Cosa vuol dire crescere in un culto
Il 1 ° luglio 1982, l’estate tra la sua matricola e il secondo anno di college, Lisa Kohn ha visto sua madre sposarsi. Il matrimonio, tenutosi al Madison Square Garden, non era solo di sua madre: Mimi, come la chiamava Lisa, era la metà delle oltre 2.000 coppie sposate in una cerimonia di massa, gli abbinamenti scelti a mano dal reverendo Sun Myung Moon, il fondatore della Chiesa dell’Unificazione. Lisa e Mimi erano membri. Erano, come è noto colloquialmente, ” Moonies.”
A questo punto, Lisa aveva già iniziato a ritirarsi dall’organizzazione di cui era stata membro fin dall’infanzia. Ma farlo dopo anni di intenso indottrinamento non è stato facile. Nel suo nuovo libro di memorie, To the Moon and Back: A Childhood Under the Influence, racconta la storia di unirsi, vivere e alla fine liberarsi da ciò che molti credono fosse un culto.
Lisa entrò in chiesa nel 1974 all’età di 10 anni, pochi mesi dopo che Mimi aveva sentito predicare per la prima volta il reverendo Moon. Inizialmente, le piaceva la struttura rigida, una fuga dalla vita a cui si era abituata a casa, piena di nudità, droghe e comportamenti irregolari dai suoi genitori divorziati.
“Quando mia madre ci ha portato in chiesa, era un paradiso per me e per mio fratello, Robbie” dice Lisa, ora 55. “Entrambi i miei genitori erano hippy. C’era mancanza di struttura a casa, e mia madre aveva un fidanzato violento. Non era un ambiente sicuro.”
La chiesa si sentiva come asilo per Lisa e suo fratello, e rapidamente cominciarono a idolatrare il suo leader. Il reverendo Moon, o” Padre ” come lo chiamavano i membri, fondò la chiesa nel 1954 in Corea dopo aver avuto una visione. Nella visione, Gesù disse a Moon che fu crocifisso prima di completare la sua missione sulla terra e che l’unico modo per cancellare il peccato originale era unire tutte le religioni del mondo. Secondo il principio divino della Chiesa dell’Unificazione (scritto da Moon), Dio ha inviato un secondo Messia in Corea nel 1930 per guidare questa missione. Una missione che Luna, che misura il disegno di legge, accettato. (Moon è morto nel 2012 all’età di 92 anni; la chiesa, ancora attiva, è ora formalmente chiamata Federazione Familiare per la Pace e l’Unificazione del Mondo, e diverse sette si sono scheggiate da quel ramo principale. La moglie di Moon è generalmente considerata la leader del Movimento di Unificazione.)
Gesù disse a Moon di essere stato crocifisso prima di completare la sua missione sulla terra. Moon ha accettato la sfida per finirlo.
Per Mimi, che si era dilettata nella spiritualità ed aveva esplorato diverse religioni per tutta la sua vita, la predicazione di Moon “aveva senso”, afferma Lisa. Il trio avrebbe guidato al composto della chiesa a Barrytown, New York, dalla loro casa nel New Jersey nei fine settimana per ascoltare i sermoni di Moon, seduto su un pavimento duro per ore. Presto Mimi andò a lavorare per la chiesa a tempo pieno, lasciando i bambini con il nonno e più tardi il padre, Danny, in un appartamento sudicio sul Lower East Side. Invece di mobili e giocattoli, lo spazio era pieno di feste, buste di coca cola e uomini abbozzati che si offrivano “scherzosamente” di comprare Lisa, ricorda. Danny avrebbe anche dato il suo figlio marijuana-Lisa, essendo più straight-merlettato, sempre rifiutato.
L’unica tregua di Lisa e Robbie era visitare la madre nei fine settimana—l’esatto opposto dei giorni feriali con il padre: alla Chiesa dell’Unificazione, non c’erano assolutamente alcol, droghe, sesso prematrimoniale e contatti fisici limitati tra i sessi. I membri sono stati tenuti a vivere in ” purezza monk-like;”non hanno fatto” nessuna scelta, nessuna decisione”, secondo il New York Times, e raramente hanno dovuto pensare da soli, invece di seguire con fervore gli ordini e svolgere le faccende.
“In molti modi, la chiesa mi ha fatto sentire più sicura e più a mio agio con mia madre, e mi ha fatto sentire più distante e spaventata da mio padre”, dice Lisa. “Lo consideravo malvagio e satanico. Era Satana che cercava di riconquistarci.”Lisa e suo fratello passavano le loro giornate in giro con i “Veri figli” della chiesa (la progenie del reverendo Moon e di sua moglie), che erano venerati nel complesso e costantemente sotto la vigilanza delle guardie del corpo. Secondo Lisa, gli adulti consideravano una benedizione quando i Veri Bambini-ritenuti senza peccato-prestavano loro alcuna attenzione, anche se era negativa, come prenderli in giro o scagliare pietre nella loro direzione.
Lisa si è crogiolata nella sua nuova famiglia. “Quando ero in esso, era solo buono e vero per me. È solo guardando indietro che posso vedere che non lo era”, dice ora. Ha anche viaggiato a Seattle un’estate al liceo per fare proselitismo, ed è stato Sunburst (la band della chiesa) fan numero uno.
Ma presto, la pressione per essere il seguace perfetto ha iniziato a costruire. E come Lisa invecchiato, il suo impegno per la chiesa ha cominciato a rinuncia. “È stato molto difficile, c’erano linee guida molto severe che ti tenevano lontano dal mondo esterno”, dice.
Lisa soppresse i suoi sentimenti per i ragazzi (la datazione era severamente proibita), e iniziò a mettere in discussione gli insegnamenti della chiesa quando aveva quasi 17 anni dopo aver frequentato un campo estivo di arti, dove fece amicizia con gay.
Mia madre continuava a dire ‘devi convertirli o stare lontano da loro.’
“Sono andato al campo musicale ed è stata la prima volta che sono stato da solo, non in giro per la chiesa, sentendomi molto spaventato. Molti dei miei amici erano gay; Ricordo solo di essere terrorizzato e confuso. Ricordo che li amavo e che erano meravigliosi, ma era un peccato. Mia madre continuava a dire ‘ devi convertirli o stare lontano da loro.”Per la prima volta, ha iniziato a non avere senso. Per la prima volta, ha iniziato a rompere tutto in me.”
Quando il matrimonio di sua madre rotolò intorno a due anni dopo—una cerimonia che Lisa una volta sognava di essere parte di se stessa—aveva bisogno di uscire. ” Non volevo più essere lì”, dice.
La scelta di allontanarsi non è stata facile. “Andarmene è stato così difficile per me perché sapevo che era ancora giusto e non ero abbastanza forte da portarlo a termine”, dice.
Lisa ha lottato con la sensazione di un fallimento e ha iniziato una spirale discendente. È entrata in una serie di relazioni violente, ha iniziato a usare le droghe che una volta la disgustavano, è diventata anoressica e ha persino considerato di saltare dal ponte del suo campus universitario. ” Il mio più grande peccato era cadere, essere coinvolto con un ragazzo, lasciare la chiesa”, pensò all’epoca.
È solo attraverso il senno di poi, la guarigione e un programma di 12 passaggi, che Lisa guarda indietro e riconosce la chiesa per quello che è ampiamente considerato: un culto.
Il processo di guarigione è in corso, ma Lisa, che ora possiede la sua società di consulenza per la leadership ed è sposata con due figli, guarda al futuro invece di vivere nel suo passato. Ha un rapporto solido ma custodito con entrambi i suoi genitori (sua madre alla fine ha lasciato la chiesa), che sono favorevoli al suo libro di memorie, e il suo rapporto con suo fratello (che non è più un membro) è ferreo.
Con l’uscita del suo libro, spera che i lettori imparino tre cose: “La prima è che le credenze estremiste sono pericolose. Non c’è niente di più inebriante che sapere di avere la verità. In secondo luogo, voglio dare un messaggio di speranza. E infine, che il mondo ha bisogno di più amore di sé, compassione di sé e accettazione degli altri.”
Per Lisa, la decisione di andare avanti, di reclamare la sua vita, l’ha finalmente aiutata a sentirsi libera.
Per saperne di più sulla vita di Lisa nella Chiesa dell’Unificazione, prendi una copia di To the Moon and Back: A Childhood Under the Influence, in vendita ora.