Come possono i” woofer ” rimanere nella fattoria? – High Country News

Questa estate, i miei occhi si sono aperti a un nuovo movimento. I miei insegnanti erano un gruppo di giovani adulti che lavoravano gratuitamente in cambio di apprendimento e un posto dove stare intern stagisti, ma stagisti di un tipo insolito.

Io e il mio partner abbiamo co-diretto un programma di educazione alla sostenibilità in una piccola città nel Colorado occidentale, e abbiamo dovuto finire un edificio di balle di paglia e mettere insieme un bagno di compostaggio, tra gli altri lavori. Sapevamo che molti degli agricoltori biologici locali hanno portato stagisti per aiutarli. Perché non potremmo provare lo stesso?

Gli agricoltori locali pubblicizzati a Wwoof.org, che sta per World Wide Opportunities on Organic Farms. Questo è il sito dove migliaia di aziende agricole biologiche da tutto il mondo cercano “woofer”, una parola che sta diventando universale per gli stagisti agricoli. I nostri bisogni riguardavano l’istruzione e non avevamo una fattoria, ma abbiamo pensato perché no? Così abbiamo messo un annuncio. Avevamo aspettative basse.

Due giorni dopo, abbiamo avuto la nostra prima applicazione. E il telefono continuava a squillare. Entro la fine dell’estate, avevamo ricevuto oltre 25 richieste e quasi altrettante domande. Sono venuti dagli Stati Uniti e dalla Francia, da studenti universitari, studenti laureati e da persone nel mondo del lavoro. La maggior parte dei candidati erano nel loro 20s, e la maggior parte sembrava competente ed è venuto con forti riferimenti.

Abbiamo accettato cinque all’inizio, e tutti hanno dimostrato di essere brave persone e buoni lavoratori. Abbiamo ottenuto i nostri edifici costruiti, mangiato pesche e siamo andati a nuotare dopo il lavoro, potlucks condiviso con i vicini e in generale ha avuto un buon tempo. Non abbiamo pagato loro nulla, e sembravano grati per l’esperienza.

I nostri stagisti socializzati con altri stagisti provenienti da aziende agricole biologiche, e nel corso di cene di barbabietole fatte in casa, pesto fatto in casa e uova recentemente raccolti, abbiamo avuto conversazioni che ho trovato affascinante. In poche parole, ecco cosa ho imparato: Stagista attraverso wwoof.org e ‘ una cosa grande, grande. La nostra piccola area rurale ha ospitato almeno 30 woofer questa estate. Se tutte le aziende agricole che pubblicizzano sul sito web hanno stagisti allo stesso ritmo, stiamo parlando di decine di migliaia di giovani nel mondo, che lavorano gratuitamente per imparare a costruire una società più sostenibile.

Cosa motiva questi giovani? Molti degli stagisti che ho incontrato avevano già una laurea. Ma hanno considerato la loro esperienza universitaria quasi irrilevante e sicuramente troppo caro, anche se hanno apprezzato. Ciò che questi giovani hanno detto che volevano davvero imparare era come vivere una vita che si allineasse con i loro valori e contribuisse a creare un po ‘ di sanità mentale nel mondo paying pagando anche le bollette. Non volevano mangiare cibo malsano importato da tutto il mondo o sprecare ore ogni giorno di pendolarismo in qualche cubicolo in un ufficio. Non volevano che i loro figli crescessero circondati da videogiochi.

Ma l’alternativa? La maggior parte erano ancora alla ricerca di uno. Molti woofer hanno detto che amavano lavorare in fattorie biologiche e non vorrebbero niente di meglio che fare di più. Ma avevano poca idea di come guadagnare abbastanza soldi per ripagare i loro prestiti agli studenti, molto meno per comprare terreni, costruire una casa e diventare un agricoltore biologico.

Così speravano in una pausa-un contadino generoso che avrebbe chiesto loro di diventare un partner, o la scoperta di un pezzo di terra super-economico e amici con cui comprarlo, o forse un modo per convincere i loro genitori in Iowa a trasformare il loro cortile in un giardino e il loro capannone in un pollaio.

Nel frattempo, altri stagisti hanno riconosciuto un cinismo appena guadagnato sulla sostenibilità dell’agricoltura biologica. Avevano incontrato agricoltori la cui generosa eredità acquistato le loro aziende agricole e che ha rotto anche ora solo dopo aver guidato lunghe miglia a località sciistiche per vendere verdure a prezzi elevati per i ricchi. Avevano imparato a conoscere agricoltori che non ce l’avrebbero mai fatta senza il lavoro gratuito degli stagisti e che, anche con quel lavoro, trasudavano stress e disperazione.

La linea di fondo? L’agricoltura biologica sembra essere ad alto appeal, ma bassa nella sua capacità di offrire una vita sostenibile ai giovani. Eppure, quando chiedevo di altre vocazioni, come diventare insegnante, tornavano l’argomento all’agricoltura.

“Alcuni agricoltori lo fanno bene”, direbbero. “Spero di poter essere come uno di loro.”La maggior parte del cibo è ancora prodotta in serie e venduta a Safeway, si lamentavano. Fino a quando ciò non cambia, erano desiderosi di saperne di più sulla biodinamica e sulla Permacultura.

È strano, ma devo ancora incontrare un woofer con una laurea in business; ho persino notato che alcuni stagisti rabbrividiscono alla parola “business.”Eppure le competenze aziendali possono spesso fare la differenza tra le aziende biologiche che sopravvivono e quelle che vanno sotto. Mi fa riflettere sulle conseguenze della separazione delle discipline educative come facciamo noi: inaugurando quegli studenti che hanno a cuore le cose sostenibili alle classi di studi ambientali, mentre i loro amici che si preoccupano delle cose finanziarie o pratiche finiscono in diversi dipartimenti in tutto il campus.

Indipendentemente da ciò, tutti questi woofer condividevano il desiderio di guarire ciò che, nella loro esperienza, è un mondo rotto. E ‘ un bel movimento, uno pieno di speranza, stagisti laboriosi che spesso ammettono di essere completamente bloccato.

Dev Carey è un collaboratore di scrittori sulla gamma, un servizio di alta Notizie paese (hcn.org). Co-dirige l’High Desert Center for Sustainable Studies a Paonia, Colorado.

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