Che cosa è realmente accaduto il Bloody Sunday in Irlanda del Nord?

Sono passati 49 anni dagli eventi di Bloody Sunday e molte domande sono ancora senza risposta.

Questa è un’introduzione non partigiana agli eventi del giorno, per coloro che vogliono saperne di più su ciò che è successo. Se si preferisce ascoltare questo, quindi controllare I problemi Podcast, che è disponibile ovunque si ottiene podcast o cliccando qui.

Background

Era il 1969 in Irlanda del Nord e la violenza tra nazionalisti e unionisti stava aumentando e il governo unionista stava perdendo il controllo. Per evitare questo e per contribuire ad affermare l’autorità del governo, l’esercito britannico è stato schierato in Irlanda del Nord. Inizialmente, furono accolti da alcuni cattolici che li percepivano come una forza neutrale. All’epoca la polizia locale, nota come Royal Ulster Constabulary, era considerata di parte contro i cattolici. Non ci sarebbe voluto molto prima che le opinioni cambiassero rapidamente contro l’esercito.

Derry è la seconda città più grande dell’Irlanda del Nord. Nel 1969, la città era molto povera e c’era un’enorme disuguaglianza tra nazionalisti e unionisti. Derry aveva una maggioranza nazionalista ma, a causa dell’eccessivo gerrymandering e di una serie di leggi discriminatorie contro i cattolici, la città riuscì a mantenere la leadership unionista in tutti i ruoli del consiglio. La città era povera, le condizioni abitative erano terribili e i cattolici volevano condizioni migliori.

Qui entra in gioco la Northern Ireland Civil Rights Association o la NICRA. Era un’organizzazione creata come campagna per i diritti civili non partigiana e come alternativa alle operazioni militari. Nei primi giorni, ci sono stati alcuni unionisti a NICRA, ma come Sinn Fein e l “influenza ufficiale dell” IRA è cresciuta nell ” organizzazione, ben presto divenne principalmente composto da nazionalisti.

I loro obiettivi erano:

• 1. Difendere le libertà fondamentali di tutti i cittadini.
• 2. Per proteggere i diritti dell’individuo.
• 3. Per evidenziare tutti i possibili abusi di potere.
• 4. Esigere garanzie per la libertà di parola, di riunione e di associazione.
• 5. Informare il pubblico dei propri diritti legittimi.

In questo periodo, l’internamento senza processo era stato introdotto nell’Irlanda del Nord. Ciò significava che chiunque fosse sospettato di far parte di un’organizzazione terroristica poteva essere arrestato sul posto. Era destinato a spazzare via completamente l’IRA, ma un sacco di civili innocenti sono stati piombati come parte dell’operazione, che ha visto l’esercito britannico distruggere la loro strada nelle case di alcuni popoli per arrestare gli individui. Il NICRA ha organizzato una serie di marce contro l’internamento, anche se marce sono stati vietati in tutta l’Irlanda del Nord in questo momento, a causa della minaccia di violenza.

Era la loro marcia che si è verificata domenica 30 gennaio 1972, che avrebbe fatto notizia in tutto il mondo.

L’esercito britannico

Le autorità di Derry decisero di permettere che la marcia continuasse ma volevano che l’esercito modificasse il percorso in modo che la marcia rimanesse nella parte cattolica della città. A quel tempo, c’erano parti di Derry che erano considerate aree “no-go” dall’esercito britannico. L’area principale era conosciuta come Free Derry. Barricate stradali erano state erette per impedire che i veicoli militari passassero e membri dell’IRA portassero armi all’aperto. Brian Cashinella, un giornalista che ha lavorato per il Times, ha detto della situazione lì:

“Divenne molto chiaro che Free Derry era diventato inaccettabile per il governo britannico a Londra e molto imbarazzante per l’esercito in Irlanda del Nord. E stavano per fare qualcosa al riguardo, per sbarazzarsi di questa anomalia, di questa zona interdetta.”

Il maggiore generale Robert Ford era il comandante delle forze terrestri in Irlanda del Nord all’epoca e aveva promesso che sarebbero state introdotte misure più severe per affrontare l’illegalità a Derry. Queste misure più severe arrivarono sotto forma del primo battaglione del reggimento Paracadutisti. Il reggimento Paracadutisti era un reggimento addestrato d’élite dell’esercito britannico. Avevano la reputazione di essere mano pesante e sono stati considerati significativamente più grave, o duro che il soldato britannico regolare. Questi soldati erano quelli schierati il giorno della marcia contro l’internamento di domenica 30 gennaio 1972.

Il maggiore Ford si aspettava disordini il giorno e ha schierato il Reggimento paracadutisti per affrontare i rivoltosi. Molti hanno suggerito che questa era una mossa psicologica, per mostrare il controllo della regione. Ivan Cooper che era uno degli organizzatori della marcia del giorno ha descritto i paracadutisti:

“Ho visto anche i paracadutisti su una strada laterale. Sembravano essere hyped up. Erano una razza diversa da quella a cui ci eravamo abituati a Derry. Duro, risoluto e pubblicizzato.”

Ivan era un pacifista convinto e aveva incontrato il leader dell’IRA Provvisorio prima della marcia, per confermare che non sarebbero stati uomini armati quel giorno. Ivan ha detto:

” Gli ho detto, che la marcia se non sarebbe stata non violenta, che a meno che non potessi ricevere assicurazioni in tal senso, che non avrei continuato a sostenerla e avrei usato la mia influenza per farla annullare. Sono stato contattato di nuovo e mi è stato detto che il Provisional IRA avrebbe dato un impegno che non sarebbero stati in prossimità della marcia di domenica.”

Non era nell’interesse dell’IRA ufficiale e dell’IRA provvisoria lanciare un attacco in questo giorno, poiché sarebbero stati accusati di eventuali vittime civili se avessero istigato la violenza.

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I paracadutisti britannici portano via i manifestanti per i diritti civili nella Bloody Sunday, 30 gennaio 1972. Credito: Getty

La marcia

Era un pomeriggio soleggiato quando 10 – 15.000 persone si unirono per prendere parte alla marcia. La marcia è iniziata nel complesso residenziale di Creggan e poi si è fatta strada lungo il Bogside, che è l’area in gran parte cattolica appena fuori dalle mura della città vecchia di Derrys.

C’era un’atmosfera molto rilassata nell’aria e molte persone si sono unite alla marcia solo per raggiungere gli amici o fare una chiacchierata. Nel frattempo, l’esercito britannico stava allestendo barricate.

Il piano dell’esercito era quello di erigere 26 barricate numerate in sequenza, una su ogni strada, che avrebbero tagliato l’accesso al centro della città da parte dei manifestanti. Ogni barricata sarebbe costituito da resti di coltello di legno, filo spinato e lastre di cemento. Avrebbero anche un certo numero di soldati britannici e 2 blindati dietro ogni barricata.

Il piano era che l’esercito non attaccasse i manifestanti finché rimanevano nelle aree consentite. Se qualcuno ha cercato di violare le barriere, gli è stato permesso di rispondere con proiettili di gomma, cannoni ad acqua e gas lacrimogeni. C’era anche un piano per avere un’operazione “scoop up” che avrebbe visto i rivoltosi arrestati una volta che si erano separati dalla gente in marcia.

La marcia continuò lungo il Bogside fino a quando non si avvicinarono al centro della città e cominciarono ad avvicinarsi alle barriere dell’esercito. A causa delle barriere, gli organizzatori hanno cambiato il percorso, intendendo che il rally si svolgesse in un’area nota come Free Derry Corner. I paracadutisti si erano accampati in un edificio abbandonato sul lato della barricata 14 e speravano di aggirare i manifestanti e lanciare un’operazione di arresto.

È a questo punto che è importante notare che ci sono alcune narrazioni drasticamente diverse di ciò che è accaduto dopo questo.

Ci sono state due inchieste sugli eventi del giorno, l’inchiesta Widgery e l’inchiesta Saville. Entrambi i quali saranno referenziati in questo articolo. Le indagini si sono svolte a 30 anni di distanza e sono arrivate a conclusioni molto diverse. L “inchiesta Widgery ha avuto luogo direttamente dopo le sparatorie e molti hanno sostenuto che ha’ imbiancato’ gli eventi che hanno avuto luogo il giorno e difeso le azioni del soldato.

L’inchiesta Saville è iniziata nel 1998 e ha richiesto 7 anni per concludersi. È stato poi rilasciato al pubblico nel 2010. Oltre 900 persone sono state intervistate ed è stata la più grande indagine nella storia legale britannica, costata 195 milioni di sterline. Farò riferimento a queste indagini per tutto il resto del conto.

Invece di proseguire dritto, il camion ha poi svoltato a destra per dirigersi verso l’angolo libero di Derry. La maggior parte della folla si voltò e seguì il camion, ma alcuni continuarono giù William St fino al loro arrivo alla barriera 14. La folla ha poi deriso i soldati e membri RUC che presidiavano la barriera, ma gradualmente assottigliata fino a quando alcuni giovani sono rimasti. I giovani hanno quindi iniziato a lanciare pietre contro le truppe, che hanno risposto con proiettili di gomma, cannoni ad acqua e gas lacrimogeni. Scambi come questo erano in qualche modo comuni al momento e raramente portato a colpi di essere sparato dai soldati.

Alcuni individui tra la folla hanno notato i paracadutisti nell’edificio abbandonato e poco prima delle 4 del pomeriggio hanno iniziato a lanciare pietre e bottiglie contro di loro. In risposta, hanno aperto il fuoco, con proiettili veri. Il quindicenne Damien Donaghy stava lanciando pietre ed è stato colpito,ma è sopravvissuto alle ferite. John Johnson, 59, che era un passante è stato anche colpito due volte ed è morto per le ferite quattro mesi dopo. Il soldato che ha sparato ai due ha affermato che i giovani stavano lanciando bombe a chiodo, ma nessuna prova di ciò è mai stata trovata. Un colpo di fucile è stato poi sparato contro i soldati, che ha colpito un tubo di scarico nelle vicinanze.

Poi alle 15:55 il colonnello Derek Wilford chiese il permesso per 1 Para di “schierare la sottounità attraverso la barricata 14 per raccogliere yobbos in William Street / Little James Street.”Yobbo è un termine dispregiativo per un giovane.

Hanno ottenuto il permesso per l’operazione “scoop up” e alle dieci e quattro, i para sono entrati attraverso la barriera 14. Nel frattempo, dieci blindati sono entrati attraverso la barriera 12. Questa è stata la prima volta che le truppe britanniche erano entrati nella parte Bogside di Derry alla luce del giorno in sei mesi ed erano stati informati che essi possono essere a piedi in un agguato IRA.

Un giornalista del Times, Brian Cashinella spiega poi cosa è successo dopo:

“Gli ordini venivano urlati alle mie spalle. Si poteva sentire gli ordini salire a bordo salire a bordo. E dietro l’angolo in Williams Street sono arrivati questi blindati con un sacco di truppe nella parte posteriore. Le porte sul retro erano aperte, le truppe erano molto pesantemente armate di fucili. E io ero in piedi accanto al generale Robert Ford, che era un nuovo comandante. E stava agitando il suo bastone spavaldo dicendo, vai sui paras, vai a prenderli, vai, vai a prenderli. Da quel momento in poi è stato il caos.”

La vista dei veicoli ha causato il panico nella folla e il rapporto Saville ha concluso ” che mentre alcuni civili lanciavano pietre e bottiglie contro i veicoli mentre entravano nel Bogside, la reazione generale della folla era quella di scappare.”

Alcuni della folla hanno cercato di fuggire ma sono finiti bloccati nel cortile degli appartamenti di Rossville. Colpi di avvertimento sono stati sparati per disperdere la ‘folla ostile’ e poi il rapporto Widgery ha dichiarato che i soldati sono venuti sotto il fuoco mentre arrestando i civili tra la folla. Hanno risposto sparando tra la folla. John Duddy, 17, è stato colpito alla schiena ed è morto per le ferite riportate. Padre Edward Daly era accanto a Duddy quando è stato colpito e ha tentato di portarlo a ottenere cure mediche. Le riprese video sono state catturate mostrando Padre Daly agitando un fazzoletto macchiato di sangue ai soldati mentre cercava di portare Duddy in salvo. Il rapporto Widgery ha dichiarato che John è stato probabilmente colpito dal soldato V, che afferma che stava sparando a qualcun altro. Dico Soldato V perché le identità dei soldati non sono mai stati rilasciati e al momento della scrittura, alcuni di loro sono ancora vivi e le loro identità sono protetti così sono stati storicamente indicato come Soldato A, Soldato B e così via.

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Un uomo ferito viene trasportato dalla strada dai manifestanti per i diritti civili di Bloody Sunday, Jan.30,1972. Credito: Getty

Il resto dei veicoli blindati finì su Rossvill Street e Kells Walk. A Kells Walk, i soldati incontrarono uomini in piedi su una barricata di macerie in mezzo alla strada, di fronte a loro. I soldati hanno affermato che questi uomini sono stati identificati come uomini armati e bombardieri e hanno aperto il fuoco su di loro. Sette uomini sono stati uccisi in questo scambio.

William Nash è stato colpito al petto alla barricata di macerie e ucciso. John Young e Michael McDaid corse ad aiutare William, ma sono stati entrambi colpiti in faccia e uccisi. Il padre di William Nash, Alexander, corse in avanti per aiutare suo figlio e fu colpito, ma sopravvisse. Il rapporto Widgery afferma che il padre di William è stato colpito con un giro a bassa velocità e sostiene che la ferita è stata “inflitta da un civile sparando a casaccio nella direzione generale dei soldati senza esporsi abbastanza per prendere la giusta mira.Michael Kelly, Hugh Gilmore, Kevin McElhinney e Patrick Doherty furono uccisi dai soldati. Due di loro sono stati colpiti alla schiena mentre tentavano di strisciare via.

A questo punto, un gruppo di civili stava cercando di allontanarsi dalla strada dove si stava svolgendo la sparatoria. I soldati D, F, G e H li affrontarono poi nel cortile centrale di Glenfada Park north. E ‘ stato qui un certo numero di civili sono stati uccisi. James Wray,22, Gerald McKinney, 35, e William McKinney, 26, sono stati tutti uccisi e un certo numero di altri civili sono rimasti feriti. Gerald Donaghy, 17, è stato colpito allo stomaco e ferito a morte.

Di fronte agli appartamenti di Rossville, un uomo giaceva ferito e stava chiedendo aiuto. Bernard McGuigan, 41, si precipitò in suo aiuto, agitando un fazzoletto bianco ai soldati britannici. Fu immediatamente colpito alla testa e ucciso. Si ritiene che il soldato F abbia sparato la pistola che ha ucciso McGuigan. Sentiremo di più su Soldato F più tardi.

Dopo che le riprese si erano fermate, il ferito a morte Ger Donaghy fu portato in una casa vicina dove fu curato da un medico civile. Fu poi messo in una macchina e condotto in un ospedale vicino. Sulla strada, l’auto è stata fermata da un posto di blocco militare britannico, dove l’autista e gli altri passeggeri sono stati arrestati. Il ferito Donaghy fu poi portato da un soldato in un posto di primo soccorso dell’esercito dove fu dichiarato morto. E ‘ stato poi riferito che quattro singole bombe chiodo sono stati trovati sul suo corpo. I civili che lo hanno perquisito, il soldato che lo ha portato al posto dell’esercito e l’ufficiale medico dell’esercito, tutti hanno detto di non aver visto bombe su di lui, il che ha portato alla speculazione che sono stati piantati dall’esercito. L’inchiesta di Saville concluse che Donaghy probabilmente aveva le bombe in suo possesso ma non stava per lanciarle. Non gli hanno sparato perché aveva le bombe, gli hanno sparato alla schiena mentre cercava di fuggire dai soldati.

Era importante per l’esercito britannico trovare prove che erano stati sparati e che si stavano difendendo. Altrimenti, sembrerebbe che abbiano massacrato civili indifesi. L’inchiesta Saville ha rilevato che nessuna prova di colpi d’arma da fuoco o bombe chiodo di essere lanciato contro di loro.

I soldati avevano sparato per 18 minuti e 26 civili disarmati erano stati uccisi. 14 di loro morirono. Nessun soldato britannico è rimasto ferito.

L’Indomani

In Inghilterra, domenica di sangue è stato discusso alla camera Dei comuni e la posizione dell’esercito era che non aveva risposto agli attacchi contro di loro, anche se tutti i non militari, testimone oculare dei conti il giorno, parlare di come i soldati avevano sparato in una folla inerme.

La gente nella Repubblica d’Irlanda era assolutamente furiosa per gli eventi di Bloody Sunday. Quando i corpi delle vittime furono sepolti il secondo febbraio, ci fu uno sciopero generale nella Repubblica. Una folla inferocita ha anche incendiato l’Ambasciata britannica a Dublino.

È stato sostenuto che Bloody Sunday è stato il primo evento a dare il via ai problemi in Irlanda del Nord. C’era stata molta violenza prima, ma questo era diverso. Questa è stata l’uccisione di massa di civili da parte dei soldati e in piena vista dei media. Ha alimentato le ostilità sul lato nazionalista e ha portato ad un aumento del numero di persone che si uniscono alle organizzazioni paramilitari nazionaliste. L’IRA originale e lo Sinn Fein si stavano muovendo verso il marxismo in questo momento, che ha aperto la strada a un’ondata di adesione all’IRA provvisoria tra i giovani insoddisfatti e arrabbiati.

I soldati che sono stati intervistati avevano tutti ricordi dettagliati di essere stati licenziati per primi, ma la maggior parte di questi account è stata screditata. Ci sono stati resoconti di un individuo che sparava un revolver contro i soldati prima che i civili tra la folla lo portassero via.

L’atteggiamento nei confronti dei soldati è molto diverso nelle due Indagini. Gli stati Widgery inchiesta dei soldati coinvolti:

“Coloro che erano abituati ad ascoltare i testimoni non potevano non essere impressionati dal comportamento dei soldati del 1 Par. Hanno dato le loro prove con fiducia e senza esitazione o prevaricazione e hanno resistito a un rigoroso controinterrogatorio senza contraddire se stessi o l’un l’altro. Con una o due eccezioni accetto che stavano dicendo la verità come se lo ricordavano.”

Poi, 30 anni dopo, l’inchiesta di Saville si concluse:

“Nel corso del rapporto, abbiamo considerato in dettaglio i resoconti dei soldati il cui sparo ha causato le vittime, alla luce di molte altre prove. Abbiamo concluso, per le ragioni che diamo, che oltre al soldato T molti di questi soldati hanno consapevolmente presentato falsi conti al fine di cercare di giustificare il loro licenziamento.”

Il Saville giunse alla conclusione che i soldati persero il loro autocontrollo. Diceva:

” In questa convinzione i soldati hanno reagito perdendo il loro autocontrollo e sparando se stessi, dimenticando o ignorando le loro istruzioni e formazione e non riuscendo a soddisfare se stessi che avevano identificato obiettivi che rappresentano una minaccia di causare morte o lesioni gravi … la nostra conclusione generale è che c’è stata una grave e diffusa perdita di disciplina del fuoco”

Il rapporto Savile

Quando il rapporto Saville è stato rilasciato al pubblico il 15 giugno 2010, migliaia di persone hanno percorso lo stesso percorso a Derry che i marciatori hanno fatto 38 anni prima. Hanno tenuto le foto delle persone che hanno perso la vita negli attacchi e le copie del rapporto Widgery sono stati strappati.

Il rapporto Saville ha fatto una serie di conclusioni:

• Ai soldati non sarebbe mai stato ordinato di entrare nel Bogside.
• Cinque soldati britannici hanno sparato contro i civili che sapevano non rappresentavano una minaccia.
• Due Soldati Britannici sparato a civili”, nella convinzione che essi potrebbe avere identificati uomini armati, ma senza essere certi che questo è stato il caso”
• I soldati hanno sparato per primi, dopo aver udito colpi di avvertimento sparati dal Tenente di vascello N, credendo che l’IRA a rispondere alle loro immissione di Bogside.

Soldato F

Le famiglie delle vittime hanno continuato a fare campagna per la giustizia per i loro cari. A settembre 2019, il soldato F è stato accusato di due accuse di omicidio, nel caso di James Wray e William McKinney, entrambi colpiti alla schiena. E ” stato anche accusato di 4 capi di tentato omicidio. Al momento della scrittura il caso è ancora in corso.

Molti unionisti ancora esprimono il loro sostegno per i paracadutisti e, in particolare, il soldato F. Ci sono stati una serie di incidenti in cui la bandiera per il Reggimento Paracadutisti è stata sventolata in Irlanda del Nord, come segno di sfida contro i nazionalisti e il sostegno alle truppe coinvolte in Bloody Sunday.

Dopo il rilascio dell’inchiesta, Il primo ministro britannico al momento, David Cameron si è scusato a nome del governo britannico, dicendo:

“Sono profondamente patriottico. Non voglio mai credere a niente di male nel nostro paese. Non voglio mai mettere in discussione il comportamento dei nostri soldati e del nostro esercito, che ritengo essere il migliore del mondo. E ho visto di persona le circostanze molto difficili e pericolose in cui chiediamo ai nostri soldati di servire. Ma le conclusioni di questa relazione sono assolutamente chiare. Non c’è dubbio, non c’è nulla di equivoco, non ci sono ambiguità. Quello che è successo nella Bloody Sunday è stato ingiustificato e ingiustificabile. Era sbagliato.”

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