Cerbero, il guardiano dell’Ade

Cerbero era uno dei mostri più noti della Mitologia greca. Cerbero era il cane mostruoso, guardiano dell’Ade.

Cerbero era la progenie di Echidna e del Typhon dal corpo di serpente. Secondo altri miti greci, Cerbero era associato all’Idra.

Presente sia nella mitologia greca che in quella romana, Cerbero era un segugio a più teste (di solito a tre teste), che sorvegliava le porte dell’Ade, per impedire a coloro che avevano attraversato il fiume Stige di fuggire.

Cerbero adorava i morti mentre entravano, ma mangiava selvaggiamente chiunque tentasse di passare attraverso le porte e tornare alla terra dei vivi.

L’albero genealogico di Cerbero

• Padre di Cerbero: Typhon
• Madre di Cerbero: Echidna
  * In alcuni miti, Cerbero era anche associato all’Idra e alla Sfinge.
• Fratelli: L’Idra di Lerna e l’Orthrus (cane a doppia testa).

Nome Cerberus

Il nome di “Cerbero” è una versione Latinizzata del greco Kerberos (pronunciato come Kerveros, Κέρβερος), che potrebbero essere correlate con la parola Sanscrita sarvara, usato come epiteto di uno dei cani di Yama, da un Proto-Indo-Europea parola *ḱerberos, che significa “macchiato”.

I mitologi hanno ipotizzato che l’associazione del mostro con un cane sia stata fatta per la prima volta nella città di Trikarenos in Phliasia.

Cerbero nella mitologia greca

Cerbero è presente in molte opere della mitologia greca antica e della letteratura romana e in opere di arte e architettura antica e moderna, anche se la rappresentazione e lo sfondo che circonda Cerbero spesso differivano tra varie opere di diversi autori dell’epoca.

La differenza più notevole è il numero di teste di Cerbero: la maggior parte delle fonti descrivono o raffigurano tre teste; altri lo mostrano con due o anche solo uno; un numero minore di fonti mostra un numero variabile, a volte fino a cinquanta.

Il tema comune era costante, con una coda di drago e serpenti che si contorcevano dal corpo di Cerbero e la sua selvaggia ferocia che obbediva solo alla voce di Ade o Persefone.

Cerbero nella letteratura greca e romana

Cerbero è stato descritto in molte opere importanti della letteratura romana, più famoso nell’Eneide di Virgilio, e la storia di Orfeo nel Simposio di Platone, e nell’Homerade di Omero, che è l’unico riferimento noto a una delle fatiche di Eracle che apparve per la prima volta in una fonte letteraria.

Nell’Eneide Cerbero fu messo a dormire dopo essere stato ingannato nel mangiare torte drogate e Orfeo mise la creatura a dormire con la sua musica. Catturare Cerbero vivo fu il dodicesimo e ultimo lavoro di Eracle.

Nell’Inferno di Dante Alighieri, Canto VI, Cerbero si trova nel Terzo Cerchio dell’Inferno, dove custodisce e fa a pezzi coloro che hanno ceduto alla gola, uno dei sette peccati capitali del cattolicesimo romano.

Il mito di Cerbero ed Ercole

Secondo il mito di Cerbero ed Ercole, Cerbero fu portato dall’Ade da Ercole in una delle sue fatiche. Ciò fu raggiunto solo dopo una lunga battaglia in cui l’eroe Ercole fu sbranato dalle zanne del Cerbero e minacciato da serpenti che gli crescevano dalla schiena e dalla coda.