Charleston Shooting Leaves 9 Dead at AME Church, Gunman in Custody

— Nine Nove persone sono morte in un atto di violenza “insondabile” in una storica chiesa prevalentemente nera di Charleston, nella Carolina del Sud, mercoledì sera quando un uomo armato ha aperto il fuoco durante un servizio di preghiera in quello che la polizia descrive come un “crimine d’odio.”

Il capo della polizia di Charleston Greg Mullen ha detto che otto persone sono state trovate morte all’interno della chiesa dopo che la sparatoria si è svolta nella chiesa di Emanuel AME intorno alle 9 di sera. Altre due persone sono state portate all’ospedale, dove una è morta, rendendolo il più letale tiro di massa negli Stati Uniti da quando 12 persone sono state uccise all’interno del Washington Navy Yard nel settembre 2013.

Il presunto uomo armato, identificato come Dylann Roof, 21 anni, è stato arrestato oggi in North Carolina ad una fermata del traffico.

Il Rev. Clementa Pinckney, pastore della chiesa e senatore dello stato della Carolina del Sud, era tra i morti. Altre sei vittime sono state identificate come Rev. Sharonda Singleton, pastore in pensione Dr. Daniel L. Simmons, Ethel Lee Lance, Cynthia Hurd, Myra Thompson e recente laureato Tywanza Sanders.

“È insensato”, ha detto Mullen in una conferenza stampa mercoledì sera. “È insondabile che qualcuno entri in una chiesa quando le persone stanno avendo un incontro di preghiera e si tolga la vita.”

Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha avviato un’indagine sul crimine d’odio.

Le autorità hanno confermato che c’erano sopravvissuti che si trovavano all’interno della chiesa al momento della sparatoria. Non era chiaro quanti sopravvissero.

Il sindaco di Charleston Joe Riley ha detto: “L’unica ragione per cui qualcuno entrerebbe in chiesa e sparerebbe alle persone che pregano è l’odio.”

Ha incontrato alcune delle famiglie e l’ha descritta come la ” scena più straziante a cui abbia mai assistito.”

U. S. Sen. Lindsey Graham, RSC, ha detto oggi in una dichiarazione: “Ci sono persone cattive in questo mondo che sono motivate dall’odio. Ogni persona perbene è stata vittima dell’odioso, insensibile disprezzo per la vita umana mostrato dall’individuo che ha perpetrato questi atti orribili. Il nostro senso di sicurezza e benessere è stato derubato e scosso.”

La NAACP ha anche espresso le sue condoglianze per le famiglie delle vittime.

“La NAACP è stata fondata per combattere l’odio razziale e siamo indignati che 106 anni dopo, ci troviamo di fronte oggi a un altro crimine di odio di massa”, ha detto il presidente della NAACP Cornell William Brooks. “Non c’è più codardo di un criminale che entra in una casa di Dio e massacra persone innocenti impegnate nello studio della Scrittura.”

Emanuel African Methodist Episcopal (AME) Church, costruita nel 1891, è la più antica del suo genere nel Sud, secondo il loro sito web.

È elencato tra il Registro nazionale dei luoghi storici del National Park Service.

La casa di culto, guidata da Pinckney, ha svolto un ruolo nel movimento per i diritti civili. Coretta Scott King guidò un gruppo stimato di 1.500 manifestanti durante una protesta nel 1969 e affrontarono gli uomini della guardia nazionale, secondo i rapporti dell’incidente.

Fuori dal Courtyard Marriott, in fondo alla strada dalla chiesa, un gruppo di pastori si è riunito per pregare.

“Abbiamo bisogno di quella pace, Signore”, hanno detto i membri del circolo di preghiera. “Abbiamo bisogno di quella pace di cui parli nella tua parola.”

Il Rev. Dr. Norvel Goff Sr., anziano presidente del distretto Edisto di AME, che include Emanuel AME Church, ha detto che un servizio di preghiera è previsto per mezzogiorno alla Morris Brown AME Church di Charleston.

Goff ha detto di non essere a conoscenza di alcuna recente minaccia contro la chiesa.

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