Colombo e Taino

Quando Cristoforo Colombo salpò dalla Spagna nel 1492, era rinchiuso in una visualizzazione geografica del mondo, che non si aspettava un continente tra Europa e Asia. Aveva salpato per l’India-un concetto del 15 ° secolo che si riferiva alla Cina meridionale e all’Asia sudorientale-così quando atterrò su alcune isole presumeva di essere al largo delle coste dell’Asia. A nome dei monarchi cattolici di Spagna, rivendicò la terra e il popolo per la Spagna, ignorando convenientemente il governo nativo e la proprietà nativa della terra.

La popolazione delle Americhe nel 1492 è stimata a 100 milioni, rispetto ai 70 milioni in Europa.

Gli europei non erano noti per la loro tolleranza religiosa. Il giorno prima che Colombo lasciasse la Spagna, a tutti gli ebrei in Spagna fu richiesto di andarsene. Durante il periodo in cui Colombo si stava preparando per il suo viaggio, si stima che 30.000 ebrei spagnoli furono bruciati sul rogo per non essersi convertiti al cattolicesimo.

I Taíno furono i primi nativi americani ad incontrare gli spagnoli. Colombo annotò nel suo diario che i nativi ” sarebbero facilmente diventati cristiani perché mi sembrava che non avessero religione.”

Dopo che Colombo era tornato in Europa e la notizia delle sue scoperte raggiunse le corti reali di Portogallo e Spagna, ci furono accesi dibattiti sulla proprietà delle nuove terre. Papa Alessandro VI intervenne per risolvere il dilemma. Le bolle papali di papa Alessandro VI hanno concesso alla Spagna e al Portogallo tutte le terre nelle Americhe che non erano sotto il dominio cristiano. Iniziò così l’ipotesi europea che i nativi della zona non possedessero realmente la terra perché non erano cristiani. Il Papa ha decretato che

“le nazioni barbariche siano rovesciate e portate alla fede stessa.”

La bolla papale Inter Caetera di papa Alessandro VI affermava:

” Confidiamo in Colui dal quale gli imperi, i governi, e tutte le cose buone procedono.”

Questo pose le basi legali per supporre che il governo provenga solo dal dio cristiano e quindi le nazioni cristiane hanno il diritto legale di governare sulle nazioni non cristiane. The late Vine Deloria nella sua “Postfazione”, per l’America nel 1492: Il mondo dei popoli indiani prima dell’arrivo di Colombo scrisse:

“Così armati di un titolo totalmente falso rilasciato dal rappresentante di Dio sulla terra, gli spagnoli iniziarono una brutale conquista nelle Americhe che praticamente cancellò le popolazioni native nei Caraibi entro una generazione.”

La scoperta degli indiani presentava alcuni problemi per gli europei poiché non erano menzionati nella Bibbia cristiana: i nativi americani non rientravano nella spiegazione del cristianesimo ortodosso dell’universo morale.

Al momento del primo contatto con gli spagnoli, il mondo di Taíno si estendeva attraverso le isole caraibiche per più di mille miglia. Il Taíno, parte del gruppo linguistico Arawak, era arrivato sulle isole più di 2.000 anni prima dal Sud America. Nel 700 d.C. occuparono le Piccole Antille e Porto Rico. Hanno poi spinto nelle Grandi Antille-Hispaniola, Giamaica, e Cuba.

In Sud America, gli antenati di lingua Arawak del Taíno avevano uno stile di vita incentrato sulla coltivazione della manioca e di altre radici, sulla caccia, sulla pesca e sulla raccolta di piante selvatiche. Questo stile di vita adattato alle isole e al mare, piuttosto che separarle, sembrava unirle. Avevano canoe oceaniche che potevano contenere fino a cento persone. I viaggi tra le isole erano luogo comune. Anche i matrimoni misti tra i lignaggi delle diverse isole erano comuni e contribuivano a costruire una rete unificante di relazioni di parentela.

Un altro elemento unificante tra i Taíno era il gioco della palla. Il gioco, che è stato trovato anche in Mesoamerica e parte del Sud America, è stato giocato usando una palla di gomma su campi con argini di pietra o di terra. Come in Mesoamerica, la palla è stata colpita principalmente con i fianchi. Per il Taíno, il gioco è stato al centro di feste religiose, feste, commercio, matrimoni misti, e la risoluzione pacifica dei conflitti.

Il potere politico dei leader Taíno derivava da: (1) il lignaggio della madre (molto diverso da quello dei monarchi europei), (2) avere un rapporto speciale con il soprannaturale e (3) acume politico. Un “capo” (questo è un termine di leadership europea) potrebbe essere deposto dai suoi fratelli o nipoti.

Quando Colombo sbarcò sull’isola di Hispaniola, Guarionex era uno dei cinque più potenti leader Taíno con seguaci numerati a decine di migliaia sparsi su centinaia di miglia quadrate.

Nel 1495, gli spagnoli che erano stati originariamente accolti dai Taíno, erano riusciti ad alienare i loro ospiti. Guarionex e gli altri capi Taíno decisero che ne avevano abbastanza e decine di migliaia di guerrieri Taíno (alcuni rapporti affermano centomila) si riunirono per combattere con 200 spagnoli. La battaglia era diversa da qualsiasi cosa che il Taíno avesse mai sperimentato. Iniziò con venti guerrieri spagnoli, completamente corazzati e cavalcando cavalli da guerra attraverso i loro ranghi infliggendo grandi danni con le loro spade e lance. Poi i fanti spararono le loro pistole, un’arma terrificante per coloro che non l’avevano mai incontrata. Infine, gli spagnoli liberarono i loro cani di grossa taglia, addestrati per uccidere gli umani, sui guerrieri Taíno. L’obiettivo spagnolo sembrava essere quello di uccidere il maggior numero possibile di Taíno, un obiettivo che era inaudito nella guerra tradizionale sulle isole.

Dopo la loro sconfitta, i Taíno accettarono il loro status di sudditi spagnoli. Accettarono di rendere omaggio sotto forma di cibo, cotone e oro. Gli spagnoli chiedevano che ogni uomo di età superiore ai 14 anni fornisse loro una piccola campana di rame riempita d’oro ogni tre mesi. Fornire oro, tuttavia, non era la più grande difficoltà sul Taíno: gli spagnoli li mangiavano fuori casa e casa. Non solo gli spagnoli sembravano mangiare molto più del Taíno, ma mangiavano anche la manioca che non era pronta per essere raccolta. Il risultato fu la carenza di cibo e la fame per i Taíno.

Colombo considerava i Taíno stessi come un modo per accumulare la sua ricchezza personale. Ne selezionò 500 da esportare in Spagna come schiavi e 500 da servire come schiavi agli spagnoli sull’isola. Colombo vantava con orgoglio ai monarchi spagnoli il potenziale degli schiavi e i suoi benefici economici. Colombo avrebbe catturato ed esportato più schiavi indiani-circa 5.000-di qualsiasi altro singolo individuo. Oltre a catturare gli indiani come schiavi, gli spagnoli cacciavano anche gli indiani per lo sport e li massacravano per il cibo per cani. Gli spagnoli consideravano anche le donne Taíno come le loro schiave sessuali.

Nel 1497, la combinazione di fame, malattie europee e brutalità spagnola aveva ridotto il numero di Taíno. Cristoforo Colombo non era né un buon leader, né particolarmente carismatico. Molti dei suoi uomini lo odiavano. Di conseguenza, lo spagnolo Francisco de Roldán guidò un piccolo esercito di soldati anti-Colombo. Incoraggiò i capi Taíno, tra cui Guarionex, a unirsi a loro per sconfiggere gli altri spagnoli.

Don Bartolomé Colón, il fratello di Colombo, era un leader migliore e aveva, infatti, imparato a parlare un po ‘ di Taíno. Bartolomé si mosse contro l’incipiente ribellione organizzando un’incursione di mezzanotte sui villaggi Taíno, una grave violazione dell’etichetta di guerra Taíno e catturando il maggior numero possibile di capi Taíno. Hanno ucciso i leader nel tradizionale stile spagnolo: li hanno bruciati vivi.

Tradizionalmente, i leader di Taíno non solo dirigevano i loro guerrieri in battaglia, ma soprattutto mediavano con gli aiutanti spirituali per garantire la vittoria. Senza i loro capi, i guerrieri Taíno erano nel caos e presto si arresero.

La distruzione del sistema politico Taíno, unita alle richieste di tributi e all’impatto devastante delle malattie e della fame, portò all’estinzione virtuale della società Taíno su Hispaniola entro il 1500.

Mentre ci sono alcuni storici e pseudo-storici che indicano Cristoforo Colombo come un esempio di perseveranza, coraggio e fede cristiana, ci sono altri che ritengono che la sua eredità, dal punto di vista dei nativi americani, sia quella del genocidio e della schiavitù.