Che cosa è la sindrome dell’intestino irritabile (IBS)?

Le mattine con sindrome dell’intestino irritabile sono le più impegnative per Jeffrey Roberts. Ha i crampi allo stomaco. Si sente come se avesse bisogno di essere vicino a un bagno in ogni momento. Quindi si dà almeno 2 ore per prepararsi al lavoro. Quando esce, spesso prende percorsi che sa avrà bagni pubblici lungo la strada.

Questa è la realtà per Roberts e fino al 20% degli adulti americani che soffrono di sindrome dell’intestino irritabile (IBS) ad un certo punto della loro vita. I loro sintomi esatti e la gravità possono differire. Ma per le persone con IBS, la vita quotidiana è fortemente influenzata dal modo in cui si comporta il loro sistema digestivo. Una riacutizzazione dei sintomi può significare ore di miseria.

“L’IBS è una malattia che sembra colpire le persone”, afferma Roberts, presidente dell’IBS Self Help and Support Group.

Che cosa causa questi sintomi ricorrenti di dolore addominale, gonfiore, gas, diarrea o stitichezza?

I medici non hanno un’immagine chiara di cosa sia l’IBS o di cosa lo causi. Ma i ricercatori hanno alcune teorie:

• I malati di IBS possono avere un colon più sensibile di altri.
• Nelle persone con IBS, il cervello può percepire le contrazioni nell’intestino più acutamente di altri.
• Il sistema immunitario può rispondere in modo diverso allo stress e alle infezioni nelle persone con IBS.
• I cambiamenti ormonali possono innescare sintomi di IBS (il 70% di coloro che soffrono di IBS sono donne).

• Il neurotrasmettitore serotonina che viene prodotto nell’intestino può agire sui nervi del tratto digestivo. Quelli con diarrea possono avere aumentato i livelli di serotonina nell’intestino, mentre quelli con IBS costipazione-predominante hanno diminuito gli importi.

Anche se nessuno comprende appieno ciò che causa IBS, i medici concordano sul fatto che IBS è una condizione medica in buona fede. Non pensano che sia ” tutto nella tua testa.”Secondo l’American College of Gastroenterology, IBS è anche chiaramente definito da ciò che non è:

• Non è un problema anatomico o strutturale.
• Non è un disturbo fisico o chimico identificabile.
• Non è un cancro e non causerà il cancro.
• Non causerà altre malattie gastrointestinali.