere alle loro prospettive peggiorate.

Dal braccio al busto … al braccio?

La riduzione del reddito relativo – che gli Stati Uniti hanno sperimentato negli anni ‘60 e ’70 – si traduce quindi in un successivo “arresto del bambino” poiché le persone ritardano l’avvio di una famiglia.

È stato ipotizzato che questi baby boom potrebbero essere auto-replicanti poiché i tassi di natalità ridotti sul bordo finale del boom hanno causato la coorte successiva ad essere di dimensioni più ridotte, portando così a migliori condizioni di forza lavoro, aumento dei tassi di natalità e un “boom dell’eco” nella prossima generazione.

Questa teoria si basava su ciò che ha portato al baby boom, in primo luogo, quando le condizioni favorevoli del mercato del lavoro sperimentate negli 1950 sono emerse come risultato di un minor numero di bambini nati durante gli 1930, riducendo il rapporto giovane-vecchio-adulto.

Anche se il boom echo degli anni 2000 ha rappresentato un aumento del numero assoluto di giovani adulti, non ha sollevato la loro dimensione di coorte rispetto ai loro genitori perché i tassi di natalità sono rimasti abbastanza stabili a tassi bassi dalla fine del baby boom post-seconda guerra mondiale.

Che non ha, tuttavia, tradotto in condizioni di lavoro significativamente migliori, almeno non il tipo sperimentato dai giovani adulti negli 1950 che ha portato al baby boom. Le ragioni di questo fenomeno non sono ancora state spiegate.

Quindi il cambiamento dei dati demografici può causare recessioni?

Un altro modo per esplorare gli effetti dei cambiamenti nella proporzione di giovani adulti nella popolazione è guardare alle fluttuazioni nella dimensione relativa della popolazione giovane adulta nel tempo. Questi sembrano avere un effetto significativo sull’economia.

Quando i giovani adulti escono dalla scuola superiore e dall’università e creano le proprie famiglie, generano nuove richieste di alloggi, elettrodomestici di consumo, automobili e tutti gli altri beni che accompagnano l’inizio di una nuova vita adulta. Queste nuove famiglie non rappresentano una grande quota della spesa totale, ma rappresentano una quota importante della crescita delle spese totali dei consumatori ogni anno.

Quindi cosa succede se, dopo un periodo di crescita in questa fascia di età, la tendenza si inverte? È probabile che le industrie che contano su un’ulteriore forte crescita saranno costrette a ridurre la produzione e, a loro volta, a ridurre le consegne dai fornitori, il che a sua volta ridurrà le consegne dai loro fornitori, creando un effetto palla di neve in tutta l’economia.

Questa immagine è supportata dai modelli degli ultimi 110 anni raffigurati nel grafico mostrato di seguito.

La curva sul grafico rappresenta una media mobile di tre anni del tasso annuo di variazione della percentuale di giovani adulti nella popolazione degli Stati Uniti, come dato dallo United States Census Bureau. I” giovani adulti ” sono definiti come quelli di età compresa tra 15-19 anni prima del 1950 e 20-24 anni dopo, dato il cambiamento dei livelli di istruzione nel tempo. Questa curva è sovrapposta a linee verticali che segnano l’inizio delle recessioni, come definito dal National Bureau of Economic Research.

C’è una corrispondenza molto stretta tra le linee verticali e i picchi nella curva, così come i punti in cui la curva diventa negativa. Inoltre, il profondo trogolo tra il 1937 e il 1958 conteneva altre quattro recessioni, e ce ne furono due nel trogolo tra il 1910 e il 1920 (non segnato sul grafico). Le uniche recessioni degli ultimi 110 anni che non sembrano corrispondere a caratteristiche della curva, sono quelle del 1920, 1926 e 1960.

Il modello di causalità – se è uno – non può andare dall’economia ai dati demografici, poiché si tratta di giovani nati oltre 15 anni prima di ogni crisi economica. Inoltre, c’è un ritardo di un anno nei gruppi di età che è stato utilizzato per controllare i possibili effetti migratori di una recessione, cioè quante persone hanno lasciato gli Stati Uniti a causa delle peggiori condizioni del mercato del lavoro.

Il fatto che non si sia verificata una recessione “double dip” nel 2012, anche se la quota di giovani è diminuita quell’anno, potrebbe essere il risultato dello stimolo economico applicato dopo la recessione più recente.

Food for future thought

Ovviamente ci sono molti altri fattori associati alle flessioni economiche, ma aspetti della regolarità empirica dimostrata qui possono essere visti in molti paesi negli ultimi 50 anni – in particolare per quanto riguarda le crisi finanziarie internazionali del 1980-82, 1992-94, e 1996-98 e 2007-2008.

Questo non vuol dire che la demografia sia stata l’unica causa delle recessioni, ma piuttosto che hanno influenzato i tempi di tali eventi, data una miriade di altri possibili fattori. Ad esempio, hanno svolto un ruolo nel determinare quando è scoppiata la recente bolla immobiliare? Questa domanda deve ancora essere risolta, ma ulteriori studi potrebbero far luce.

Questo articolo fa parte di una serie su Ciò che è prossimo per i baby boomer.