Cittadella di Aleppo
Una delle più antiche città continuamente abitate del mondo, Aleppo conserva i resti di più di quattro millenni di storia del Vicino Oriente. La Cittadella di Aleppo è un microcosmo densamente stratificato di questa lunga e complessa storia. La maggior parte delle strutture sulla cittadella furono erette dagli Ayyubidi nei secoli XII e XIII, ma strutture sostanziali sono conservate anche dal periodo ottomano (a partire dal XVI secolo). La cittadella è stata costruita su un calcare naturale affiorante in aumento circa 100 piedi (30 metri) sopra il livello della pianura circostante. Le sue alte mura, l’imponente ponte di ingresso e la grande porta rimangono in gran parte intatte e dominano lo skyline della città. All’interno delle sue mura, il tessuto degli spazi interni della cittadella è stato compromesso da un susseguirsi di invasioni, terremoti e degrado naturale causato dall’esposizione agli elementi. Recenti scavi hanno portato alla luce notevoli resti di un importante tempio neo-ittita dell’età del bronzo, in uso per la maggior parte del terzo e secondo millennio a. C. Il tempio è decorato con un elaborato sistema di rilievi che raffigurano divinità e creature fantastiche e che sono un’aggiunta importante per la registrazione di questo primo periodo nella storia della Siria.
2002 World Monuments Watch
Dal 2002 al 2010, WMF ha lavorato in partnership con l’Aga Khan Trust for Culture su un progetto che ha affrontato la conservazione delle fortificazioni e delle strutture più significative della cittadella, nonché l’interpretazione del sito per i visitatori. Questo programma completo ha portato a diversi progetti separati: la conservazione di una parte del palazzo Ayyubide e delle sue terme, le mura della cittadella occidentale, la caserma ottomana, la conservazione di una grande cisterna sotterranea del periodo Ayyubide, la conservazione della portineria del palazzo e un piano per la conservazione e il rifugio del Tempio neo-ittita dell’età del bronzo del Dio della tempesta. Il programma include anche la formazione di uno staff locale di conservazione e lo sviluppo di capacità per la comunità. WMF è attualmente focalizzata sulla conservazione e la presentazione del Tempio del Dio della Tempesta dell’età del bronzo, che richiede una soluzione progettuale che preservi i rilievi scultorei e protegga il sito dall’erosione, in quanto non può essere lasciato aperto agli elementi. Nel 2011, WMF ha sospeso il suo lavoro di supporto a seguito dell’inizio del conflitto civile in Siria. Un attacco missilistico dell ‘ 11 agosto 2012 ha danneggiato l’imponente porta della cittadella e distrutto le porte in ferro, risalenti al 1211.
La Cittadella di Aleppo è uno dei monumenti più importanti del Medio Oriente. Fino allo scoppio del conflitto nel 2011, ha ricevuto centinaia di migliaia di visitatori, molti dei quali provenienti da fuori regione. La collaborazione tra l’Aga Khan Trust for Culture e WMF ha portato alla documentazione completa del sito e al lavoro di conservazione di altissima qualità. Le strutture significative della cittadella sono state stabilizzate e conservate, consentendo loro di essere riutilizzate adattivamente e interpretate più pienamente per i visitatori. Mentre ad Aleppo continua il conflitto tra forze governative e ribelli, WMF è preoccupata per la sicurezza della cittadella, in particolare per il monumentale fregio in pietra del Tempio del Dio della Tempesta. La scoperta di templi dell’età del bronzo e del ferro medio e tardo nella Cittadella di Aleppo ha presentato un’opportunità insolita per riunire conservatori e archeologi per collaborare alla conservazione di un importante sito archeologico durante il suo scavo e per lavorare su un piano a lungo termine per la sua protezione e presentazione.