Come Krishna è stato trasformato da una divinità tribale a un dio supremo nella tradizione puranica

Krishna è una delle divinità più popolari del pantheon puranico. Un guerriero, un dio bambino di una tribù pastorale, un predicatore e una divinità dell’amore, la sua saga è una fusione di molti elementi disparati in un insieme armonioso e coerente.

La storia di Krishna, che si è sviluppata in più di 800 anni, è stata lavorata a ritroso. Si incontra prima l’adulto Krishna, un amico dei Pandava e fondatore della città di Dwarka, e poi incontra Krishna Gopala, il bambino pastore e l’amante di rasas, o danze.

Il viaggio di Krishna inizia come un eroe della tribù Vrishni, parte del clan Yadava, e termina con lui che viene salutato come il Vishnu incarnato.

Krishna e Vasudeva

Come nota Freda Matchett nel suo libro Krsna, Lord Or Avatara? La Relazione tra Krsna e Visnu, sia Krishna che Vasudeva erano originariamente eroi delle tribù Satvatta e Vrishni del clan Yadava che alla fine furono divinizzati e con il tempo divennero sinonimi l’uno con l’altro.

La prima menzione di Krishna, già nel VI secolo AC, nel Chhandogya Upanishad, si riferisce a lui come un saggio e un predicatore. È anche menzionato come Devakiputra (figlio di Devaki).

Nel IV secolo a.C., l’Ashtadhyayi di Panini, un trattato di grammatica, non solo presenta un Krishna divinizzato, ma fornisce anche dettagli sulla tribù a cui originariamente apparteneva – i Vrishnis.

Indica di Megasthenes, un inviato greco alla corte di un re Maurya, parla di come i Surasenoi (Surasens, un ramo della tribù Yadava-Vrishni) adoravano Eracle (Krishna) a Mathura. Così, dal IV secolo AC, non solo è Krishna-Vasudeva trasformato da un eroe a una divinità, ma è anche diventato abbastanza popolare.

Krishna come un Vishnu incarnato

Dal II secolo AC, culto vedico era diventato rigido e sacrifici vedici costosi. Accanto a questo, il buddismo stava guadagnando terreno, alimentato dalla propaganda del re Ashoka. L’ingresso su larga scala di invasori stranieri, (come gli Shakas) che erano favorevoli al buddismo e ad altri culti popolari, indebolì l’autorità della classe sacerdotale.

Inoltre, il miglioramento delle condizioni economiche dei varnas inferiori sfidava le regole delle caste. Quindi, come sostiene Suvira Jaiswal nel suo libro The Origin and Development of the Vaisnavism, ” I bramini afferrarono il culto devozionale di Vasudeva-Krishna e lo riconobbero come una forma di Narayana-Vishnu per infondere l’etica sociale brahmanica in questo culto popolare e ristabilire la loro autorità.”

Narayana e Vishnu furono inizialmente percepite come divinità separate e successivamente unificate.

Così, in questo periodo, Krishna-Vasudeva fu fusa con Narayana-Vishnu e venne a comparire nel Mahabharata come eroe di guerra e nella Bhagvada Gita come predicatore. Tuttavia, il Mahabharata, in diversi luoghi, rivela un’esitazione ad accettare una divinità tribale non ariana come un dio superiore. Questo è il motivo per cui Krishna-Vasudeva è inizialmente descritto come l’incarnazione di solo una frazione di Narayana-Vishnu.

Bal Krishna

Fino al primo secolo AC, Krishna era adorato solo nella sua forma adulta – come predicatore, un amico dei Pandava, un eroe Yadava-Vrishni e un Vishnu incarnato. Ciò che mancava dalla sua grande narrazione era un’infanzia.

Krishna-Gopala (o Krishna il pastore) emerse quando Krishna fu fuso con un altro dio della tribù Abhira (Ahir). Anche se non è stato stabilito se gli Abhira fossero originari del subcontinente indiano o fossero immigrati, è abbastanza chiaro che nel I secolo DC, la tribù viveva nella bassa valle dell’Indo e alla fine migrò a Saurashtra. Divennero politicamente attivi sotto il dominio degli Shakas e dei Satavahana.

Il Krishna-Vasudeva dei Vrishnis è stato identificato con la divinità cowherd degli Abhiras a causa delle somiglianze tra le due tribù, specialmente nel modo in cui percepivano le donne.

Krishna nel Mahabharata consiglia ad Arjuna di acquisire Subhadra, la sorella di Krishna, con la forza e dice che ciò sarebbe nel mantenere il suo Dharma, o legge religiosa. Egli suggerisce quindi che questa deve essere stata una pratica comune tra Vrishnis.

Allo stesso modo, quando Arjuna sta scortando le donne Vrishni, il suo entourage viene attaccato da Abhiras, che portano via le donne.

L’identificazione di Krishna-Vasudeva con la divinità Abhira introdusse anche le avventure amorose di Krishna con le lattaie (gopi).

Gli Abhira, essendo una tribù nomade, consentivano una maggiore libertà dei sessi. Quindi, il loro dio è venuto ad acquisire gli elementi erotici che sono stati, nel tempo, identificato con Krishna.

Krishna come supremo

Sappiamo che Krishna-Gopala è un’aggiunta successiva alla saga di Krishna perché la storia originale del Mahabharata non fa menzione dell’infanzia di Krishna. È nell’Harivamsa (datato IV secolo DC), un’appendice successiva al Mahabharata, che l’identificazione di Krishna-Abhira è stata data forma concreta.

Dal primo al quinto secolo DC, epopee puraniche come il Vishnu Purana e l’Harivamsa tessevano le connessioni frammentarie di Krishna-Vasudeva-Narayana-Vishnu in un insieme coerente. Krishna era ora nato come Kshatriya (o casta guerriera) del clan Yadava e il suo secondo nome, Vasudeva, è stato spiegato come patronimico (il nome “Vasudeva” è stato dato a suo padre). Temendo l’ira di suo zio, Kamsa, Krishna fu infine contrabbandato nella tribù dei pastori degli Abhiras.

Col tempo, l’amante di gopi e il dio pastorale maturarono nella sarthi di Arjuna (auriga) e predicatore che sosteneva i principi del Dharma. La narrazione fu finalmente completa quando l’iniziale esitazione di accettare una divinità tribale come incarnazione di un dio superiore fu rimossa anche quando il Bhagvata Purana, datato al sesto secolo DC, lo salutò come il Supremo.