Cinque cose che dovreste sapere Su Valley Fever

Valley Fever (noto anche come Desert Rheumatism o San Joaquin Valley Fever) è la malattia dell’Arizona. Mentre rara a livello nazionale, la febbre della valle è comune negli Stati Uniti sud-occidentali e nel Messico settentrionale. Ogni anno, 150.000 persone negli Stati Uniti sono infettate e l’Arizona ne ospita due terzi.

Se vivi in Arizona, nella Central Valley della California o in altre parti del sud—ovest, dovresti essere consapevole della febbre della Valle. Qui ci sono cinque cose che dovete sapere:

1) Può essere un grave problema di salute respiratoria. Mentre molte persone che sono esposte alla febbre della Valle non mostrano mai sintomi, quelli che comunemente sperimentano tosse, dolore toracico, febbre, mal di testa, brividi e affaticamento. Nei casi più gravi, i sintomi possono durare per mesi e possono atterrare persone in ospedale. In un anno medio, 160 persone muoiono di febbre della Valle.

2) È spesso mancato o mal diagnosticato. Poiché i sintomi imitano altre malattie respiratorie, anche i medici nei luoghi in cui la malattia è comune spesso dimenticano di considerare la febbre della Valle. Dr. John Galgiani, direttore fondatore del UA Valley Fever Center for Excellence (VFCE), ei suoi colleghi hanno scoperto che un terzo di tutti i casi di polmonite a Tucson sono causati da febbre della Valle. Altri studi hanno trovato numeri simili a Metropolitan Phoenix. Il Dipartimento dei servizi sanitari dell’Arizona consiglia ai pazienti con sintomi corrispondenti che hanno trascorso del tempo nel sud-ovest per ricordare ai loro medici di controllare la febbre della Valle.

3) È causato da un fungo. Coccidioides, un fungo che cresce nel terreno in luoghi con scarse precipitazioni, estati calde e temperature invernali miti, è il colpevole dietro la febbre della valle. La malattia non è contagiosa e le persone di solito la contraggono respirando microscopiche spore fungine nell’aria dopo che il terreno è stato disturbato dal vento o dalle attività umane. Costruzione, agricoltura, giardinaggio e altre attività all’aperto che suscitano polvere possono aumentare le possibilità di inalare le spore. Ma anche senza tale esposizione, le persone possono essere infettate semplicemente vivendo dove si verifica il fungo.

4) Anche gli animali lo ottengono, specialmente i cani. I cani comprendono la maggior parte dei casi di febbre della valle negli animali domestici, con i proprietari di cani dell’Arizona che spendono circa million 60 milioni all’anno per la diagnosi e la cura. Anche il bestiame e alcuni animali selvatici, come pipistrelli e coyote, possono soffrire di febbre della valle. Il Dott. Lisa Shubitz, professore associato di ricerca presso la UA School of Animal & Scienze biomediche comparative, sta conducendo lo sforzo per trovare trattamenti efficaci e convenienti e opzioni di vaccinazione per gli animali.

5) L’aiuto è in arrivo. Anche se al momento non esiste una cura, ci sono alcuni farmaci che mostrano promesse per il trattamento della febbre della Valle negli animali e nelle persone. VFCE sta lavorando verso l’approvazione federale per condurre studi clinici su un farmaco chiamato nikkomicina Z (NikZ in breve) che i ricercatori ritengono possa essere una cura per la febbre della valle. (Piccoli studi con NikZ nei cani hanno già mostrato risultati positivi e effetti collaterali minimi.) VFCE sta anche unendo le forze con la Duke University per studiare se il fluconazolo anti-fungino esistente può aiutare le persone con polmonite da febbre della Valle.

In Arizona, è Valley Fever Awareness Week (osservata ogni anno durante la seconda settimana di novembre), e quest’anno il programma di attività e opportunità di apprendimento è stato esteso ben oltre sette giorni. Unitevi a noi nel sensibilizzare su questa malattia poco conosciuta e muoversi verso un futuro in cui la febbre della valle è una condizione facilmente curabile per gli esseri umani e i nostri compagni animali.

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