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Le piramidi energetiche descrivono il modo in cui l’energia scorre in un ecosistema. Come ogni altra piramide, vanno da una grande base a una cima più piccola. Questa rappresentazione mostra che la quantità di energia trattenuta diminuisce mentre attraversa un sistema.

Nel complesso, il modello mostra la quantità di energia a ciascun livello trofico, con la parola trofica che si riferisce a diversi livelli di alimentazione di un ecosistema. Circa il dieci percento di energia da ogni livello raggiunge il livello sopra di esso. In fondo alla piramide, ci sono produttori. Queste sono di solito piante o altri organismi fotosintetici, come alghe o batteri fotosintetici. I produttori sono autotrofi, nel senso che sono organismi auto-alimentazione che lo fanno facendo le proprie molecole organiche. I fotoautotropi come le piante usano l’energia dalla luce per formare zuccheri dall’anidride carbonica. L’energia è immagazzinata nei legami chimici di queste molecole, che vengono utilizzate come combustibile e materiali da costruzione.

Sopra i produttori sulla piramide sono i consumatori. Gli organismi al livello appena sopra i produttori sono indicati come consumatori primari, in quanto consumano i produttori. Questi organismi sono generalmente erbivori, come i conigli.

Gli organismi che consumano i consumatori primari sono consumatori secondari. Questi organismi si nutrono di consumatori primari e includono carnivori come i serpenti. Come puoi immaginare, i consumatori terziari consumano consumatori secondari. Questo potrebbe includere un organismo come la volpe.

È importante tenere a mente che il ruolo di un organismo può cambiare in base al contesto. Ad esempio, se un serpente mangia un coniglio che mangiava piante, sarebbe considerato un consumatore secondario. Tuttavia, se lo stesso serpente mangia una rana che ha mangiato un insetto che ha mangiato piante, il serpente sarebbe considerato un consumatore terziario.

I decompositori sono anche essenziali in un ecosistema. Questi organismi abbattere organismi morti e altri rifiuti, come le feci. La ripartizione dei rifiuti può essere utilizzata per fornire nutrienti utilizzabili dai produttori. Da questo, si può vedere come l’energia è tipo di pedalata attraverso un sistema.

Come abbiamo detto prima, circa il 10% dell’energia viene conservata attraverso ogni livello trofico. Il che significa che l’energia conservata a livello di consumatore primario rispetto ai produttori è del 10% e l’energia conservata a livello di consumatore secondario rispetto ai produttori è dell ‘ 1%.

In un’applicazione del mondo reale, queste piramidi mostrano perché le diete a base di carne hanno un’impronta di carbonio così grande. Ad esempio, le mucche sarebbero considerate come consumatori primari. Poiché contengono solo il 10% dell’energia originaria delle piante che hanno consumato, ci vuole 10 volte più massa vegetale per sostenere un mangiatore di carne di qualcuno con una dieta a base vegetale.