Charles Darwin
Mentre era sul H. M. S. Beagle, e più tardi tornato a casa a Londra, Darwin aveva incontrato le idee del Rev. T. R. Malthus. Malthus si era reso conto che, sebbene gli esseri umani potessero raddoppiare la loro popolazione ogni 25 anni, ciò non accadeva nella pratica. Pensava che la ragione fosse che una lotta per l’esistenza (o le risorse) limitava il loro numero. Se i numeri aumentavano, allora carestie, guerre e malattie causavano più morti. Darwin, che sapeva che tutti gli esseri viventi potevano, in linea di principio, aumentare il loro numero, cominciò a pensare al motivo per cui alcuni sopravvissero, mentre altri no.p264-268 La sua risposta ha richiesto anni per svilupparsi.
La teoria dell’evoluzione dice che tutti gli esseri viventi sulla Terra, comprese piante, animali e microbi, provengono da un antenato comune cambiando lentamente nel corso delle generazioni. Darwin ha suggerito che il modo in cui gli esseri viventi sono cambiati nel tempo è attraverso la selezione naturale. Questa è la migliore sopravvivenza e riproduzione di quelli che meglio si adattano al loro ambiente. Adattarsi al luogo in cui vivi si chiama adattarsi. Coloro che si adattano meglio al luogo in cui vivono, i più adatti, hanno le migliori possibilità di sopravvivere e riprodursi. Coloro che sono meno ben adattati tendono a non sopravvivere. Se non sopravvivono abbastanza bene da crescere giovani, questo significa che non trasmettono i loro geni. In questo modo, la specie cambia gradualmente.
Il primo capitolo di the Origin si occupa di animali domestici, come bovini e cani. Darwin ha ricordato ai lettori gli enormi cambiamenti che l’umanità aveva fatto nei suoi animali domestici, che una volta erano specie selvatiche. I cambiamenti sono stati causati da allevamento selettivo-scelta di animali con personaggi desiderabili per riprodursi da. Questo era stato fatto generazione dopo generazione, fino a quando le nostre razze moderne sono state prodotte. Forse ciò che l’uomo aveva fatto deliberatamente, potrebbe accadere in natura, dove alcuni avrebbero lasciato più prole di altri.
Darwin ha notato che sebbene le piante o gli animali giovani siano molto simili ai loro genitori, non ce ne sono due esattamente uguali e c’è sempre una gamma di forma, dimensioni, colore e così via. Alcune di queste differenze la pianta o animale può avere ottenuto dai propri antenati, ma alcuni sono nuovi e causati da mutazioni. Quando tali differenze rendevano un organismo più in grado di vivere in natura, avrebbe avuto maggiori possibilità di sopravvivere e avrebbe trasmesso i suoi geni alla sua prole e loro alla loro prole. Qualsiasi differenza che farebbe sì che la pianta o l’animale abbiano meno possibilità di vivere sarebbe meno probabile che venga trasmessa e alla fine si estinguerebbe del tutto. In questo modo gruppi di piante o animali simili (chiamati specie) cambiano lentamente forma e forma in modo che possano vivere con più successo e avere più prole che sopravviverà a loro. Quindi, la selezione naturale aveva somiglianze con l’allevamento selettivo, tranne che sarebbe successo da solo, per un tempo molto più lungo.
Ha iniziato a pensare a questo nel 1838, ma ci sono voluti ben venti anni prima che le sue idee diventassero pubbliche. Nel 1844 fu in grado di scrivere una bozza delle idee principali nel suo quaderno. Gli storici pensano che non abbia parlato della sua teoria perché aveva paura delle critiche pubbliche. Conosceva la sua teoria, che non parlava di religione, sollevava domande sulla verità letterale del Libro della Genesi. Qualunque sia la ragione, non pubblicò la sua teoria in un libro fino al 1859. Nel 1858 sentì che un altro biologo, Alfred Russel Wallace, aveva le stesse idee sulla selezione naturale. Le idee di Darwin e Wallace furono pubblicate per la prima volta nel Journal of the Linnaean Society di Londra, 1858. Quindi, Darwin pubblicò il suo libro l’anno successivo. Il nome del libro era sull’origine delle specie per mezzo della selezione naturale, o la conservazione delle razze favorite nella lotta per la vita. Questo è solitamente chiamato L’origine delle specie.
