Ci dispiace Hipsters, Che cavolo biologico è un alimento geneticamente modificato

Il cibo è diventato un campo di battaglia, e uno dei combattimenti più feroci coinvolge organismi geneticamente modificati, o OGM. Con l’aiuto dell’ingegneria genetica, abbiamo creato mais, soia, cotone e altre colture con geni specifici che li aiutano a resistere a parassiti, malattie ed erbicidi. I sostenitori tromba i costi ridotti e l’aumento dei rendimenti, soprattutto nei paesi in via di sviluppo. Indicano anche la capacità degli OGM di prevenire che le malattie rovinino intere industrie, come le papaie hawaiane e le arance della Florida.

” Quando inseriamo un gene in una pianta, sappiamo esattamente dove va, sappiamo cosa fa e in realtà possiamo misurare su un intero genoma se colpisce qualsiasi altro gene”, sostiene Robert Goldberg, un biologo molecolare vegetale presso l’Università della California, Los Angeles.

I detrattori sostengono che gli OGM sollevano una serie di questioni spinose, dalla sicurezza medica alla protezione ambientale alle normative lassiste e al controllo aziendale dell’approvvigionamento alimentare. Mentre il dibattito infuria, si stima che il 70% degli alimenti trasformati contenga già alcuni prodotti modificati. Sciroppo di mais GM e zucchero di barbabietole da zucchero GM sono usati come dolcificanti, mentre canola GM e semi di cotone forniscono olio da cucina. Ora circa 25 stati negli Stati Uniti stanno considerando leggi che richiederebbero l’etichettatura per tutti gli alimenti GM, in modo che i consumatori possano decidere da soli.

Per i attenti alla salute, la saggezza prevalente è che il cibo naturale è il miglior cibo. Ma non importa quali studi sugli OGM dicono, un fatto scientifico è inevitabile: fondamentalmente nessuna delle nostre graffette dietetiche è naturale. Circa 10.000 anni fa, i nostri antenati raccoglievano piccole bacche, raccoglievano piante amare e cacciavano selvaggina muscolosa, perché questi sono gli alimenti che si verificavano naturalmente in natura. Poi è arrivata l’agricoltura, e con essa l’eventuale realizzazione che gli agricoltori potevano allevare selettivamente animali e piante per essere più grandi, più resistenti e più facili da gestire. Qui ci sono solo alcune delle moderne offerte di supermercati che abbiamo modificato geneticamente per secoli:

La mucca e il pollo

I polli bianchi grassottelli appartengono a una sottospecie addomesticata degli uccelli selvatici rossi del sud-est asiatico. Gli uccelli del supermercato sono due volte più grandi delle loro controparti selvatiche e depongono le uova quasi ogni giorno invece di poche frizioni di uova all’anno. Nel frattempo, le mucche Holstein sono state allevate per centinaia di anni per essere produttrici di latte meraviglie, al punto in cui la maggior parte del latte negli Stati Uniti proviene da Holstein. Alcune prove suggeriscono che una proteina nel loro latte può essere la causa dell’intolleranza al lattosio negli esseri umani.

Kale

L’ultimo ingrediente hipster è stato coltivato nei giardini greci e romani per almeno 2000 anni. Così hanno i suoi cugini broccoli e cavolfiori, mentre il Johnny-come-ultimamente cavoletti di Bruxelles è apparso dal 1600. Tutte queste verdure discendono da Brassica oleracea, un cavolo selvatico. Alcuni di questi cavoli avevano una mutazione più lunga, foglie curlier, e le piante con i tratti genetici desiderati sono stati allevati insieme fino a diventare una nuova sottospecie, cavolo. L’allevamento di cavoli con boccioli di fiori più grandi ci ha dato broccoli e cavolfiori. I cambiamenti genetici hanno fatto sì che il cavolfiore alla fine è diventato bianco, mentre i broccoli hanno sviluppato un lungo gambo—e l’inimicizia per tutta la vita del nostro 41 ° presidente.

Mandorle

Le mandorle amare selvatiche contengono un pratico meccanismo di autodifesa per scoraggiare i parassiti dal mangiarle: il cianuro. Un paio di manciate sono sufficienti per uccidere un umano. Per non essere da meno, i semi di molte altre piante contengono sostanze chimiche che si scompongono in cianuro, tra cui mele e albicocche. Come Jared Diamond scrive in Guns, Germs and Steel, ad un certo punto della storia, alcuni mandorli hanno sviluppato una mutazione in modo che mancassero le sostanze chimiche che producono cianuro. Gli esseri umani poi raccolto e ripiantato quelle mandorle, nel corso del tempo allevamento un dado che è dolce e privo di veleno.

Pompelmo

Rispetto ad altri alimenti, i pompelmi sono relativamente nuovi e un po ‘ bizzarri. Creato a volte nel 18 ° secolo, un pompelmo è un ibrido di un’arancia e un pummelo. La varietà rosa proveniva da una mutazione del colore scoperta all’inizio del 20 ° secolo. In quel periodo, la tecnologia ha anche portato un nuovo modo più veloce per le mutazioni: l’esposizione deliberata alle radiazioni. Bombardando le piante con raggi X, raggi gamma e neutroni veloci, gli scienziati sono stati in grado di creare migliaia di nuove varietà vegetali. Due di questi sono il rubino stella e il pompelmo rosso Rio, con geni modificati per migliorare il colore.

Mais

L’antenato selvaggio del mais non contiene veleni, ma non è molto piacevole da mangiare. Teosinte è una piccola pianta erbacea originaria del Messico, con piccoli semi duri che si disperdono facilmente da una minuscola pannocchia. Nel corso di migliaia di anni, gli agricoltori del Nord America hanno allevato selettivamente teosinte per avere un singolo gambo alto e grandi orecchie con chicchi morbidi che rimangono sulla pannocchia, pronti per noi da mangiare. Sfortunatamente, questa fissazione sul mais uniforme ha portato a forti cali nella diversità genetica del raccolto, che può significare problemi per le aziende agricole che affrontano sfide a causa di parassiti e cambiamenti climatici.

Pomodori

Alcune delle conseguenze indesiderate della modificazione genetica a lungo termine significano che abbiamo sacrificato il sapore per un appeal visivo. I pomodori, i cui antenati selvatici avevano le dimensioni delle bacche, erano allevati per essere grandi, rossi, rotondi e belli. Nel processo, hanno anche perso alcuni dei geni che creano zuccheri e antiossidanti, lasciandoci con un pomodoro che è brillante all’esterno, poco brillante all’interno.