Come 1 distretto scolastico di Chicago ha ottenuto i bambini di nuovo in classe durante COVID-19

Come la nuova pandemia di coronavirus diviso le comunità e tenuto molti bambini fuori dalla classe, un distretto scolastico nella periferia di Chicago ha trovato un modo per mantenere le sue porte aperte: regolarmente testare gli studenti utilizzando il proprio sistema.

“Siamo stati aperti ogni giorno dal primo giorno di scuola”, ha detto Kelli Kalata, l’infermiera distrettuale, ad ABC News.

Oltre a un programma ibrido, maschere e misure di allontanamento sociale, LaGrange School District 102 ha offerto test di saliva una volta alla settimana per studenti e personale come un’altra strategia di mitigazione. Anche se non è un test autorizzato dalla FDA, le persone coinvolte nel progetto presso il distretto scolastico dicono che l’obiettivo non è diagnosticare i casi, ma piuttosto avvisare la scuola di un potenziale caso. I funzionari della scuola dicono che il test RT-LAMP, che può rilevare infezioni causate da virus a RNA, ha aiutato a identificare i casi asintomatici e pre-sintomatici di COVID-19. ABC News non ha verificato in modo indipendente l’accuratezza di questo test.

Il successo del sistema scolastico nel rimanere aperti solleva domande sul fatto che altri distretti potrebbero fare lo stesso se avessero le risorse.

“Non è un’esagerazione dire che uno studente di scuola superiore relativamente sofisticato nel loro laboratorio di scuola superiore potrebbe sviluppare” alcuni test, il segretario della salute e dei servizi umani Alex Azar ha detto in una dichiarazione venerdì, affrontando le lezioni apprese dalla pandemia.

Tra i poco più di 3.000 studenti del Distretto scolastico 102 di La Grange, circa il 30% frequenta la classe da remoto, mentre l’altro 70% è in classe ogni giorno. La metà degli studenti frequenta lezioni di persona al mattino e l’altra metà nel pomeriggio, ha spiegato il sovrintendente.

Gli studenti delle scuole elementari vengono mandati a casa con un kit di prova in un giorno specifico e tornano con esso la mattina successiva, mettendo il loro kit in un bidone per la raccolta. Il distretto raccoglie la saliva degli studenti delle medie nel campus appena fuori dalla porta della scuola dopo che sono stati rilasciati per il giorno, ha spiegato Kalata. Ha notato che agli studenti che frequentano la scuola da remoto viene anche offerta la possibilità di partecipare ai test.

“Il nostro screening è stato impostato per catturare casualmente il personale e gli studenti che sono asintomatici — e questo è esattamente ciò che è fatto”, ha detto Kalata.

Distretto scolastico 102 Sovrintendente Kyle Schumacher ha detto ABC News il distretto ha lavorato sullo sviluppo di un test di saliva “sistema di sorveglianza.”

“Tutti i nostri studenti che si iscrivono a questo — e c’è circa l ‘ 82% del nostro distretto si iscrive per farlo get fare il test ogni settimana”, ha detto.

Ma Schumacher ha attribuito parte del successo alla fortuna, in quanto il membro del consiglio scolastico che ha contribuito a guidare lo sforzo, Edward Campbell, è anche un virologo della Loyola University di Chicago.

Dopo aver trascorso gli ultimi due decenni concentrati sulla biologia dell’infezione da HIV, Campbell, che ha tre figli iscritti al Distretto 102, ha detto, come molti dei suoi colleghi, che sentiva di poter essere utile quando si trattava di COVID-19. L’opportunità è arrivata durante l’estate, ha detto, quando gli amministratori scolastici e gli insegnanti stavano cercando un modo per riaprire le scuole in modo sicuro.

“Tutti, compresi gli insegnanti, vogliono avere studenti a scuola, perché si rendono conto che è meglio per i bambini, ma sono anche preoccupati per la loro sicurezza”, ha detto Campbell ad ABC News. “E se tutti vogliono avere l’apprendimento di persona in un ambiente sicuro, in realtà è solo l’opportunità di cambiare la definizione di sicuro, in modo che tutti possano essere d’accordo su di esso.”

Campbell ha detto che ha sviluppato un test per il distretto sulla base di modelli di sistema di sorveglianza suoi colleghi in Colorado e Wisconsin avevano sviluppato.

” In realtà ciò di cui hai bisogno è la ricetta e qualcuno che abbia familiarità con il lavoro di laboratorio, e se hai quelle cose, puoi farlo”, ha detto.

Campbell ha detto che è stato in grado di mettere insieme qualcosa poco prima dell’inizio della scuola.

” A metà agosto, sai, erano come, ‘OK, proviamo a farlo’, e abbiamo dovuto tirare tutto insieme in due settimane per cercare di farlo andare. Ma una volta che il consiglio mi ha dato il permesso, a quel punto, stavo per morire provandoci. O farlo funzionare. E non sono morto”, ha detto Campbell, aggiungendo che quelle due settimane sono state ” probabilmente le più intense della mia vita.”

Il distretto ha convertito il suo centro scientifico visited gli studenti hanno visitato per le gite sul campo prima della pandemia ed è ancora a casa un pappagallo di nome Murphy into in un laboratorio che ora elabora i test da studenti in tre distretti.

Con l’aiuto dei colleghi membri della facoltà di Loyola, che hanno dato a Campbell gli oggetti di cui aveva bisogno per il laboratorio, hanno ottenuto il test funzionante solo due giorni prima che fossero impostati per iniziare a raccogliere la saliva dai partecipanti del Distretto 102.

“Ci sono voluti una serie di miracoli e, sai, brave persone per aiutarci a portarci dove siamo arrivati”, ha detto. “E’ stato un po ‘come la versione virologia di’ Apollo 13. Ma l’abbiamo atterrato.”

Sebbene ci fossero singhiozzi lungo la strada, Kalata, l’infermiera distrettuale, ha descritto il processo ora come ” una macchina efficiente e ben oliata.”Ha detto che rimanere aperti per tutto l’anno scolastico è qualcosa di cui “essere davvero orgogliosi.”

Campbell ha spiegato che, come un test PCR, il test RT-LAMP ha” primer “che” amplificano le regioni del genoma COVID se è lì”, che è ciò che il suo team monitora.

Se un individuo mostra un “significato clinico”, il responsabile del laboratorio si mette in contatto con Kalata, che guarda la persona nel proprio sistema e contatta la propria famiglia. Sebbene la scuola tratti il” significato clinico ” come positivo e richieda allo studente di isolare e mettere in quarantena eventuali fratelli, non stanno diagnosticando gli individui, incoraggiandoli invece a mettersi in contatto con il proprio medico per i prossimi passi, come ottenere un test PCR.

Sia Kalata che Schumacher si sono chiesti se questo tipo di sistema avrebbe potuto essere implementato in modo più ampio e notare come avrebbe potuto beneficiare altre scuole che hanno faticato a capire come tornare a scuola in modo sicuro.

” Funziona. L’abbiamo capito. E penso che la parte frustrante sia sapere che questo potrebbe essere stato capito su una scala più grande per gli altri”, ha detto Schumacher, aggiungendo che avrebbe voluto che il governo statale o federale avrebbe potuto offrire qualcosa di simile, poiché molte altre scuole hanno contattato il suo distretto chiedendo di partecipare.

Dopo aver realizzato che c’era una domanda per questo tipo di screening di sorveglianza nelle scuole, Campbell ha creato una società, chiamata Safeguard Surveillance, che ha detto sta ora lavorando con circa 30 scuole o distretti scolastici, ma scherza che spera di essere fuori dal mercato nei prossimi sei mesi. “Sarò qui finché la gente ha bisogno di noi, ma spero sicuramente che non lo farò tra nove mesi”, ha detto.

Dal momento che le scuole chiuse a marzo all’inizio della pandemia e le comunità alle prese con i rischi connessi al ritorno in classe, l’amministrazione Trump ha spinto ad aprire le scuole nonostante il pushback da parte di educatori e sindacati che sostenevano che non esisteva una strategia più ampia per garantire la sicurezza. Anche se gli educatori in alcuni luoghi hanno iniziato a ricevere il vaccino, offrendo qualche speranza che un ritorno alla normalità è a portata di mano, è ancora incerto quando esattamente che potrebbe essere.

“Ci sembra di avere tutte queste linee guida che dobbiamo avere in atto per avere le scuole aperte. OK, grazie per averci dato quelle linee guida, ma allora che tipo di aiuto ci stai dando per aprire le porte?”Ha detto Kalata. “Ecco perché apprezzo così tanto il dottor Campbell e il dottor Schumacher per aver pensato fuori dagli schemi.”