Che cosa sono incenso e mirra?
“Le persone in Africa orientale e nella penisola arabica hanno prodotto incenso e mirra per circa 5.000 anni . Per gran parte di questo tempo, queste resine aromatiche sono state la merce più importante della regione, con una rete commerciale che ha raggiunto tutta l’Africa, l’Asia e l’Europa. Oggi, la domanda di incenso e mirra è diminuita, ma numerose fonti cinesi, greche, latine e sanscrite ci ricordano la loro importanza passata.
Incenso e mirra erano desiderati per uso personale, religioso e medicinale. In un tempo prima del bagno quotidiano, le persone userebbero il fumo dolce delle resine per farsi sentire meglio. Le donne egiziane utilizzavano la cenere di incenso anche per uso personale, mescolandola nel loro ombretto. Queste sostanze erano anche ampiamente utilizzate nelle cerimonie religiose e nelle sepolture. Secondo lo scrittore greco, Erodoto, gli egiziani usavano sia l’incenso che la mirra nella preparazione di sacrifici animali e mummie umane. Ebrei e cristiani li incorporarono nelle loro cerimonie rispettivamente nel III secolo a.C. e nel IV secolo d. C. Incenso e mirra avevano anche usi medicinali. Nel Papiro Ebers del 1500 a. C., i sacerdoti raccomandavano entrambe le resine per il trattamento delle ferite. Altri disturbi che una volta erano segnalati per curare includono avvelenamento da cicuta, lebbra, vermi, morsi di serpente, diarrea, peste, scorbuto e persino calvizie!
Pubblicità
La forte domanda di incenso e mirra ha creato un commercio in piena espansione in Medio Oriente durato diverse centinaia di anni. Nel I secolo, intorno al culmine del commercio, Plinio il Vecchio sosteneva che l’Arabia produceva circa 1.680 tonnellate (1.524 tonnellate) di incenso e circa 448 tonnellate (406 tonnellate) di mirra ogni anno . Uno dei più importanti centri commerciali circondava l’oasi di Shisr nel sud dell’Oman. Questo avamposto ha esportato l’incenso attraverso la Mesopotamia, l’India e la Cina da circa 300 B. C. al terzo secolo A. D. Le rovine dell’insediamento rimangono come patrimonio mondiale dell’UNESCO conosciuto come ” La terra dell’incenso.”
Chiaramente, l’incenso e la mirra erano ampiamente disponibili quando i Magi visitarono Gesù bambino intorno al 5 a.C., e sarebbero stati considerati doni pratici con molti usi. Anche le resine costose erano simboliche. L’incenso, che veniva spesso bruciato, simboleggiava la preghiera che saliva al cielo come fumo, mentre la mirra, che veniva spesso usata nell’imbalsamazione, simboleggiava la morte.
Quindi gli studiosi pensano che l’incenso sia stato presentato al bambino Gesù per simboleggiare il suo ruolo successivo come sommo sacerdote per i credenti mentre la mirra simboleggiava la sua morte e sepoltura successive.
Il tuo naso è ancora prurito per fatti su queste resine aromatiche? Visita la pagina successiva per maggiori informazioni.
Originariamente pubblicato: Apr 1, 2000
Pubblicità