Cinque fatti affascinanti su Jonathan Swift
La vita di Jonathan Swift raccontata attraverso cinque pezzi di curiosità interessanti
1. Jonathan Swift ha inventato il nome delle ragazze Vanessa. Il nome Vanessa è nato come il nome dell’animale domestico di Swift per la sua amica e amante Esther Vanhomrigh (c. 1688-1723), che era più di 20 anni più giovane di lui. Swift scrisse una poesia, Cadenus and Vanessa (1713), su Esther/Vanessa.
2. Era cugino di John Dryden. Dryden riferito osservato al suo lontano cugino, ‘ Cugino Swift, non sarai mai un poeta.‘Abbastanza sicuro, sarebbe in prosa – con opere come’ A Modest Proposal’, A Tale of a Tub e Gulliver’s Travels – che Swift avrebbe creato la sua eredità duratura.
3. Swift ha coniato la famosa frase ‘dolcezza e luce’. La frase ‘dolcezza e luce’ è stata usata per la prima volta da 
Swift quando stava difendendo i classici contro i moderni nel suo saggio ‘Battaglia dei libri’. L’espressione ha un’origine piuttosto curiosa. Swift vide gli scrittori classici (con i quali si schierò) come api e i moderni inferiori come ragni. Quindi il miele e la cera che otteniamo dalle api è “dolcezza e luce”.
4. Il suo romanzo Gulliver’s Travels è stato un enorme bestseller ai suoi tempi. Il libro più famoso di Swift, il suo titolo completo era Viaggi in diverse nazioni remote del mondo. In quattro parti. Da Lemuel Gulliver, Prima un chirurgo, e poi un capitano di diverse navi. Fu pubblicato in forma anonima nell’ottobre del 1726 e fu un successo clamoroso fin dall’inizio. Il libro si è rivelato qualcosa di un bestseller immediato: 10.000 copie sono state vendute nelle prime tre settimane.
5. Potrebbe essere stato l’autore di un saggio del 1722 intitolato “The Benefit of Farting Explain’d”. Potrebbe anche essere stato l’autore di un trattato sugli escrementi umani sotto lo pseudonimo ‘Dr Shit’. In verità, entrambi gli opuscoli sono stati attribuiti a Swift, ma se fosse sicuramente l’autore di loro rimane sconosciuto.
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Immagine: Busto di Jonathan Swift nella Cattedrale di San Patrizio, foto di Andreas F. Borchert, Wikimedia Commons.