Cosa fare quando il tuo bambino inizia a colpirsi

Una sera prima di cena, Sarah Campbell* ha chiesto al suo bambino di due anni, Scott, di lavarsi le mani. ” Mi guardò e, con una mano aperta, schiaffeggiò la testa”, ricorda. Nelle settimane successive, Campbell notò che Scott stava anche colpendo se stesso quando era imbarazzato. “Quando l’ho preso presto dall’asilo un pomeriggio, è diventato timido e impacciato e si è colpito. Gli altri ragazzi hanno pensato che fosse divertente, così ha continuato a farlo,” lei dice.

Alanna Norman, un’educatrice della prima infanzia a Ottawa, aveva uno studente di due anni che mostrava comportamenti simili in classe se le cose non andavano per la sua strada. “Avrebbe smesso di quello che stava facendo, ha colpito la testa con le mani o, talvolta, anche schiaffo la testa o il corpo in un muro,” lei dice.

Anche se può essere allarmante per i genitori, questo comportamento è abbastanza comune—circa un quarto dei bambini si colpirà in faccia o in testa con una certa regolarità, dice Kiran Pure, uno psicologo infantile clinico registrato ad Halifax. “I colpi di testa spesso iniziano dopo circa sei mesi di età e raggiungono i picchi dai 18 ai 24 mesi”, dice.

Perché lo fanno? Tutto il comportamento sta comunicando qualcosa, dice Alexandra Carter, uno psicologo infantile a Port Moody, Avanti Cristo. Così il vostro bambino è probabilmente frustrato o in cerca di attenzione. Il sbattere o colpire può anche essere auto-stimolante-il che significa che ci si sente bene e sta incontrando un bisogno sensoriale. Se la causa principale non è ovvia, Carter dice che le famiglie dovrebbero passare una settimana a registrare osservazioni. Cerca i modelli: succede ad una certa ora del giorno? Durante un compito particolare? Dopo un tipo specifico di evento? In un certo contesto? La registrazione di questi dettagli può aiutare a determinare il contesto del comportamento e ciò che lo causa.

Molti bambini che hanno colpito se stessi stanno vivendo forti emozioni che non possono esprimere verbalmente. ” Le parole relative ai sentimenti del bambino potrebbero non essere ancora nel loro lessico”, dice Pure. L’approccio migliore, dice, è quello di aiutare il vostro bambino etichettare le loro emozioni. Prova a dire “sembri arrabbiato” o” sembri triste ” e lavora per insegnare loro alcune strategie di coping positive.

Quando il bambino nella sua classe inizia a diventare fisico, Norman gli ammortizza la testa e poi lentamente lo aiuta a sdraiarsi. “Facciamo tecniche di respirazione. Poi, quando è calmo, parliamo del problema e gli forniamo le parole e gli strumenti da usare la prossima volta”, dice.

Se c’è un trigger chiaro, Carter consiglia di modificare l’ambiente o il programma di tuo figlio per renderlo meno probabile che il comportamento si verifichi. Ad esempio, se tuo figlio colpisce la testa quando è il momento di spegnere la TV e cenare, potrebbe non gestire bene le transizioni. In questo caso, puoi provare a creare una pianificazione visiva per prepararti al cambiamento e utilizzare il metodo countdown. Se il bambino sembra essere in vera angoscia, tenerli, dire qualcosa di calmante, dare loro un oggetto che trovano confortante e rimuovere gli oggetti vicini che possono causare danni, consiglia Carter.

I bambini possono anche colpire se stessi quando sono nel dolore, per esempio, da dentizione o un’infezione all’orecchio. ” Questo può essere quello di creare una distrazione dal sentimento fisico”, dice Pure. Se i bambini non possono dire cosa fa male, il sbattere può anche essere un modo per comunicare il loro dolore ai caregiver. Cercare altri sintomi-sbavando, guance rosse e veglia notturna sono segni di dentizione, mentre la febbre, disagio sdraiato e tirando l’orecchio potrebbe indicare un’infezione all’orecchio.

Alcuni bambini sviluppano l’abitudine di dondolare e sbattere la testa ritmicamente mentre cercano di addormentarsi. ” Il movimento ritmico può risultare rilassante, simile a stare su una sedia a dondolo”, dice Pure. La maggior parte dei bambini cresce da questo, ma nel frattempo, implementare alcune misure di sicurezza e di controllo del rumore. Se il vostro bambino sta ancora dormendo in una culla, controllare regolarmente per dadi e bulloni non garantiti, come il dondolo potrebbe allentarli. Si può anche appendere tessuto sul muro per smorzare il sbattere o spostare la culla o letto lontano dal muro del tutto.

Mentre sbattere la testa non è necessariamente qualcosa di cui preoccuparsi, Carter dice che può, in alcuni casi, essere un segno di un disturbo dello sviluppo neurologico sottostante, come il disturbo dello spettro autistico o il disturbo da deficit di attenzione e iperattività. “Se tuo figlio mostra altri sintomi, come ritardo nello sviluppo del linguaggio, battito delle mani o ridotto interesse per l’impegno con genitori o coetanei, è una buona idea vedere un pediatra”, dice.

Se il tuo bambino sembra farlo per il valore dello shock—forse li prendi sorridendo mentre notano le tue e le reazioni dei loro coetanei—è meglio ignorare attivamente questi comportamenti, che è ciò che ha funzionato per Campbell dopo circa una settimana. Finché non stanno causando gravi danni, disimpegnarsi e non supplicare o negoziare. “Ricorda che l’attenzione è come un grande adesivo faccia felice”, dice Carter. “Se lo ignori, alla fine diminuirà.”

*I nomi sono stati modificati