Che cos’è il tè Oolong?

Il tè Oolong è una categoria di tè che include una vasta gamma di tipi di tè. Generalmente puoi dividere il tè in tre categorie principali: verde, Oolong e Nero. Il livello di ossidazione del tè è ciò che determina queste tre categorie. Il tè verde non è ossidato, il tè Oolong è parzialmente ossidato e il tè nero è completamente ossidato. Quasi tutto il tè è fatto dalle foglie della pianta del tè Camellia sinensis, anche se ci possono essere variazioni nella specifica varietà di piante utilizzate.

Tutto sull’ossidazione

L’ossidazione è un cambiamento chimico nelle foglie che le trasforma dal loro colore verde fresco a un colore bruno rossastro. Un semplice esempio di ossidazione è quando si taglia una mela e la si espone all’aria, inizia a diventare marrone. Lo stesso effetto accade con le foglie di tè. Le foglie di tè contengono enzimi naturali che causano l’ossidazione dopo che le foglie sono state raccolte.

Nella preparazione del tè verde, le foglie sono esposte a temperature elevate subito dopo la raccolta. Questo distrugge gli enzimi che causano l’ossidazione, che impedisce alle foglie di essere ossidate in misura significativa. Nel fare il tè nero, le foglie sono appassite e rotolate estesamente per esporre la linfa, permettendo alle foglie di diventare completamente ossidate. Il tè Oolong comprende un ampio spettro di livelli di ossidazione che vanno da circa il 10% all ‘ 85%. Quindi alcuni tipi di tè Oolong sono molto vicini al tè verde, mentre altri sono simili al tè nero. E indovinate un po ‘ – ci sono quasi infinite variazioni in mezzo! Questo è ciò che rende la categoria Oolong così interessante e complessa.

Origini del tè Oolong

È comunemente accettato che il tè Oolong (烏龍) (scritto wu long nel Pinyin cinese) abbia avuto origine e sia stato raffinato in una forma d’arte in Cina. La Cina ha molte regioni di coltivazione del tè Oolong, tutte con le proprie tradizioni locali di produzione del tè. Il tè Oolong più famoso in Cina proviene dalla catena montuosa di Wuyi nella provincia del Fujian. Altri nomi rinomati di tè Oolong cinesi sono Tie Guan Yin, Fo Shou e Dan Chong. Il tè Oolong è stato esportato in Europa e Nord America già alla fine del 1800.
Durante la dinastia Qing, una significativa popolazione di cinesi dalla provincia del Fujian emigrò a Taiwan. Hanno portato con sé le loro tradizioni locali, incluso il tè. Taiwan ha aperto la strada moderna lavorazione del tè negli ultimi decenni ed è diventato noto per la sua specialità tè Oolong.

Tè Oolong di Taiwan

Il tipo di tè più popolare e più prodotto di Taiwan è il tè di alta montagna (高山茶). Questo è un tipo di tè leggermente ossidato che è più vicino al tè verde, ma si distingue per il suo aroma complesso e la sua consistenza ricca e corposa. Poiché è leggermente ossidato e non torrefatto, a volte è descritto come un Oolong verde. La qualifica di base per questo tipo di tè è che il tè è cresciuto elevazioni superiori a 1000m. Il carattere distinto di questo tè deriva dal clima in cui cresce e dai suoi metodi di lavorazione che sono stati sviluppati solo negli ultimi decenni. Il tè Oolong di alta montagna è diventato popolare negli 1980 in risposta al forte aumento della domanda dei consumatori di tè speciale. L’industria locale preesistente del tè non ha potuto soddisfare questa domanda che si è sviluppata insieme all’economia di Taiwan. Quindi la produzione di tè si modernizzò rapidamente con l’invenzione di macchine che consentivano una produzione di grandi volumi e una qualità costante. Questi metodi moderni sono ciò che ha reso Taiwan un leader mondiale nella moderna produzione di tè Oolong.

Fare Oolong Tè

Mentre il Tè Nero e il Tè Verde può essere visto come un “tutto o niente”, in termini di livello di ossidazione, l’ampio spettro di livelli di ossidazione tra Oolong Tè è il risultato di sottili e complesse variazioni metodi di lavorazione. Questo è dove si trova l’arte del tè Oolong. Raggiungere la complessità dei profili aromatici e aromatici dei tè Oolong richiede abilità e finezza nell’ossidare parzialmente le foglie di tè.
Tè fare paralleli vinificazione in questo senso. Sia le condizioni di crescita che la ricetta utilizzata sono fondamentali per la qualità del tè che ne risulta. Sia in Cina che a Taiwan, le ricette tradizionali locali e persino familiari sono state preservate, rispecchiando le variabili del terroir e delle tradizioni in diverse regioni vinicole del mondo. Si tratta di una vasta e ricca avventura culturale per approfondire la conoscenza e l’apprezzamento del mondo del tè.

Fasi base di preparazione del tè Oolong

1. Coltivazione: le piante di tè vengono coltivate in file in fattorie di tè di dimensioni variabili da meno di un ettaro a centinaia di ettari. La coltivazione del tè a Taiwan ha una ricca storia di migrazione dalla Cina continentale, oltre a influenze portoghesi e giapponesi.
2. Havesting: le foglie di tè per la produzione di tè Oolong a Taiwan vengono tipicamente raccolte da tre a quattro volte l’anno. Anche se a quote più basse, è possibile raccogliere tutto l’anno, per un massimo di sei raccolti all’anno.
3. Appassimento: Dopo la raccolta, gli enzimi all’interno delle foglie di tè iniziano immediatamente reazioni chimiche che creano il sapore e il profilo aromatico del tè finale. Le foglie iniziano ad appassire e andare zoppicare in questa fase come l’umidità si perde. Il creatore del tè può controllare fino a che punto le reazioni vanno controllando quanta umidità le foglie di tè perdono in un processo è chiamato appassimento.
4. Ossidazione: il processo di ossidazione provoca più reazioni chimiche all’interno delle foglie di tè, aggiungendo al profilo aromatico del tè. Durante questa fase, le pareti cellulari delle foglie di tè sono rotte per consentire l’esposizione all’ossigeno. In Taiwan, questo è tipicamente fatto facendo cadere le foglie in lunghi cilindri di bambù intrecciati.
5. Kill Green: dopo aver raggiunto il livello desiderato di ossidazione, l’ossidazione viene fermata dal riscaldamento ad alta temperatura delle foglie in un processo chiamato “Kill Green” o “fixing”. Il nome “Uccidi verde” deriva dal termine cinese 殺青 (shaqing), che letteralmente si traduce come “uccidi verde”. Questo passaggio disattiva gli enzimi responsabili del processo di ossidazione, arrestando così la trasformazione chimica.
6. Rotolamento & Asciugatura: Dopo il processo Kill Green, le foglie destinate a diventare tè Oolong vengono arrotolate e asciugate. Durante questa fase, le foglie di tè Oolong che subiscono una moderna laminazione a macchina assumono una caratteristica forma a palla. Le foglie di tè Oolong semi-arrotolate possono essere arrotolate meno strettamente in una forma di foglia secca “a forma di gambero” utilizzando metodi più tradizionali ad alta intensità di lavoro.
7. Tostatura: a seconda del tipo di tè che viene preparato, le foglie di tè vengono quindi tostate. Con gli Oolong tradizionali, le foglie più pesantemente ossidate vengono tostate ripetutamente, il che non solo rimuove tutto il contenuto di acqua, ma anche “tostare” la foglia a vari gradi, trasformando il sapore e la consistenza del tè preparato.Per il tè di alta montagna più verde, aka “gaoshancha” (高山茶), le foglie significativamente meno ossidate vengono spesso lasciate non tostate.
8. Imballaggio: Quando la lavorazione finale è fatto, il tè è confezionato

Per informazioni dettagliate, leggere il nostro post Come è fatto il tè Oolong.

Caffeina nel tè Oolong

Molti fattori influenzano la quantità di caffeina in una tazza di tè Oolong, compresa la varietà di piante utilizzate, dove e come è stata coltivata, come è stata lavorata e come è stata prodotta. Poiché esiste una tale varietà di Oolong, la quantità di caffeina in una tazza di Oolong può variare un po’. Leggi il nostro pezzo Quanta caffeina c’è nel tè Oolong per vedere cosa ha trovato la stazione di ricerca ed estensione del tè di Taiwan (TRES) quando hanno studiato quanta caffeina c’era nei tè Oolong.